Tiger Woods hat Gerüchte über einen „Streit“ mit Rory McIlroy zurückgewiesen, nachdem dem nordirischen Golfer eine Rückkehr in das PGA Tour Policy Board verweigert wurde. Spekulationen über den Zustand der Beziehungen innerhalb der Spitzenränge des Golfsports waren weit verbreitet, nachdem McIlroys erneuter Antrag für den Vorstand abgelehnt wurde.
Der Gewinner der Open Championship 2014 hatte Interesse daran bekundet, einen Platz im Vorstand zurückzuerobern, eine Position, die er bis November letzten Jahres innehatte. Obwohl er LIV Golf zuvor kritisiert hatte, scheint seine Haltung nachgelassen zu haben, da er versucht, den anhaltenden Streit innerhalb des Sports beizulegen.
Da fast ein Jahr nach dem ursprünglichen Vorschlag für eine Fusion der PGA Tour, LIV Golf und der DP World Tour noch keine Rahmenvereinbarung geschlossen wurde, schien McIlroy bestrebt zu sein, bei der Vermittlung eines Deals behilflich zu sein. Golf Digest berichtete jedoch, dass sich die Beziehungen zwischen McIlroy und Woods nach einem „Auseinanderfallen“ „verschlechtert“ hätten, eine Behauptung, die erhoben wurde, nachdem McIlroy eine Rückkehr in das PGA Tour Policy Board verweigert wurde.
Woods hat sich inmitten der laufenden Saga mit der PGA Tour und LIV Golf zu Wort gemeldet und darauf bestanden, dass zwischen ihm und McIlroy kein böses Blut herrscht. „Nun, ich denke, wir sehen das – es ist gut, es anders zu sehen, aber gemeinsam als Ganzes wollen wir sehen, was für alle Spieler, die Fans und den Zustand des Golfsports das Beste ist“, erklärte Woods.
Seine Kommentare folgen auf McIlroys eigenes Eingeständnis über die Komplexität seiner Versuche, dem Policy Board wieder beizutreten, und beschrieb die Situation als „ziemlich kompliziert“ und „ziemlich chaotisch“. McIlroy ging auch auf ihre Beziehung ein und sagte: „Ich würde sagen, ich denke, Freunde können Meinungsverschiedenheiten haben oder Dinge nicht sehen, ich schätze, sie sind nicht einer Meinung, aber sie sind sich nicht einig.“
Er erläuterte weiter die Art ihrer Diskussionen und das Fehlen ernsthafter Konflikte: „Ich denke, das ist in Ordnung. Aber nein, ich würde nicht sagen, dass wir letzten Freitag 45 Minuten lang ein wirklich gutes Gespräch geführt haben, sondern nur über viele verschiedene Dinge.“ „Er sagte und fügte hinzu: „Nein, ich denke, wir sehen die Zukunft des Golfsports vielleicht etwas anders, aber ich denke nicht, dass das eine Belastung für eine Beziehung oder eine Freundschaft darstellen sollte.“
McIlroy hat angedeutet, dass er sich weiterhin an den laufenden Gesprächen zwischen dem von PIF unterstützten LIV Golf und der PGA Tour beteiligt, obwohl er kein Vorstandsamt innehat. Als er am Donnerstag bei der Wells Fargo Championship sprach, bemerkte er: „Ich bin nicht im Vorstand, aber ich bin in gewisser Weise in diesem Transaktionsausschuss involviert.“