PARIS, 21. Mai (Reuters) – Regierungen sollten erwägen, Geflügel gegen die Vogelgrippe zu impfen, die weltweit Hunderte Millionen Vögel und infizierte Säugetiere getötet hat, um zu verhindern, dass das Virus zu einer neuen Pandemie wird, so der Chef der Weltorganisation für Tiergesundheit (WOAH) sagte.
Die Schwere des aktuellen Ausbruchs der Vogelgrippe, allgemein Vogelgrippe genannt, und der dadurch verursachte wirtschaftliche und persönliche Schaden haben Regierungen dazu veranlasst, die Impfung von Geflügel zu überdenken. Einige, wie die Vereinigten Staaten, bleiben jedoch zurückhaltend, vor allem wegen der damit verbundenen Handelsbeschränkungen.
„Wir kommen aus einer COVID-Krise heraus, in der jedes Land erkannt hat, dass die Hypothese einer Pandemie real ist“, sagte WOAH-Generaldirektorin Monique Eloit in einem Interview mit Reuters.
„Da inzwischen fast jedes Land, das internationalen Handel betreibt, infiziert ist, ist es vielleicht an der Zeit, neben der systematischen Keulung, die nach wie vor das wichtigste Instrument (zur Bekämpfung der Krankheit) ist, auch über Impfungen zu diskutieren“, sagte sie.
Die in Paris ansässige WOAH hält ab Sonntag eine fünftägige Generalsitzung ab und wird sich auf die weltweite Bekämpfung der hochpathogenen Vogelgrippe (HPAI) konzentrieren.
Eine WOAH-Umfrage ergab, dass nur 25 % der Mitgliedsstaaten den Import von Produkten von Geflügel akzeptieren würden, das gegen HPAI geimpft ist.
Die 27 Mitgliedsstaaten der Europäischen Union haben sich im vergangenen Jahr darauf geeinigt, eine Strategie zur Impfung gegen die Vogelgrippe umzusetzen.
Frankreich, das im Jahr 2021/22 rund eine Milliarde Euro (1,10 Milliarden US-Dollar) ausgegeben hat, um die Geflügelindustrie für die massiven Keulungen zu entschädigen, wird voraussichtlich das erste EU-Land sein, das ein Impfprogramm startet, beginnend mit Enten.
„Es liegt in unserer Verantwortung, andere jetzt verfügbare Instrumente wie Impfungen zu nutzen. Und dies für die Tiergesundheit, für die öffentliche Gesundheit, aber auch um auf gesellschaftliche Herausforderungen zu reagieren“, sagte der französische Landwirtschaftsminister Marc Fesneau bei der Eröffnung der WOAH-Generalsitzung .
Eloit sagte, der Schritt der EU in Richtung Impfung könnte andere dazu veranlassen, diesem Beispiel zu folgen.
„Wenn ein Block wie die EU, die ein großer Exporteur ist, anfängt, sich in diese Richtung zu bewegen, wird das einen Rückprall zur Folge haben“, sagte Eloit.
Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) teilte Reuters am Freitag mit, dass „das USDA weiterhin Impfstoffoptionen erforscht, die Geflügel vor dieser anhaltenden Bedrohung schützen können, um im Kampf gegen HPAI nichts unversucht zu lassen“.
Allerdings seien Biosicherheitsmaßnahmen nach wie vor das wirksamste Instrument zur Eindämmung des Virus in kommerziellen Herden, heißt es in den per E-Mail verschickten Antworten.
Das Risiko für den Menschen durch die Vogelgrippe bleibt gering, aber die Länder müssen sich auf jede Änderung des Status quo vorbereiten, so die Weltgesundheitsorganisation.
Eloit sagte, die Impfung sollte sich auf freilaufendes Geflügel, hauptsächlich Enten, konzentrieren, da die Vogelgrippe durch infizierte wandernde Wildvögel übertragen werde. Die Impfung von Broilern, die etwa 60 % der weltweiten Geflügelproduktion ausmachen, sei weniger sinnvoll, sagte sie.
Der beim aktuellen HPAI-Ausbruch vorherrschende H5N1-Stamm wurde bei einer größeren Anzahl von Säugetieren nachgewiesen und tötete Tausende von ihnen, darunter Seelöwen, Füchse, Otter und Katzen.
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Berichterstattung von Sybille de La Hamaide; Bearbeitung durch Hugh Lawson
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