Die Komikerin Tig Notaro ist vielleicht am bekanntesten für ihr Stand-up-Set 2012 in Los Angeles, bei dem sie eine kürzliche Krebsdiagnose enthüllte. „Bei Humor ist die Gleichung Tragödie plus Zeit gleich Komödie“, sagte sie damals. „Ich befinde mich gerade in einer Tragödie.“ Die Veröffentlichung der Aufführung als Album, Live (wie in am Leben seinnicht persönlich), schlagen Sie Nr. 1 auf dem Werbetafel Comedy-Charts, erhielt eine Grammy-Nominierung und machte Notaro berühmt – während sie weiterhin gegen Brustkrebs kämpfte, was zu einer doppelten Mastektomie führte. Notaros Krankheit und die Aufnahme davon zeigten ihr den Wert der Verwundbarkeit nicht nur in ihrer Rolle als Komikerin, sondern auch in ihrem Privatleben, als sie sich der Unterstützung von Freunden und Familie öffnete.
In dem Jahrzehnt seitdem Live, Notaro hat Erfolg als Autorin, Schauspielerin und Komikerin – und blieb offen über ihre Erfahrungen mit Krebs und Operationen. Sie hat sogar einen Teil ihres Specials 2015 aufgeführt, Knabenhaftes Mädchen unterbrochen, oben ohne. „Ich hatte solche Angst vor der Operation und den Narben“, sagte sie atlantisch Chefredakteurin Gal Beckerman. „Und ich dachte: ‚Ich mag meinen Körper so, wie er ist.’“ Im Gespräch bei Der Atlantik‘s 2022 People v. Cancer Summit diskutierte Notaro ihre Gedanken vor diesem ersten viralen Auftritt, die Navigation zwischen Verwundbarkeit und übermäßigem Teilen und ihre Ratschläge für Menschen, die ihre eigene Diagnose verarbeiten. Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.
Gal Beckermann: Sie gingen auf die Bühne und sagten berühmt: „Hallo, ich habe Krebs.“ Es brachte mich dazu, mich über den Moment zu wundern, in dem du entschieden hast, Ich werde diesen Teil meines Lebens und das, was ich durchmache, offenlegen, und ich werde es an diesem Schauplatz der Komödie tun.
Tig Notaro: Als ich vor 10 Jahren zum ersten Mal diagnostiziert wurde, war ich ein ganz anderer Mensch. Als Komiker hielt ich mich mit persönlichen Dingen sehr zurück. Also war meine unmittelbare Reaktion, es geheim zu halten. Dann, als ich mich dieser Show näherte – die vor meiner Diagnose gebucht wurde – beschloss ich, es zu tun. Während eines Zeitraums von vier Monaten hatte ich eine Lungenentzündung. Ich hatte eine Darmerkrankung. Meine Mutter stolperte und starb. Ich habe eine Trennung durchgemacht. Und dann wurde bei mir Krebs diagnostiziert. Ich denke, weil ich gesehen hatte, wie schnell das Leben vergeht, entschied ich mich, zu teilen, was vor sich ging, und zu sehen, ob ich etwas Leichtsinn finden könnte, weil ich überwältigt war.
Beckermann: Hast du dir Sorgen gemacht, dass es nicht lustig wäre?
Notar: Ich mache mir immer noch Sorgen, dass es nicht lustig war. Es fällt mir immer schwer zuzuhören [the recording of Live], und die Leute denken, es liegt an der Zeit oder an dem, was ich durchgemacht habe. Aber es ist eher so, dass es als Komiker schwer ist, mir selbst zuzuhören, wenn ich Comedy mache, und besonders diese bestimmte Show. Es war so im Moment und das Risiko einzugehen, einige Dinge zu teilen, die so persönlich waren, wenn ich das normalerweise nicht tat. Aber ich machte mir auch keine großen Sorgen, denn ich hatte schon das Gefühl, fast alles verloren zu haben.
Beckermann: Wie haben Sie das Lachen des Publikums in diesem Moment verstanden? War es Katharsis, wo Sie ihnen die Erlaubnis geben, über etwas Gruseliges zu lachen? War es Unbehagen?
Notar: Es war auf der ganzen Linie. Zuerst dachten sie, ich mache Witze, weil ich es so darstellen wollte, wie viele Comedians auf die Bühne kommen und sagen: „Hallo, guten Abend, hast du heute Abend Geburtstag? Wie geht es allen?” Als die Leute merkten, dass ich es ernst meinte, waren es diese Ansammlungen von explosivem Gelächter, und dann war es peinlich und leise. Aber es gab auch Leute, die weinten. Es gab keinen Teil von mir, der dachte, dass dies viral werden würde.
Beckermann: Hat sich Ihre Vorstellung davon, was Comedy ist oder was Comedy bewirken kann, aufgrund dieser Reaktion verändert?
Notar: Nun, es war ein sehr verletzlicher Moment. Aber es lehrte mich die Kraft des Teilens und Kommunizierens und das Annehmen von Hilfe. Mit der Zeit habe ich auch gelernt, das auszubalancieren und nicht das Gefühl zu haben, alles teilen zu müssen. Ich bin jetzt verheiratet und habe Kinder, also ist es nicht mehr nur mein Leben.
Beckermann: Wie wichtig war es für Sie, Stigmatisierungen rund um Krebs abzubauen – beispielsweise indem Sie nach Ihrer doppelten Mastektomie oben ohne waren – als Sie entdeckten, dass es bestimmte Bereiche gibt, in denen sich die Menschen immer noch unwohl fühlen?
Notar: Als ich die Idee hatte, ohne Hemd auf die Bühne zu gehen und Comedy zu machen und nicht über Krebs zu reden, sagte mir einer meiner Agenten: „Das ist wahrscheinlich keine gute Idee. Es könnte rüberkommen, als ob du versuchst, Aufmerksamkeit zu erregen.“ Und ich dachte: „Das ist der springende Punkt. Ich versuche, auf dieses Gespräch aufmerksam zu machen.“ Aber ich dachte auch darüber nach, wie sehr ich beim Anblick meines Körpers Angst vor der Operation und den Narben hatte. Und ich sagte: „Ich mag meinen Körper so, wie er ist.“ Ich dachte darüber nach, wie Narben Heilung darstellen. Also wollte ich diese Herausforderung von Kann ich auf der Bühne über Flugzeuge und Reisen sprechen, ohne zuzugeben, dass mein Hemd ausgezogen ist? Das für mich so spannende Feedback ging über Brustkrebs oder Frauen hinaus. Ich hatte Männer, die auf mich zukamen und sagten, dass es auch um Körperbild und Positivität gehe.
Beckermann: Welche Art von Rat geben Sie, um Menschen dabei zu helfen, zu verstehen, wie sie Krebs überwinden können, oder um über sich selbst und ihre Diagnose nachzudenken?
Notar: Es ist manchmal so schwer, aus dem Bett zu kommen. Ich fühlte mich wie das unglaublichste Kraftpaket der Welt, gerade als ich aufstand und mir die Zähne putzte, weil ich so verängstigt und deprimiert war. Schenken Sie sich selbst die kleinsten Schritte. Auf der anderen Seite, wenn Sie jemanden kennen, der krank ist oder Probleme hat, denke ich, dass ich es am hilfreichsten fand, nicht mit Positivität überhäuft zu werden. Wenn jemand Angst hat oder sich Sorgen macht, verweigern Sie ihm nicht die Gelegenheit, das auszudrücken.
Beckermann: Sie haben angedeutet, dass es notwendig ist, Leute zu haben, auf die Sie sich stützen können, und dass Sie es nicht alleine versuchen sollten.
Notar: Ich saß im Rollstuhl. Ich konnte meine Arme nicht heben. Ich war so schwach, dass ich kaum stehen konnte. Ich konnte nicht durch mein Zimmer gehen. Und ich sagte meinen Freunden: „Ich kann das. Ich kann damit umgehen. Ich brauche niemandes Hilfe.“ Und meine Freunde sagten: „Bist du verrückt?“ Und sie haben sich einfach um mich gekümmert. Sie hören von diesen verschiedenen Organisationen: Nummern, die Sie anrufen können, Websites, die Sie besuchen können, Menschen, mit denen Sie sprechen können. Dann bekommt man eine Diagnose. Du denkst: „Was soll ich tun? Mit wem spreche ich?“ Und es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass es da draußen Menschen gibt, die bereit sind, mit Ihnen zu sprechen, bereit, Ihnen zu helfen, Sie in die richtige Richtung zu führen.
Beckermann: Wie sehr ist es zu einem Teil Ihrer Identität geworden, ein Krebsüberlebender zu sein? Ist es etwas, von dem Sie sich in eine Schublade gesteckt fühlen? Ist es etwas, das Sie umarmen?
Notar: Nachdem das Album populär wurde, war ich mir einen Moment lang nicht sicher, wie ich mich fühlte, weil die Leute mich immer fragten: „Wie fühlt es sich an, der Krebskomiker zu sein?“ Eine Weile dachte ich, Ich denke, das ist ein Mist. Und dann dachte ich, Nun, es war eigentlich Stand-up. Ich machte Stand-up und sagte, ich hätte Krebs. Es war nur anderes Material. Ich erreichte eine andere Ebene, wo ich dachte, Es ist mir eigentlich egal, ob die Leute mich als Komiker mit Krebs sehen. Es ist mir egal, ob die Leute mich als die weibliche Komikerin, die schwule Komikerin sehen. Du hast keine Kontrolle darüber, wie die Leute dich sehen werden. Ich werde hier drüben sein und tun, was ich sowieso tun werde. Und das ist ein Komiker.