Ein Kartellausschuss des US-Senats wird eine Anhörung über den Mangel an Wettbewerb in der Ticketindustrie des Landes nach den Problemen von Ticketmaster in der vergangenen Woche bei der Verwaltung des Verkaufs von Taylor Swift-Tickets durchführen.
Die Muttergesellschaft von Ticketmaster, Live Nation, hat Vorverkaufsprobleme für Swifts Eras-Tournee – die erste US-Tournee des Pop-Superstars seit fünf Jahren – auf „beispiellose Nachfrage“ und den Versuch, Bots fernzuhalten, die von Ticket-Scalpern betrieben werden, zurückgeführt.
Nachdem registrierte Fans stundenlang mit Störungen zu kämpfen hatten, um Tickets im Vorverkauf zu bekommen, und Tickets schnell für den Wiederverkauf für bis zu 22.700 US-Dollar (19.100 £, 33.500 AUD) auftauchten, stornierte Ticketmaster den Verkauf an die breite Öffentlichkeit. Später behauptete es, die Nachfrage nach Swift-Tickets hätte „900 Stadien füllen können“.
Swift sagte, es sei „qualvoll“ für sie gewesen, Fans dabei zuzusehen, wie sie darum kämpften, Tickets zu bekommen, und ihr wurde versichert, dass Ticketmaster die Nachfrage bewältigen könne.
Das Chaos erregte die Aufmerksamkeit von US-Politikern, von denen viele Bedenken darüber geäußert haben, wie dominant Ticketmaster nach der Fusion mit dem Unterhaltungsunternehmen Live Nation im Jahr 2010 geworden ist.
Der Generalstaatsanwalt von Tennessee, Jonathan Skrmetti, hat angekündigt, dass er eine Verbraucherschutzuntersuchung gegen das Unternehmen einleiten wird, nachdem sein Büro mit Beschwerden von Swift-Fans bombardiert wurde.
Auch die Kongressabgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez hat die Fusion kritisiert. „Tägliche Erinnerung daran, dass Ticketmaster ein Monopol ist, seine Fusion mit Live Nation hätte niemals genehmigt werden dürfen, und sie müssen gezügelt werden“, sagte sie getwittert. „Mach sie kaputt.“
Am Dienstag kündigten die Senatorin Amy Klobuchar, die den Vorsitz führen wird, und der Senator Mike Lee, der oberste Republikaner im Ausschuss, an, dass die Anhörung im Senat stattfinden werde. Sie müssen noch ein Datum oder eine Liste von Zeugen vorlegen.
„Die hohen Gebühren, Website-Unterbrechungen und Stornierungen, die Kunden erlebten, zeigen, dass die dominante Marktposition von Ticketmaster bedeutet, dass das Unternehmen keinem Druck ausgesetzt ist, ständig innovativ zu sein und sich zu verbessern“, sagte Klobuchar. „Wir werden eine Anhörung darüber abhalten, wie die Konsolidierung in der Live-Unterhaltungs- und Ticketing-Branche Kunden und Künstlern gleichermaßen schadet.“
Ticketmaster bestritt jegliche wettbewerbswidrige Praktiken und sagte, dass es nach der Fusion von 2010 unter einem Zustimmungsdekret mit dem Justizministerium blieb, und fügte hinzu, dass es keine „Beweise für systemische Verstöße gegen das Zustimmungsdekret“ gebe.
„Ticketmaster hat aufgrund der großen Lücke, die zwischen der Qualität des Ticketmaster-Systems und dem nächstbesten primären Ticketing-System besteht, einen erheblichen Anteil am Markt für primäre Ticketing-Dienste“, sagte das Unternehmen.
Klobuchar war einer von drei Gesetzgebern, die am Montag in einem Brief argumentierten, dass Ticketmaster und Live Nation vom Justizministerium aufgelöst werden sollten, wenn in einer laufenden Untersuchung ein Fehlverhalten festgestellt würde.
Die Abteilung hat sich in den letzten Jahren als viel bereitwilliger erwiesen, Kartellklagen gegen Riesenunternehmen einzureichen – einschließlich der im Dezember 2020 laufenden Klage gegen Google – und Fusionen zu bekämpfen.
Reuters hat zu diesem Bericht beigetragen