In der stark polarisierten und oft emotionalen Debatte um den Tierschutz gibt es eine Reihe von Branchen, die konkrete Lösungen entwickeln, um den Forderungen nach einem höheren Tierschutz für Nutztiere gerecht zu werden. Ein solcher Sektor ist die Tiergesundheitsindustrie.
Roxane Feller ist Generalsekretärin bei AnimalhealthEurope
Die Tiergesundheit wird in der EU-Verordnung über übertragbare Tierseuchen, auch bekannt als Tiergesundheitsgesetz, als wesentlich für den Tierschutz anerkannt, und die Gesundheit wird indirekt in den international anerkannten Grundsätzen des Tierschutzes, den „Fünf Freiheiten“, erwähnt – in der Freiheit von Schmerzen, Verletzungen und Krankheitsparametern – es ist klar, dass Europas Tiere ohne gute Gesundheit kein positives Leben führen werden, bevor sie in die Nahrungskette gelangen.
Die grundlegenden, aber wesentlichen Instrumente des Veterinär-Instrumentariums spielen daher eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung hoher Tierschutzstandards. Impfungen und Parasitenschutz bieten die Möglichkeit, Krankheiten und Beschwerden sowohl bei Nutztieren als auch bei Aquakulturen vorzubeugen. Und wenn bakterielle Infektionen auftreten, können Antibiotika die Krankheit behandeln und entzündungshemmende Mittel können schmerzhafte Symptome lindern. Der verstärkte Einsatz diagnostischer Instrumente trägt auch dazu bei, dass frühzeitig die richtige Diagnose gestellt wird, sodass geeignete Behandlungsoptionen zur schnellen Heilung von Krankheiten und zur Wiederherstellung eines guten Wohlbefindens bereitgestellt werden können.
Während sich die Wissenschaft auf dem Gebiet des Tierschutzes weiterentwickelt und viele Wissenschaftler und Tierschutzwissenschaftler sich nun auf die „Fünf Bereiche“ des Tierschutzes beziehen – ähnlich den Freiheiten mit Gesundheit als Parameter und einem zusätzlichen Fokus auf den Geisteszustand –, gilt dies auch für Tiere Gesundheitsangebote entwickeln sich. In einigen Ländern möchten immer mehr Verbraucher wissen, dass die Lebensmittel, die sie konsumieren, von Tieren stammen, die ein gutes Leben geführt haben, und neue Tiergesundheitstechnologien, die in den letzten Jahren entwickelt wurden, tragen dazu bei, bessere Einblicke in die Tierpflege zu gewährleisten bessere Rückverfolgbarkeit.
Heutige Tools zur Tiergesundheitsüberwachung helfen Landwirten dabei, jedes einzelne Tier genauer im Auge zu behalten. Der Einsatz von Sensoren über Ohrmarken oder intelligente Halsbänder an den Tieren oder über Videokameras und Mikrofone im Stall kann Anzeichen von Krankheit oder Unbehagen erfassen, wie zum Beispiel: unregelmäßiger Futterverbrauch; eine hohe Temperatur; eine abnormale Bewegung oder ein abnormaler Gang; oder sogar Atemwegserkrankungen. Mithilfe von Algorithmen senden die über die Sensoren erfassten Daten eine Warnung an das Smartphone oder Computerprogramm des Landwirts, damit eine angemessene Pflege erfolgen kann. Manchmal kann dies die Erkennung einer Infektion vor dem vollständigen Ausbruch der Krankheit erleichtern oder dazu beitragen, eine Verschlimmerung des Problems zu verhindern.
Krankheit kann das Ergebnis einer komplexen Kombination von Faktoren sein. Einige sind intrinsisch, wie zum Beispiel die genetische Ausstattung. Einige sind äußerlich, wie zum Beispiel Wohnraum, Nahrung oder Kontakt mit Wildtieren. Einige sind umweltbedingt, darunter extreme Wetterbedingungen oder das Vorhandensein von durch Luft oder Wasser übertragenen Krankheiten. Die richtigen Bedingungen können zwar dazu beitragen, das Krankheitsrisiko zu minimieren, sie können es jedoch nie vollständig verhindern. Aus diesem Grund erfordert der Tierschutz eine Schulung in guten Tierhaltungspraktiken, einschließlich Biosicherheit, sowie den Zugang zu tierärztlicher Unterstützung und Tierimpfstoffen, Medikamenten und anderen Gesundheitsinstrumenten.
Landwirte haben eine Sorgfaltspflicht gegenüber den Tieren, die sie aufziehen. Sie müssen sicherstellen, dass sie sicher, gut ernährt, komfortabel, nicht gestresst und gesund sind. Aber wir wissen, dass dies nicht das Einzige ist, was sie bewältigen müssen, denn die Anforderungen der Landwirte wachsen, auch die biologische Vielfalt zu schützen, die Bodengesundheit wiederherzustellen und Emissionen zu verringern sowie eine sichere Nahrungsmittelversorgung für die Bevölkerung zu gewährleisten – und das alles gleichzeitig Sie müssen die Produktionskosten ausgleichen und den Lebensunterhalt ihrer Familien bestreiten. Aus diesem Grund investiert die Tiergesundheitsbranche in solche neuen Technologien und erweitert das Toolkit für Tierärzte, Landwirte und andere Tierschützer. Mit stärker vernetzten Gesundheits- und Tierschutzparametern können wir ein ganzheitlicheres Tiermanagement, eine bessere Rückverfolgbarkeit und insgesamt ein besseres Tierwohl unterstützen.