Es gibt einen Moment gegen Ende von JR Moehringers Memoiren von 2005, „The Tender Bar“, in dem der Autor erkennt, dass er den Abfluss umkreist. Der Besitzer seiner Lieblingsbar, Steve, ist an einem Alkoholtod gestorben, er hat sich überfordert, ist gestürzt, hat sich den Kopf geschlagen und ist ins Koma gefallen. Auf der Suche nach Trost wendet sich der junge Möhringer frisch aus Yale an seinen verführerischsten Begleiter: Schnaps.
„Ich habe nicht mehr so getan, als würde ich trinken, um mich mit den Männern zu verbinden, die Sorgen des Tages abzustumpfen oder an männlichen Ritualen teilzunehmen“, schreibt Möhringer. „Ich habe getrunken, um betrunken zu werden. Ich trank, weil ich nicht wusste, was ich sonst tun sollte. Ich habe so getrunken, wie Steve am Ende getrunken hat, um in Vergessenheit zu geraten.“
“The Tender Bar”, das als Amazon Prime-Film unter der Regie von George Clooney adaptiert wurde, handelt nicht ausschließlich von Alkoholismus. Es geht um Gemeinschaft und Familie und die Leere, die ein abwesender (alkoholischer) Vater hinterlässt. Aber Moehringers Worte würden zu einem üblichen Trunkenbolo bei einem Treffen der Anonymen Alkoholiker führen, an dem ich schon oft teilgenommen habe. „Oblivion“ ist dort ein beliebtes Wort und ein beliebtes Ziel bei Alkoholikern. Das ist eines der klügsten Dinge an Moehringers Memoiren: Es fängt gekonnt den Moment ein, wenn die Party zu Ende geht, wenn es einfach keinen Spaß mehr macht und es Zeit ist, zu sinken oder zu schwimmen. (Möhringer hörte mit 25 auf zu trinken.)
Aber dieser Moment kommt im Film nie vor, hauptsächlich weil JR, gespielt von Tye Sheridan, ohne Konsequenzen trinkt, wie alle anderen an der Long Island Wasserstelle, wo sein Barkeeper-Onkel Charlie (Ben Affleck) mit seinem trockenen Worte der Weisheit ausspricht Martini. Der Film kommt dem Anerkennen von Alkoholismus am nächsten, als JRs ungeschickter Vater (Max Martini) das Bild betritt. Als klassischer Deadbeat-Vater verschwindet er jahrelang, taucht auf, um seine Nüchternheit zu verkünden, erklärt aber, dass er gelegentlich einen Cocktail trinken kann, weil er nicht wirklich ein Alkoholiker ist. Dann verprügelt er seine Freundin. Er ist der ausgewiesene Alkoholiker des Films und auch sein Bösewicht.
“Er ist jemand, der eine große Sache aus seiner Nüchternheit macht, und es ist wie: ‘Ich habe beschlossen, dass ich mir einen Cocktail gönnen kann'”, sagte der Drehbuchautor von “Tender Bar” William Monahan am Telefon. “Dann ist dieser Cocktail wie 10 Millionen von ihnen, was zu häuslicher Gewalt führt.”
Abgesehen von JRs Vater scheint jedoch niemand im Film ein Alkoholproblem zu haben, obwohl er seine gesamte Freizeit in einer Bar verbringt.
“George Clooney hat nicht darauf gehämmert”, sagte Monahan. “Aber der JR-Charakter hat definitiv einen Punkt, an dem er erkennt, dass er sich aufrichten muss.”
Nun ja und nein. Im Film kommt JR zu Charlie, weil er besorgt ist, dass er wie sein alter Mann enden wird. Charlies Rat: Reduziere das Trinken. Und das ist das. Wir sehen keine JR-Slam-Cocktails an der Penn Station und holen ein paar Budweiser-Tallboys für die Fahrt zur Bar ab, wie er es im Buch tut. Stattdessen sagt ihm sein Onkel, er solle es ein wenig abkühlen. Befolgt er diesen Rat? Wir finden es nie wirklich heraus.
Moehringer, der später Romane (“Sutton”) und andere Bücher (“Open”, mit Andre Agassi) schrieb, sieht das Trinken als ein grundsätzlich schwieriges Thema im Film.
„Es ist so eng mit dem sozialen Gefüge verwoben und so ein zentraler Bestandteil vieler Riten und Rituale, Feiertage und besonderer Anlässe“, sagte er mir per E-Mail. „Alkohol kann wunderbar, bereichernd und stimmungsaufhellend sein, daher ist es schwer zu glauben – unangenehm zu denken – dass er auch gefährlich und manchmal tödlich sein kann. Es scheint nicht fair zu sein, diese Sache, die uns so gut fühlen lässt, kann uns auch so schlecht fühlen. Das Paradoxon macht es schwer zu diskutieren.“
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Doch dieses Paradox hat auch genug Filmmaterial geschaffen, um das Kino des Alkoholismus zu einem eigenen Genre zu machen. Viele dieser Filme sprechen beredt und nachdenklich über wesentliche Merkmale der Krankheit, von Selbsthass über grundlegende Unehrlichkeit bis hin zu Heißhunger.
Einige dieser Filme sind relativ neu. “Flight”, der Film von 2012 mit Denzel Washington als alkoholkrankem Piloten, der unter Alkoholeinfluss eine waghalsige Landung durchführt, handelt von der Leichtigkeit, mit der Alkoholiker sich selbst und alle anderen belügen. Andere gehören zum klassischen Hollywood. „The Lost Weekend“ (1945) erzählt die erschreckende Geschichte eines hoffnungslosen Betrunkenen, der vergeblich gegen die alles verzehrende Besessenheit vom Trinken ankämpft, die den Alkoholismus ausmacht. Dies sind mutige Filme, die auf Kosten des Alkoholismus gehen.
Einige dieser Themen tauchen in Moehringers Buch auf, das sich bemüht, das Gute, das Schlechte und das Hässliche des Lebens auf einem Barhocker zu beleuchten, auch wenn es nicht speziell um Alkoholismus geht. Aber der Film macht sich nicht einmal die Mühe, eine von Moehringers Barfliegen von einer anderen zu trennen. Sie sind meist nur Gesichter in der Menge, auch wenn sie hier und da eine Zeile sprechen. Das Buch macht deutlich, dass Moehringer diese Typen liebte. Auf dem Bildschirm existieren sie kaum noch.
Das ist unglücklich. Die Leute in einer Bar geben dem Lokal Charakter, auch wenn sie einen dazu bringen, sich abzuwenden, wie der Stammgast im Buch, der JR halb erstickt, nur weil er es satt hat, ihn reden zu hören. Tender Bars haben Blowhards, die dir von all den coolen Sachen erzählen müssen, die sie vorhaben, und Betrunkene, die dir gerne erzählen, wie betrunken du bist. Bars haben Persönlichkeiten. Diese Persönlichkeiten müssen nicht tragisch sein, aber manchmal, zum Beispiel in Steves Fall, sind sie es.
„The Tender Bar“ ist ein warmer, verschwommener kleiner Film, ein erster Schluck eines leichten Bieres. Aber für einen Film mit dem Wort „Bar“ im Titel enthält er bemerkenswert wenig Informationen über Alkohol, wo er konsumiert wird und was er bewirkt.
Es ist ziemlich zart. Aber es könnte ein wenig Härte gebrauchen.