Bei der Demonstration, die in den frühen Morgenstunden des Samstags begann, soll ein Demonstrant ins Krankenhaus gebracht worden sein, nachdem sich vor dem Darlington Farmers Auction Mart (DFAM) in Co Durham Chaos entfaltet hatte. Fotos zeigten maskierte Aktivisten des Animal Justice Project (AJP), die auf dem Dach des Gebäudes standen und Transparente hielten und farbige Rauchfackeln sprühten. Ein Sprecher der Gruppe sagte, die Aktivisten seien nun „mit Exkrementen bedeckt“ zurückgelassen worden, nachdem ein Veranstaltungsteilnehmer angeblich einen Sprüher benutzt habe, um Gülle auf sie zu schießen.
Ein weiterer Aktivist wurde verletzt, nachdem Bauern angeblich in einem JCB-Bagger auf eine Gruppe von Demonstranten zugepflügt und sie „angegriffen“ hatten, behauptet die AJP.
Die National Beef Association (NBA), die die an diesem Wochenende stattfindende Messe organisiert, beschreibt sie als eine Feier des besten britischen Rindfleischs, die jährlich mindestens 5.000 Gäste anzieht.
Die AJP sagte, ihr Protest sei „friedlich“ und „schweigend“ gewesen und habe darauf abzielt, „das Leiden von Nutztieren und Bedenken hinsichtlich der Umweltsicherheit“ hervorzuheben.
Die Polizei ist seit 5 Uhr morgens vor Ort und arbeitet daran, die Demonstration zu beenden, als Gäste und Demonstranten zusammenstießen, aber Aktivisten haben erklärt, dass sie beabsichtigen, auf unbestimmte Zeit zu bleiben.
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Mark Dent, Vorsitzender von DFAM, sagte zuvor, er glaube, die Demonstranten seien die Quellen der „Einschüchterung“.
Er sagte der Nachrichtenagentur PA: „Wir respektieren das Recht der Menschen zu protestieren, aber die Art und Weise, wie sie vorgehen, hilft ihrer Sache nicht.
„Es gibt keinen Respekt für das Eigentum oder den Lebensunterhalt der Menschen. Ich fürchte, dann verlieren Sie Ihre moralische Überlegenheit … Es ist ein Blechdach und sie springen darauf auf und ab und es biegt sich.
„Sie haben ihre Gesichter bedeckt. Es ist Einschüchterungs- (und) Drohverhalten. Ich bin alles dafür, dass Menschen gegen das protestieren, woran sie glauben, aber es ist die Art und Weise, wie sie damit umgehen – die Gesichtsbedeckungen, die Einschüchterung.“
Die Gruppe hat gesagt, dass das landwirtschaftliche Ereignis „die Ausbeutung und das Töten von Tieren verherrlicht“, was „grundsätzlich falsch und ungerecht“ sei.
“Niemand wurde von einem Traktor angefahren”, sagte NBA-Chef Neil Shand.
Ein Sprecher der NBA behauptete, es habe bei der Veranstaltung eine „wunderbare Atmosphäre“ gegeben, und kommentierte den Protest nicht weiter.
Die Polizei von Durham sagte: “Unsere Beamten arbeiten daran, den Protest zu einem sicheren Ende zu bringen und die Auswirkungen auf die breitere Gemeinschaft zu minimieren.”