Tiger Woods ist offiziell immer noch der größte Name im Golfsport, nachdem er letztes Jahr einen Popularitätspreis in Höhe von 6 Millionen Pfund (8 Millionen US-Dollar) gewonnen hat, ohne an einem Event auf der PGA Tour teilgenommen zu haben. Und der 15-fache Major-Gewinner feierte, indem er sich in den sozialen Medien an den Troll-Zweitplatzierten Phil Mickelson wandte.
Das 40-Millionen-Dollar-Player-Impact-Programm wurde von der PGA Tour ins Leben gerufen, um Topstars für ihr Engagement in den sozialen Medien zu belohnen.
Rory McIlroy kassiert auf dem dritten Platz 3,5 Millionen Dollar, während die Hälfte der Top Ten – darunter Dustin Johnson – mit einem Wechsel in die von Saudi-Arabien unterstützte Super Golf League in Verbindung gebracht wurden.
Mickelson hat angekündigt, dass er sich nach den Folgen seines Engagements in der Breakaway League „einige Auszeit“ vom Golf nehmen wird.
Aber im Dezember ging der US-PGA-Champion in die sozialen Medien, um zu schreiben: „Ich möchte allen Verrückten (und auch echten Unterstützern) dafür danken, dass sie … mir geholfen haben, den PIP zu gewinnen!!“
Woods hat den Beitrag gestern Abend erneut getwittert und hinzugefügt: „Whoops“ mit zwei schulterzuckenden Emojis.
Die ehemalige Nummer 1 der Welt hat seit dem Masters im November 2020 nicht mehr auf der PGA Tour gespielt und seit einem Autounfall im vergangenen Februar kein Rückkehrdatum festgelegt.
Der heute 46-jährige Woods machte sowohl in den traditionellen als auch in den sozialen Medien Schlagzeilen, als er im Dezember mit seinem Sohn Charlie an der PNC-Meisterschaft teilnahm.
Die Ankündigung ist eine weitere Verlegenheit für Mickelson, der seit seinen Kommentaren, in denen er zugab, dass er die saudische Beteiligung nutzte, um Zugeständnisse von der PGA Tour zu „hebeln“, schnell Sponsoren verlor.
McIlroy sagte gestern vor dem heutigen Arnold Palmer Invitational: „Es ist bedauerlich. Ich denke, Phil war ein wunderbarer Botschafter für das Golfspiel, ist immer noch ein wunderbarer Botschafter für das Golfspiel.
„Schau mal, Phil kommt wieder. Ich denke, die Spieler wollen ihn wiedersehen. Wir alle machen Fehler. Es sollte uns erlaubt sein, Fehler zu machen, und es sollte uns erlaubt sein, um Vergebung zu bitten und dass die Menschen uns vergeben und weitermachen.
„Hoffentlich kommt er irgendwann zurück, und er wird es tun, und die Leute werden ihn wieder willkommen heißen und froh sein, dass er zurück ist.“
Das Bay Hill-Event, bei dem die Nummer 1 der Welt, Jon Rahm, bei seinem Debüt als Favorit gilt, beginnt eine Reihe großer Events vor dem Masters am 7. April.
Aber McIlroy, der in Augusta seinen achten Versuch unternimmt, seinen Karriere-Grand-Slam zu beenden, geht seine Vorbereitungen entspannt an.
„Früher ging ich auf Scouting-Missionen und bereitete mich vor, und jetzt gehe ich normalerweise nur zum Wein“, sagte die Nummer 5 der Welt. „Sie haben dort einen schönen Weinkeller. Vielleicht gehe ich für ein oder zwei Nächte dort hoch und schaue mich ein bisschen um, aber ich habe noch keine Pläne gemacht.“