Tiger Woods hat bestätigt, dass er nächste Woche beim Genesis Invitational in Los Angeles seine ersten Wettkampfrunden seit sieben Monaten bestreiten wird.
Der 15-malige Major-Gewinner hat seit seinem verpassten Cut bei The Open im Juli keinen Schuss auf Tour-Niveau gespielt, aber er twitterte am Freitag: “Ich bin bereit, nächste Woche ein TATSÄCHLICHES PGA Tour-Event zu spielen.”
Woods schaffte im Jahr 2022 nur neun Runden wegen Komplikationen im Zusammenhang mit den gliedmaßenbedrohlichen Verletzungen, die er sich bei seinem Autounfall im Vorjahr zugezogen hatte.
Zuletzt bedeutete dies, dass der 47-Jährige aufgrund einer Plantarfasziitis im rechten Fuß von der Hero World Challenge im Dezember zurücktreten musste. Später im Monat spielte er jedoch zusammen mit seinem Sohn Charlie bei der zweirundigen PNC-Meisterschaft, bei der Spieler zugelassen sind Kinderwagen zu benutzen.
„Die Plantarfasziitis macht keinen Spaß, und jetzt kann ich mich wirklich erholen und heilen und Fortschritte machen, weil es so viele gute Dinge gibt, die ich körperlich tun konnte, um den Golfball schlagen und üben und tun zu können alles im Stillstand “, sagte Woods am 18. Dezember über das Problem.
Tiger Woods hat bestätigt, dass er nächste Woche beim Genesis Invitational im Riviera spielt
Es wird das erste Event des 15-fachen Major-Siegers seit den British Open in St. Andrews im vergangenen Juli sein
“Aber ich bin nicht in der Lage gewesen, von Punkt A nach Punkt B zu gelangen, und werde offensichtlich daran arbeiten.”
Die Verwendung eines Buggys war ein entscheidender Teil von Woods Beteiligung an letzterem, wobei der Amerikaner zuvor erklärt hatte, dass er die Fähigkeit behält, einen Schläger mit einem Teil seiner alten Meisterschaft zu schwingen, aber derzeit nicht in der Lage ist, die Strapazen einer langen Zeit zu ertragen gehen.
Das Genesis Invitational, das nächsten Donnerstag im Riviera Country Club beginnt, wird einen Hinweis darauf geben, in welcher Form Woods in ein paar Monaten nach dem Masters ist.
Während Woods in Bezug auf seinen Zeitplan kryptisch war, sagte er Ende 2022, dass seine Zukunftspläne aufgrund seiner Gesundheit auf die vier Majors und vielleicht „ein oder zwei“ andere beschränkt sein würden.
Es wird eindeutig ein enormer Schub für die PGA Tour sein, dass er seine Absicht erklärt hat, zum ersten Mal seit der Zozo-Meisterschaft im Oktober 2020 zu einem ihrer nicht großen Events zurückzukehren.
Woods ist der Turnier-Gastgeber des langjährigen Events im Riviera Country Club, wo er 1992 als 16-jähriger Amateur sein PGA-Tour-Debüt gab, das er aber als Profi nie gewonnen hat.
Das Turnier ist der erste nicht große Start von Woods auf der PGA Tour seit der Zozo-Meisterschaft 2020.
Woods hatte seinen 82. Tour-Sieg errungen, indem er Sam Snead für den Rekord beim selben Event im Vorjahr verband.
Letztes Jahr belegte Woods in Augusta den 47. Platz und spielte nach einem schweren Autounfall im Februar 2021, der seine Gehfähigkeit immer noch beeinträchtigt, durch die Schmerzgrenze.
Der 47-Jährige hat im Dezember mit seinem Sohn Charlie bei der PNC-Meisterschaft aufgeschlagen
Woods’ letzter Start auf der PGA Tour war die Zozo Championship 2020, die er 2019 gewann
Neben seiner wunderbaren Rückkehr nach Augusta schaffte Woods den Cut bei der PGA Championship, schied aber in der dritten Runde aus. Er verpasste den Cut bei den British Open, seinem letzten Event in St. Andrews.
Sein letztes Finish an der Riviera war 2020 ein Solo-68.
Das Genesis Invitational ist nach dem Sentry Tournament of Champions und den dieswöchigen WM Phoenix Open das dritte designierte Event der Tour in diesem Jahr.
Die bezeichneten Veranstaltungen waren Teil der Reihe von Änderungen der PGA Tour als Reaktion auf die Bedrohung durch LIV Golf.
Das Preisgeld beträgt 20 Millionen US-Dollar, wobei 3,6 Millionen US-Dollar an den Gewinner gehen – Teil des Kampfes gegen die Mega-Geldpreise und -geschäfte der von Saudi-Arabien finanzierten Abtrünnigen.
Die Golfikone könnte die Genesis-Einladung als frühes Aufwärmen für Augusta nutzen
Alle bis auf zwei teilnahmeberechtigte Spieler der Top 50 der Welt – Aaron Wise und Si Woo Kim – sind im Feld aufgeführt, darunter die Nummer 1 der Welt, Rory McIlroy, und die Nummer 2, Scottie Scheffler.
Der Rest der Top Ten wird ebenfalls aufschlagen, mit Ausnahme von LIV-Überläufer Cam Smith, der nicht berechtigt ist, nachdem seine Tour-Mitgliedschaft für den Beitritt zur Rebellenserie ausgesetzt wurde.
Angenommen, sein Ziel ist es, dieses Jahr wieder The Masters zu spielen, wird Woods sicher versuchen, vorher wieder wettbewerbsfähig zu spielen.
Die Players Championship, die er zweimal gewonnen hat, könnte die perfekte Gelegenheit bieten, da das Event in vier Wochen und nur drei Wochen vor dem ersten Major des Jahres stattfindet.