Tiger Woods schwingt wieder einen Golfschläger, fünf Monate nachdem er gezwungen wurde, sich vom Masters zurückzuziehen, und ihm gesagt wurde, er solle sich vom professionellen Golfsport zurückziehen. Woods’ Karriere wurde in den letzten Jahren durch Verletzungen beeinträchtigt, die den Amerikaner zu einer Teilzeitbeschäftigung zwangen.
Im Jahr 2023 hat der 15-fache Major-Champion nur zweimal auf der PGA Tour gespielt. Woods‘ erster Auftritt in dieser Saison fand bei einer Veranstaltung statt, die er gut kennt, dem Genesis Invitational, bevor er zum diesjährigen Masters nach Augusta National zurückkehrte.
Trotz seiner Liebe zum legendären Golfplatz in Georgia unterlag Woods den zermürbenden Bedingungen in der ersten großen Meisterschaft des Jahres, nachdem er in der dritten Runde aufgeben musste. In der Woche nach seinem Abbruch vom Masters-Turnier gab das Team des 47-Jährigen bekannt, dass er sich eine Knöchelverletzung zugezogen hatte.
Die Erklärung bestätigte, dass Woods sich zu diesem Thema bereits einer Operation unterzogen hatte und mit seinem Genesungsprozess begonnen hatte. Fünf Monate später scheint der 82-malige PGA-Tour-Spieler einen großen Schritt in Richtung seiner Rückkehr gemacht zu haben, nachdem er zusammen mit seinen Tour-Profikollegen Rickie Fowler und Will Zalatoris auf dem Schießplatz des Liberty National in New Jersey abgebildet wurde.
Woods‘ Range-Training war ein positives Update für die Fans des dreifachen Green-Jacket-Gewinners, insbesondere nachdem es aufgrund seiner jüngsten Verletzungsprobleme Zweifel an seiner Zukunft als Spieler gegeben hatte. Der Kampf des amerikanischen Stars war für jeden Golffan in Augusta eine harte Zeit.
Und nach seinem hinkenden Rückzug vom Masters forderte Fernsehmoderator Michael A. Smith Woods auf, endlich aufzuhören. Über den US-Amerikaner in der ESPN-Sendung „First Take“ im April sagte Smith: „Ich habe gesehen, wie er auf dem Platz humpelte, bevor er am Sonntag ausschied, und ich war dankbar, dass er ausschied.
„… Ich denke, es ist an der Zeit, dass er Schluss macht. Ich weiß, dass Phil Mickelson 52 Jahre alt ist, aber unterm Strich hat Phil Mickelsons Körper nicht das durchgemacht, was der Körper von Tiger Woods durchgemacht hat.“ Trotz seiner langen Abwesenheit vom Kurs hat Woods nach seinem Start immer noch hart gearbeitet eine neue Position bei der PGA Tour.
Der 47-Jährige wird nun eine Rolle in der laufenden Vereinbarung der Tour mit dem Public Investment Fund of Saudi Arabia (PIF) und LIV Golf spielen, nachdem er als Spielerdirektor in den Policy Board der Rennstrecke berufen wurde. Woods wird mit seinen Mitspielern Rory McIlroy, Patrick Cantlay, Charley Hoffman, Peter Malnati und Webb Simpson zusammenarbeiten.