Obwohl seine Zeit auf dem Platz begrenzt ist, ist die Rolle von Tiger Woods außerhalb des Platzes so groß wie eh und je inmitten des andauernden Kampfes der PGA Tour mit LIV Golf. Während seiner bemerkenswerten Karriere war Woods das Aushängeschild der Tour und führte die in Amerika ansässige Rennstrecke – und den Sport insgesamt – zu neuen Höhen.
Diese Höhen werden jedoch jetzt in Frage gestellt, da das Aufkommen von LIV Golf den Weg für ein neues Imperium an der Spitze des Spiels zu ebnen scheint. Die Diskussion um die von Saudi-Arabien unterstützte Serie dauert seit einiger Zeit an, und die Chefs der PGA Tour schienen größtenteils unbeeindruckt.
Da der von Saudi-Arabien finanzierte Circuit nun als Rivale von Jay Monahan und Co. durchbricht, waren sie dennoch gezwungen, noch einmal darüber nachzudenken. Von Phil Mickelson bis Bryson DeChambeau hat LIV die Golfwelt schockiert, indem sie einige der größten Vermögenswerte der PGA Tour weggenommen haben – wenn auch mit atemberaubenden Geldbeträgen.
Und jetzt, nach Monaten des Kampfes, scheint es, dass die in Amerika ansässige Tour nicht mehr verlieren will, nachdem sie ihre Trumpfkarte in Woods ausgespielt hat. Als starker Verbündeter der PGA Tour hat sich Woods selbst offen gegen die Ideen von LIV und jenen Spielern ausgesprochen, die sich entschieden haben, den Saudi bei seinen begrenzten Auftritten auf der Tour in diesem Jahr zu wechseln.
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Aber mit der immer größer werdenden Bedrohung war die PGA Tour gezwungen, ihre Hand zu spielen, indem sie Woods einberufen, um die Spielquote in einem scheinbar letzten verzweifelten Schritt zu halten, um die Rennstrecke an der Spitze der Golfwelt zu halten. Der 15-fache Hauptgewinner ist zweifellos der größte Name des Spiels, und wenn Woods spricht, hören die Leute zu.
Dies machte ihn daher zum perfekten Sprecher der PGA Tour, um ihre spielenden Mitglieder zu erreichen, nachdem er letzte Woche nach Delaware geflogen war, um vor 22 Mitspielern bei einem Treffen hinter verschlossenen Türen zu sprechen. Während diejenigen auf Tour es gewohnt sind, neben Woods abzuschlagen, können Sie darauf wetten, dass jedes einzelne Mitglied des Crunch-Meetings den Golfsport sein ganzes Leben lang als Inspiration betrachtet hat.
Diejenigen, die den Sport verfolgen, haben nicht nur einen gottähnlichen Status, sondern auch diejenigen, die ihn spielen, verehren den 46-Jährigen genauso wie alle anderen. Der PGA-Tour-Kollege Rory McIlroy ist das perfekte Beispiel. McIlroy, der oft als Woods Schützling und jüngster Spielpionier der Tour angesehen wird, kam aus dem Treffen der letzten Woche und bezeichnete den 82-fachen PGA Tour-Sieger als „Helden“, nachdem er sich mit den spielenden Mitgliedern im Raum unterhalten hatte.
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Dies wird Musik in Monahans Ohren gewesen sein, da sein Plan, Woods als ultimativen Zug zu verwenden, klar aufgegangen ist. McIlroy selbst spielt jedoch auch eine Rolle, da er sich selbst im LIV-Kampf neben der Golfgröße an die Frontlinie der PGA Tour geworfen hat. Infolgedessen hat das Paar TMRW Sports ins Leben gerufen, das voraussichtlich gemeinsam mit der PGA Tour Stadion-Golf-Events ausrichten wird – eine Idee, die den Teilnehmern des Crunch-Spielertreffens letzte Woche vorgetragen wurde.
Die Woods-McIlroy-Partnerschaft hat die beiden größten Namen des Spiels zusammengebracht, und zum Glück für die PGA Tour finden sich beide auf ihrer Seite im Bürgerkrieg des Golfsports wieder. Ausgestattet mit Woods, McIlroy und ihren eigenen Modernisierungsideen, um „das Spiel wachsen zu lassen“, ist der Angriff der amerikanischen Rennstrecke auf LIV voll im Gange.