Thompson: Brock Purdy schaffte den Aufstieg, schaffte den Abstieg und rettete die 49ers

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SANTA CLARA, Kalifornien – Der wichtigste Lauf des Abends war möglicherweise nicht Christian McCaffrey. Oder Deebo Samuel. Oder sogar von George Kittle bei einem seiner epischen Catch-and-Runs.

Nein. Es lag wahrscheinlich am Spielleiter. Die an Dynamik gewinnenden, bahnbrechendsten und die Lions zähmenden Läufe, so kann man behaupten, stammten von Brock Purdy, dem Dirigenten eines 17-Punkte-Comebacks beim 34:31-Sieg der San Francisco 49ers am Sonntag über Detroit in der NFC Championship Spiel.

„Ich blockiere meinen Mann, und als nächstes höre ich Schreie“, sagte der linke Guard Aaron Banks nach dem Spiel von der Party in der Umkleidekabine der 49ers im Levi’s Stadium. „Und Brock ist 20 Yards weiter unten.“

Ein Kandidat war Purdys 21-Yards-Scramble auf dem zweiten und elften Platz im dritten Viertel. Er startete in der Mitte und schaltete seine Babybrenner ein, um dem Verteidiger der Lions, Brian Branch, zu entkommen. Zwei Spielzüge, nachdem die Verteidigung einen Ballverlust erzwungen hatte, hatte Purdy die 49ers als First-and-Goal an der 4-Yard-Linie von Detroit. McCaffrey beendete den Drive mit einem 1-Yard-Score und glich das Spiel mit 24 Punkten aus.

Purdys Sturz war ein Symbol für die aggressive Stimmung der 49ers. Diesmal würden Probleme der roten Zone kein Hindernis darstellen. Ein Field Goal war keine Option.

Ohne Samuel hätte er vielleicht selbst gepunktet.

„Er rannte direkt in mich hinein und prallte ab“, sagte Samuel. „Ich habe das Gefühl, wenn ich diesen Block gemacht hätte, hätte er wahrscheinlich getroffen.“

Ein weiterer Kandidat war Purdys atemberaubendes Gerangel beim ersten Spielzug der nächsten Fahrt. McCaffrey verpasste den Block gegen Detroit Safety Ifeatu Melifonwu. Aber Purdy duckte sich beim First Down unter etwas hindurch, das einem 8-Yard-Sack gleichgekommen wäre, drehte sich nach links und rutschte zur Seitenlinie. Bevor er angegriffen wurde, warf er einen Laser an der Seitenlinie entlang zu Kyle Juszczyk, der ihm einen spitzenmäßigen First Down verschaffte. Es war der erste Spielzug auf dem Drive, der den Startschuss für das Field Goal brachte. Es war das erste Anzeichen dafür, dass Purdy in seiner Tasche war.

Eine weitere Option, vielleicht die beste, war sein Third-and-4-Run, bei dem er die 49ers zum Sieg im Super Bowl gegen Kansas City brachte. Knapp fünf Minuten vor Schluss und die 49ers knapp im Mittelfeld, sehnte sich Detroit verzweifelt nach einem Stopp. Aber Purdy trat in die Tasche und machte sich wieder auf den Weg. Er entkam dem Griff des Lions-Sack-Spezialisten Aidan Hutchinson, entkam den Fängen von Linebacker Jack Campbell und überholte Linebacker Alex Anzalone bis zum Rand.

Nachdem er das Feld umgedreht hatte und sich in den freien Raum schlängelte, rutschte Purdy nicht aus. Er tauchte mit dem Kopf voran. Weil er jeden Meter wollte. Denn aus Angst vor Geld lässt sich kein Geld verdienen. Denn Meisterschaften gewinnt man nicht mit Passivität.

Viele bezeichnen Purdy als den prototypischen Spielmanager. Ein Passagier mehr als ein Fahrer. Ein Begünstigter mehr als ein Wohltäter. Mehr ein Verlustverhinderer als ein Victory-Retriever. Die Bezeichnung „Game Manager“ ist im modernen Quarterback-Diskurs im Grunde eine abwertende Bezeichnung.

Aber am Sonntag brauchten die 49ers etwas mehr. Ihre Saison stand auf dem Spiel. Ihre Meisterschaftshoffnungen schwanden.

Purdy wurde zu dem, was sie brauchten: ein Spielmacher, ein Differenzierer. In der zweiten Halbzeit erzielte er 13 von 16 Pässen für 174 Yards und einen Touchdown. Keine Interceptions. Seine 49 Rushing Yards waren der beste Beweis dafür, dass er bei diesem historischen Comeback nicht nur ein Passagier war. Er fuhr.

„Ich dachte, es sei der Unterschied zwischen Sieg und Niederlage“, sagte Cheftrainer Kyle Shanahan über Purdys Probleme. „Er machte einige große Spielzüge mit seinen Beinen, kam aus der Tasche, bewegte die Ketten bei einigen First Downs und einige Sprengsätze. Er hat sich heute den Arsch abgerissen. War für keinen von uns einfach. Er knirschte weiter. Er war dort in der zweiten Halbzeit unglaublich.“

In der NFC-Divisionsrunde überwand Purdy seine Schwierigkeiten, in der letzten Runde den Halt zu finden, und führte die 49ers zum spielentscheidenden Ergebnis. Er steigerte sich um den NFC-Titel und führte San Francisco mit einem Rückstand von 17 Punkten an.

Er orchestrierte einen Lauf von 27 Punkten in fünf aufeinanderfolgenden Drives und drehte damit das Drehbuch für die Lions um.

„Wenn ich um die Hälfte unter 17 bin“, sagte Purdy, „denke ich ehrlich gesagt: ‚Okay, mein Gott. Du hast mich hierher gebracht. Ob Sie gewinnen oder verlieren, ich werde Sie verherrlichen.‘ Das ist mein Frieden. Das ist die Freude. Das ist die Standhaftigkeit. Da habe ich es her. Das ist die ehrliche Wahrheit.“

Detroit hatte maßgeblichen Anteil an seinem eigenen Untergang. Pässe fallen lassen. Feldziele zugunsten von Stolz und Muster weitergeben. Purdy sorgte dafür, dass alle ihre Missetaten bestraft wurden.

Es war mehr als genug, um der Debatte über Purdy etwas Struktur zu verleihen. Zumindest um seinen Kritikern eine Pause zu gönnen. Zumindest um die Möglichkeit zu erkennen, dass seine Decke sogar höher sein könnte als sein Heiligenschein. Er ist möglicherweise nicht auf dem Niveau des wahrscheinlichen MVP Lamar Jackson oder des überaus talentierten Josh Allen. Joe Burrow und Justin Herbert sind begehrtere Talente.

Aber Purdy ist nicht zu Hause.


Brock Purdy schaffte es am Sonntag sowohl mit seinen Beinen als auch mit seinen Armen und stürmte in der zweiten Halbzeit 49 wichtige Yards, um den 49ers das Comeback über die Lions zu ermöglichen. (Thearon W. Henderson / Getty Images)

„Ich kann nicht genug Gutes über Brock sagen“, sagte McCaffrey. „Seit er hier ist, hat er nur auf Eliteniveau gespielt. Und alles beginnt mit ihm. Wir haben Glück, dass er unser Quarterback ist. Er braucht völlig grundlos viel Hitze. Alles, was er getan hat, war, ein großartiger Anführer und ein großartiger Spieler zu sein.“

Purdy hat keinen großen Arm. Oder die überragende Athletik. Seine Unerfahrenheit zeigt sich manchmal. Seine Genauigkeit kann ihn im Stich lassen. Er hat genug Abhöraktionen erlebt, um Sie davon zu überzeugen, dass er im Recht ist. Er hat einige erstaunliche Statistiken aufgestellt und seinen Namen in die MVP-Gespräche eingebracht, aber es gab auch Momente, in denen er den Gedanken, dass er die höchsten Auszeichnungen der Liga gewinnen könnte, ein wenig lächerlich machte.

All das zeigte sich in der ersten Halbzeit am Sonntag. Es war die Version von Purdy, die so leicht in Frage gestellt und verspottet werden konnte, wenn man sie mit der Elite erwähnte. Er absolvierte in den ersten beiden Vierteln nur 47 Prozent seiner Pässe – einschließlich einer Interception, die einen Detroit-Touchdown einleitete – und verfehlte mehrere andere Würfe. Die starke Offensive der 49ers erzielte gegen eine anfällige Verteidigung in der ersten Halbzeit nur sieben Punkte.

Die gesamte Bay Area bat darum, mit dem Manager zu sprechen.

Da tauchte Purdy auf. Der junge Mann mit einem gesunden Lächeln, verantwortungsvoller Kleidung und Demut zu Ihren Diensten.

„Mein Glaube hat nie nachgelassen“, sagte der 49ers-Sicherheitsbeauftragte Tashaun Gipson Sr. über seinen Quarterback. „Ich habe es das ganze Jahr über gesagt. Du hast so einen Kerl, der das Spiel kontrollieren kann, der weiß, wohin er gehen muss und wann er mit dem Ball gehen muss. Ich bin froh, dass er in meinem Team ist. Das werde ich euch allen sagen. Ich mache mir nie Sorgen. Wenn Purdy Punkte sammeln muss, ist er in Bestform.“

Was die 49ers durchbrachte, war Purdys Unermesslichkeit. Die Revolverhelden-Mentalität. Die mittlere Entschlossenheit. Der Mr. Irrelevant-Chip auf seiner Schulter. Die Zähigkeit des kleinen Kerls.

Wie dieser atemberaubende Wurf gegen Jauan Jennings im dritten und vierten Durchgang, als die 49ers 17 Punkte Rückstand hatten. Purdy kämpfte sich durch, blieb kurz vor der Scrimmage-Linie stehen und warf einen Pass quer über seinen Körper in die Mitte. Es glich eher einem Alley-Oop, und Jennings brauchte seine gesamte Körpergröße von 1,90 Meter und seine Flügelspannweite von 1,90 Meter, um den einhändigen Fang zu ergattern und den Drive am Leben zu erhalten. Es war Patrick Mahomesian.

Aber vor allem das Herz. Purdy hat keine Angst vor dem Druck. Er kann manchmal verunsichert aussehen, aber nicht genug, um ihn zu erschüttern. Am Sonntag dominierte sein Siegeswille.

Der Spielverlauf, sein tiefes Hinwerfen gegen Brandon Aiyuk, war, dass er das Gegenteil eines Spielmanagers war. Da die 49ers zwei Touchdowns verloren hatten und die Verteidigung gerade einen massiven Turnover bei Downs hingelegt hatte, wollte Purdy nicht auf Nummer sicher gehen.

Er versuchte, ein Theaterstück zu machen. Er spürte, dass sie etwas Großes brauchten und entschied sich dafür.

„In diesem Moment“, sagte Purdy, „betrachte ich es, als bräuchten wir ein Theaterstück.“ Ich werde nicht dumm sein und den Ball einfach hochwerfen. Aber BA ist eins zu eins. Ich nehme das an. Besonders in dieser Art von Spiel. Wir brauchten diese Art von Spiel. Damit die Leute sagen können, was sie wollen, aber ich habe meinem Mann eine Chance gegeben.“

Die Lions hatten einen einzigen Safety, der in der Mitte des Feldes schwebte. Als Samuel auf einer kreuzenden Route abzweigte, ging die Sicherheit mit ihm verloren. Damit stand Aiyuk nur eins gegen eins mit dem Detroit-Cornerback Kindle Vildor.

„Ich habe es live gesehen“, sagte Samuel. „Ich habe gesehen, wie der Typ die hohe Flanke, die ich lief, zerschnitten hat, und ich habe einfach nach oben geschaut und Brock hat sie losgeschnitten.“

Purdy ist hier und nicht Jimmy Garoppolo, denn die 49ers können den Super Bowl nicht ohne einen Quarterback gewinnen, der fähig und willens ist, den Ball in die Tiefe zu schlagen. Trotz seines Erfolgs setzte Garoppolos Zögern, nach unten zu werfen, eine Obergrenze für die Offensive der 49ers, auch wenn sie durch Shanahans Zögern, längere Würfe zu fordern, verursacht wurde. Sie haben Trey Lance entworfen, um dynamischer zu werden.

Sie landeten bei Purdy, der den Ball ins Feld drängen und nach unten schieben kann.

Die 49ers verloren den letzten Super Bowl, den sie erreichten, weil sie im vierten Viertel kein Tor erzielen konnten. Während Patrick Mahomes sich zu einer Legende entwickelte, erstickte die Offensive der 49ers unter Garoppolos vorhersehbaren Schrägpässen und der Enge der Taschen.

Purdy wird Mahomes möglicherweise auch nicht übertrumpfen. Aber es ist nicht vom Tisch. Es hieß, er könne nicht von hinten kommen, und das hat er auch. Es hieß, er könne das Team nicht tragen, und das tat er auch. Es hieß, er sei nicht der Grund für den Sieg der 49ers gewesen, und das war er. Er ist tatsächlich von Talent umgeben. Und er könnte deklassiert werden. Er könnte zu kurz kommen. Aber der Sonntag war ein weiterer Beweis für den Spieler in ihm. Er kann es schaffen. Er kann runterkommen.

Purdy hat keine Angst. Nicht darauf zu rennen, es zu schleudern oder der Verteidigung den Oberkörper zu entreißen.

Sein Pass auf Aiyuk landete etwas zu tief – oder eine Passstörung hätte Aiyuk möglicherweise daran gehindert, an den Ball zu gelangen – und Vildor hatte eine Chance, ihn abzufangen. Seine Aufgabe ist es, den Receiver im Auge zu behalten, und das hat er auch getan. Doch der Pass prallte von seinem Helm ab und landete in den Armen von Aiyuk.

Glücklich? Absolut. Aber das Glück ist auf der Seite der Mutigen.

„Ich habe die Wiederholung gesehen“, sagte Kittle, „und dachte: ‚Genau so, wie wir es wollten.‘ Von der Gesichtsmaske des Kerls direkt zu BA’ Dang. Brock ist gut im Fußball, nicht wahr?“

Wenn er ein Spielmanager ist, muss er die Premium-Version sein.

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Die 49ers gewinnen das NFC Championship Game und rechtfertigen eine ganze Ära

(Oberes Foto von Brock Purdy, der einen Touchdown im NFC-Meisterschaftsspiel am Sonntag feiert: Cooper Neill / Getty Images)


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