Foto von Billie Weiss/Boston Red Sox/Getty Images
Der ehemalige General Manager der Red Sox, Theo Epstein, kehrt zur Organisation zurück, übernimmt die Eigentümerschaft der Fenway Sports Group und übernimmt die Rolle des Senior Advisors, wie FSG am Freitagmorgen bekannt geben wird.
„Es ist eine große Ehre, etwas, worüber ich mich wirklich freue“, sagte Epstein in einem Videoanruf. „Es ist einfach aufregend, einem so dynamischen, bahnbrechenden Unternehmen in verschiedenen Sportarten beizutreten und so viele innovative Dinge zu tun, die an der Spitze aller aktuellen Sportereignisse stehen. Für mich ist es perfekt, ich habe nach einem Weg gesucht, Eigentümer zu werden.“
Bei Fenway wird Epstein an Sportinitiativen in allen Beteiligungen des Unternehmens arbeiten, zu denen neben den Red Sox auch Liverpool FC, die Pittsburgh Penguins, RFK Racing, Boston Common Golf von TGL und eine kürzlich erworbene Beteiligung an der PGA Tour gehören.
Epstein gibt seine Rolle als Sonderberater der MLB mit dem Wechsel zur FSG auf, wird aber weiterhin informell den Wettbewerbs- und Spielfeldausschüssen der Liga dienen. Die Rolle des Sonderberaters ist Teilzeit, sodass Epstein weiterhin als operativer Partner der auf Sport spezialisierten Private-Equity-Gruppe Arctos Partners fungieren kann, die an FSG beteiligt ist.
„Die Vision besteht darin, in Blue-Chip-Marken zu investieren – Blue-Chip-Franchises, Vereine und Sportarten – die für ihre Anhänger und Fangemeinden von großer Bedeutung sind“, sagte Sam Kennedy, Partner bei FSG und Präsident/CEO der Red Sox bei einem Videoanruf. „Theo als Berater bei diesem Unterfangen zu haben, ist eine einzigartige Gelegenheit, wenn man bedenkt, dass er überall gewonnen hat, wo er war.“
In Neuengland ist Epstein vor allem dafür bekannt, dass er 2004 als General Manager beim Aufbau des Red Sox-Clubs mitgewirkt hat, einem Team, das dafür bekannt ist, die 86-jährige Durststrecke in der Meisterschaft zu durchbrechen und dabei den Erzrivalen Yankees auf dramatische Weise zu besiegen. Im Jahr 2011 wechselte der Manager, um den Baseballbetrieb bei den Chicago Cubs zu leiten, und brach damit 2016 die 108-jährige Serie ohne Titel dieser Franchise. In jüngerer Zeit arbeitete er mit MLB-Commissioner Rob Manfred zusammen, um die Regeländerungen zu entwickeln, die die Spiele in der vergangenen Saison beschleunigten. Außerdem hilft Arctos dabei, potenzielle Investitionen zu identifizieren.
Im Baseballbereich sagt Epstein, dass er bei Bedarf als Resonanzboden und Executive Coach für die Baseball-Einsatzleute der Red Sox fungieren wird. Bemerkenswert ist, dass er während seiner Zeit bei den Cubs den Chief Baseball Officer der Red Sox, Craig Breslow, engagierte. „Ich glaube voll und ganz an ihn und daran, was er und sein Team für die Red Sox bedeuten werden“, sagte Epstein über Breslow, der im Oktober zu den Red Sox kam. „Bei den anderen Sportarten, bei denen ich noch viel lernen muss, werden meine Erfahrungen nicht nur mit Mannschaften, sondern auch mit der Major League Baseball und mit Private Equity hoffentlich nützlich sein, zumindest als unterstützende Ressource für die Leute bei FSG.“
Laut Kennedy versucht die Eigentümergruppe von Fenway schon seit einiger Zeit, Epstein zurück in die Organisation zu holen. „Das Wiedersehen kommt zu einem besonderen Zeitpunkt für uns, da wir versuchen, unsere Siege in Boston, Liverpool, Pittsburgh und jetzt bei der PGA Tour zu verdoppeln“, sagte Kennedy. „Es hilft uns, über Personalprobleme, Investitionsprobleme, Ligaangelegenheiten und neue Möglichkeiten nachzudenken – es ist wirklich eine Investition in die Fenway Sports Group.“ Theo wird hier vertraut.“