Immer wenn die neueste Fernsehsendung, in der Latinos etwas anderes als Narcos, Dienstmädchen oder Einwanderer – Sie wissen schon, als ganz normale Leute – spielen, abgesetzt wird, denke ich an Chris Rock.
Im Jahr 2014 schrieb mein absoluter Lieblingskomiker einen Essay für den Hollywood Reporter, der nach wie vor einer der besten Tinseltown-Takedowns ist, die ich je gelesen habe. Er kritisierte den Mangel an Diversität in Film und Fernsehen und nannte sie „eine weiße Industrie“, die kein Risiko für junge schwarze Comics eingehen würde, und kategorisierte erfolgreiche, von Schwarzen geführte Projekte immer noch als Nischenprojekte und nicht als Mainstream-Hits, die sie waren.
Seine schonungsloseste Kritik äußerte Rock jedoch am Mangel an Latinos in der Branche in einer Stadt, in der wir fast die Hälfte der Bevölkerung ausmachen.
„Du bist in LA“, schrieb er, „das musst du versuchen keine Mexikaner einzustellen.“ Rock beschrieb Los Angeles weiter als einen „Sklavenstaat“, in dem es eine „Akzeptanz gibt, dass die Mexikaner sich um die Weißen kümmern … die es sonst nirgendwo gibt“.
Der Aufsatz hält auch ein Jahrzehnt später Bestand, auch wenn die Vielfalt in Hollywood zugenommen hat. Schwarze Kreative wie Taraji P. Henson, Michael B. Jordan und Quinta Brunson haben in kritischen und kommerziellen Erfolgen mitgewirkt, die ihr Talent vor und hinter der Kamera unter Beweis stellten. Asiatisch-amerikanische Interessengruppen setzten sich dafür ein, dass Produktionen wie „Fresh Off the Boat“ und „Crazy Rich Asians“ einen guten Start hatten.
Und immer noch sind nicht genügend Latinos dort angekommen – weder aus Mangel an Versuchen, weder von ihnen selbst noch von der Branche, die Rock verschmähte.
Seit Rocks Stück wurden in einer Reihe von Fernsehsendungen südkalifornische Latino-Geschichten gezeigt, die Hollywoods Aufmerksamkeit selten erregt haben. „East Los High“, das von 2013 bis 2017 auf Hulu ausgestrahlt wurde, war eine typische High-School-Soap-Opera, die zufällig in East LA stattfand. Netflix streamte zwei ähnliche Jugendgeschichten: „On My Block“ spielte auf einem fiktiven Campus in South LA (und brachte sein eigenes Spin-off „Freeridge“ hervor), während „Mr. „Iglesias“ wählte für seine Lacher das reale Wilson High in Long Beach, mit Rocks komischem Zeitgenossen Gabriel Iglesias in der Titelrolle.
Zwei weitere Shows, „Vida“ und „Gentefied“, zeigten die Auseinandersetzungen um die Gentrifizierung auf der Eastside. Unterdessen erzählte eine Neuauflage der Norman-Lear-Sitcom „One Day at a Time“ die Geschichte einer kubanisch-amerikanischen Mehrgenerationenfamilie im Echo Park. Abgerundet wurde die Liste durch „This Fool“, eine Hulu-Komödie über die Arbeiterklasse im Süden von LA
Eine Szene aus der Netflix-Neuauflage von „One Day at a Time“, diesmal mit einer kubanisch-amerikanischen Familie im Echo Park
(Michael Yarish / Netflix)
Jede Serie leistete hervorragende Arbeit bei der Darstellung der Stadtteile und Gemeinden, die sie repräsentieren wollten. Sie gewannen treue Fangemeinden. Alle teilten das gleiche, traurige Schicksal: niedrige Einschaltquoten, die zu Absagen führten, wobei „This Fool“ letzte Woche den Ausschlag gab.
Sein vorzeitiges Ende löste die gleiche Reaktion aus wie frühere Absagen – Enttäuschung, Hashtags (teilt #savethisfool mit euren Kumpels, por favor) und vor allem die Wut darüber, dass Hollywood immer noch nicht genug Shows mit Latinos in der Hauptrolle hat und die wenigen, die produziert werden, nicht zu unterstützen scheint.
Diese Reaktionen sind verständlich, sogar gerechtfertigt. Doch die schuldigsten Parteien scheinen immer durchzukommen: die Leute, vor allem Latinos, die nicht zuschauen.
Shows mit unterschiedlichen Besetzungen erhalten tendenziell höhere Einschaltquoten, und Latinos sehen sich gerne im Fernsehen, wie aus Daten hervorgeht, die im jährlichen Hollywood Diversity Report der Entertainment and Media Research Initiative der UCLA zusammengestellt wurden. Das Problem ist Wie Diese Shows zeigen das Leben der Latinos und wie engagiert sich Latinos dafür einsetzen, Programme zu unterstützen, die sie in den Mittelpunkt stellen.
Die einzigen Sendungen mit Latino-Thema, die in sechs Jahren der UCLA-Studie zu den zehn meistgesehenen Sendungen einer nicht-lateinamerikanischen ethnischen Gruppe zählten, waren das Drogendrama „Queen of the South“ und „On the Block“ – beides Favoriten unter schwarzen Zuschauern. Die einzige Show mit Latino-Thema, die mehr als einmal in den Top 10 der meistgesehenen Latinos auftauchte, war FX‘ überdrehtes Motorrad-Gang-Drama „Mayans MC“.
Wenn wir unsere eigene Arbeit nicht unterstützen können, wie können wir dann erwarten, dass andere dasselbe tun?
Die UCLA-Berichte beziehen sich nur auf die Saison 2021–22, daher ist nicht klar, ob „This Fool“ eine bedeutende Fangemeinde bei Latinos oder anderen Zuschauern hat. Das abrupte Ende sagt jedoch genug – und es ist eine Schande, dass nicht noch mehr Leute zugesehen haben.
Der Stand-up-Comedian und Show-Mitschöpfer Chris Estrada spielte Julio Lopez, einen verklemmten mexikanisch-amerikanischen Millennial, der seinen ehemals inhaftierten Cousin (einen bahnbrechenden Frankie Quiñones) bei sich aufnimmt. Estrada stammt ursprünglich aus Süd-LA, daher wirkt seine Darstellung der Gegend wie eine mit Liebe angefertigte „In Living Color“-Skizze.
Eine Szene aus „This Fool“ mit Chris Estrada (rechts) und Frankie Quiñones (Mitte)
(Martina Ibáñez-Baldor / Los Angeles Times; Hulu; Getty Images)
Die erste Staffel war eine Parodie auf Homeboy Industries, bis hin zur Neuinterpretation des Gründers Pater Gregory Boyle als unflätigen Geistlichen der Unitarian Universalist, gespielt von Michael Imperioli. Die zweite Staffel zielte auf Hipster-Cafés und Palmen („Die Leute denken, dass sie die Nachbarschaft hübsch aussehen lassen“, blafft Estradas schwarzer Nachbar, als ein vertrockneter Wedel fast auf ihn fällt. „Aber sie bringen uns um.“), die milliardenschweren Geier, die die Wüstengemeinden von Southland kolonisieren, die Beziehungen zwischen schwarzen und lateinamerikanischen Bewohnern und Verfolgungsjagden. Auch die anmaßende Kultur des LAPD wird lächerlich gemacht: In einer Folge verlängern Beamte eine Pattsituation, um Überstunden zu verdienen, während der junge Polizist – ein Latino –, der die Geiseln retten will, geächtet wird.
So gut die anderen LA-Latino-Shows auch waren, „This Fool“ klang und fühlte sich auf eine Art und Weise wie die Stadt an, wie sie es nicht taten. Das Spanische ist paisa – ländlich –, während die Engländer den harten Ton von jemandem haben, der in der Nähe der Vermont Avenue aufgewachsen ist. Ganz im Sinne von Lears Arbeiterkomödien aus den 1970er-Jahren lobte es den gesunden Menschenverstand der Protagonisten, scheute aber nicht vor ihren Kämpfen zurück. Alle waren bestrebt, es zu schaffen, vom Obdachlosen, der glaubt, er sei James Bond, bis zur älteren Frau, die neben ihm Blumen verkauft. Die Charaktere fahren mit überfüllten Bussen zu schlecht bezahlten Jobs oder wachen im Morgengrauen mit dem Krähen des Hahns in der Nachbarschaft auf.
Das in „This Fool“ dargestellte Los Angeles war ein raues Paradies. Der Soundtrack reichte von Rock auf Spanisch über Oldies-but-Goodies bis hin zu Ska, Hardcore-Punk, Ranchera und – natürlich – Randy Newmans „I Love LA“, aber diesmal auf der Slauson Avenue statt auf dem Santa Monica Boulevard.
Amerika hat nichts gegen eine hyperlokale Fernsehserie mit farbigen Menschen in der Hauptrolle. „Reservation Dogs“ und „Insecure“, Issa Raes eigene Ode an Süd-LA, wurden aufgrund ihrer kulturellen und regionalen Besonderheiten zu Kritikern und Publikumslieblingen. Warum ist das bei „This Fool“ und ähnlichen Shows über Latino LA nicht passiert?
Die meistgesehenen Sendungen unter Latinos im Rundfunk, Kabel und auf digitalen Plattformen in der Saison 2021–22 waren „Chicago PD“, „When Calls the Heart“ und „Stranger Things“, laut dem neuesten UCLA-Bericht – einem Verfahren aus Windy City. ein Drama, das im Kanada der Grenzzeit spielt, und ein übernatürlicher Thriller. Wenn ich ein Studiomanager wäre, der mehr Latino-Zuschauer gewinnen möchte, würde ich davon ausgehen, dass sie sich alles ansehen werden Aber ihren eigenen Alltag.
Estrada ist ein netter Kerl, der Gastjuror bei meinem jährlichen KCRW-Tortilla-Turnier war (es wurde kein Geld ausgezahlt, nur Tortillas). Er und andere, die so viel Zeit und Sorgfalt in ihre Hollywood-Projekte gesteckt haben, sind zu höflich, um Zuschauer aus ihrer eigenen Community zu kritisieren, die nicht zu ihnen erschienen sind. Ich bin nicht.
Hey, foos: Wenn das nächste Mal eine Latino-Show Premiere hat, schalten Sie ein. Wenn sie abgesetzt wird, weil nicht genug von Ihnen mitgemacht haben, geben Sie nicht Hollywood die Schuld. Wir geben uns selbst die Schuld.