„The Sound Inside“ entfaltet sich wie eine Reihe von Puzzle-Boxen

Oberflächlich betrachtet scheint Adam Rapps „The Sound Inside“ ein geradliniges Theaterstück mit zwei Charakteren zu sein, das eine fesselnde Geschichte erzählt. Aber das Drama selbst ist eine Reihe von Puzzle-Boxen. Öffnen Sie eine und Sie werden eine andere finden – jede führt tiefer in das Geheimnis der Beziehung der Kunst zur Realität.

Rapp (zu dessen Stücken „Nocturne“ und der Pulitzer-Preis-Finalist „Red Light Winter“ gehören), ist ein produktiver und furchtlos abenteuerlustiger Dramatiker mit Obie-Gewinner in der New Yorker Downtown-Theaterszene und hat mit „The Sound Inside“ sein bisher vielleicht zugänglichstes und unterhaltsamstes Drama geschrieben .“ Das Stück, das 2018 beim Williamstown Theatre Festival Premiere feierte, wurde im darauffolgenden Jahr am Broadway uraufgeführt und erhielt mehrere Tony-Nominierungen sowie einen Tony-Sieg für den faszinierenden Star der Produktion, Mary-Louise Parker.

Amy Brenneman, der Emmy-nominierte Star von „Judging Amy“, bringt bei der LA-Premiere des Stücks im Pasadena Playhouse unter stilvoller Regie von Cameron Watson ihr eigenes scharfsinniges Charisma in die Rolle ein. In der Rolle der Bella, einer Professorin für kreatives Schreiben an der Yale University, verbringt Brenneman einen Großteil ihrer Zeit damit, das Publikum direkt mit einer Geschichte über einen ihrer Studenten anzusprechen, einen Studienanfänger namens Christopher (Anders Keith), der eines Tages ohne Geld in ihr Büro stürmt Termin.

Christopher, ein junger angehender Romanschriftsteller, verfügt über die gesellschaftlichen Vorzüge eines Presslufthammers. Er missbilligt soziale Medien, hat auf E-Mails verzichtet und weigert sich, sich mit dem Online-Fakultätskalender zu besudeln, den Bella von ihren Schülern für die Terminvereinbarung mit ihr verlangt. Irgendwann spuckt er auf den Boden ihres Büros, nachdem seine atemlose Tirade gegen die Techno-Tyrannei der modernen Welt sie nicht beeindruckt hat – ein Detail, das vielleicht etwas zu stark erscheinen würde, wenn es sich um eine Kurzgeschichte einer Studentin handelte, die Bella betreute.

Bella, die 53 Jahre alt und auf eine Weise einsam ist, die selbst in einer Stadt voller Bücherwucher extrem wirken kann, interessiert sich für Christopher trotz seines aggressiven Verhaltens. Sie schätzt seine eigenwillige Intelligenz und erkennt einen Schriftstellerkollegen, der ebenfalls unter Entfremdung und Unruhe leidet.

Ihre Beziehung weist Wendungen auf, die es dem Publikum nie ermöglichen, der Handlung einen Schritt voraus zu sein. Bella würde dies als schriftstellerischen Erfolg werten. Sie rät Christopher, der an einer Novelle arbeitet, sich keine Sorgen zu machen, dass er noch nicht weiß, was passieren wird.

„Wenn Ihr Protagonist Sie anführt, werden Sie Ihrem Leser wahrscheinlich einen Schritt voraus sein“, erklärt sie.

Ein Großteil der Gespräche ist literarischer Natur. Sie unterrichtet Dostojewski in ihrem Schreibseminar, und wenn sie sich mit Christopher unterhält, klingt ihr Dialog, als würden sie ihn sowohl für die Seite als auch füreinander schreiben.

Bella, die zwei Kurzgeschichtenbände und einen „unterschätzten“ Roman veröffentlicht hat, der Gefahr läuft, vergriffen zu sein, hat seit 17 Jahren nichts mehr geschrieben. Dies ist eines der Geheimnisse um Bella, das Christopher fasziniert, der ihren Roman gelesen hat und ihn sehr bewundert. Er kann auch nicht verstehen, warum sie nie verheiratet war und keine Freunde oder geliebten Menschen in ihrem Leben zu haben scheint.

Brenneman, der unendlich gut zu sehen ist, macht Bellas Einsamkeit eher zu einer attraktiven Stärke als zu einer Schwäche. Es ist eher ein Zeichen der Unabhängigkeit und des Engagements für ihre Berufung als ein bedauernswerter Zustand. Doch ihr Auftritt findet Raum für die Einsamkeit und die eigensinnigen Sehnsüchte, die der Isolation entspringen.

Zu Beginn des Stücks enthüllt Bella ihre Krebsdiagnose. Die Prognose ist nicht gut. Nachdem sie ihre Mutter bis zum Sterben an einer anderen, aber unheimlich vertrauten Form von Krebs gepflegt hat, ist sie fest entschlossen, nicht dasselbe quälende Ende zu erleben. Die einzige Person, an die sie sich wenden kann, ist Christopher, der zwar frühreif, aber immer noch ein ungeformter und offensichtlich gestörter Teenager mit mehr Intellekt als Erfahrung oder Urteilsvermögen ist.

Ihre Geschichte, die sich auf einem labyrinthischen Bühnenbild von Tesshi Nakagawa abspielt, das mit Tüchern unterteilt und vom Lichtdesigner Jared A. Sayeg bedrohlich beleuchtet ist, wird packend erzählt. Rapp findet Bellas subtile, einfühlsame und äußerst ehrliche Stimme. Und in Brennemans Darstellung ist sie sensibel, ohne sentimental zu sein, und selbstbewusst genug, um Zweifel zuzulassen.

Es ist leicht zu verstehen, warum Christopher immer wieder in ihrem Büro auftaucht. Seine eigene Identität ist so etwas wie ein Rätsel. Er erzählt Bella, dass seine Mutter eine produktive Krimiautorin ist, verrät jedoch nicht, unter welchem ​​Pseudonym sie schreibt. Die Novelle, die er schreibt, dreht sich um eine Figur, die das Opfer zu spielen scheint, sich dann aber als Soziopath entpuppt. Könnte auch er eine mörderische dunkle Seite haben?

„Du hast eine ganze Menge Angst vor dir“, sagt Bella zu Christopher, während sie die ersten Seiten seiner Geschichte liest. Einen ähnlichen Effekt erzielt Rapp, der das Buch für die neue Broadway-Musicaladaption von „The Outsiders“ geschrieben hat, indem er der akademischen Situation eine traumhafte Spannung verleiht.

Der sterbende Professor bereitet uns Sorgen, auch wenn es sich hierbei keineswegs um ein medizinisches Drama oder einen konventionellen Tränenfluss handelt. Die Angst ist weiter verbreitet. Irgendetwas an diesem nervigen Neuling stimmt nicht.

Keith, ein Absolvent des Juilliard-Dramaprogramms im Jahr 2022, der aus Pasadena stammt und in der neuen Paramount+-Neuauflage von „Frasier“ auftritt, verleiht der Figur von Christopher schärfere Kanten als Will Hochman, der sich in New York gegen den beeindruckenden Parker behauptete. Keiths Christopher, gruseliger und etwas tollpatschiger, weckte in mir den Wunsch, von der Theaterlobby aus den Campus-Sicherheitsdienst anzurufen.

Der Haupteffekt dieser leichten Verschiebung in der Interpretation besteht darin, dass wir uns mehr auf die Handlung als auf die thematische Gestaltung des Stücks konzentrieren. „The Sound Inside“ erzählt eine Geschichte, aber die Art und Weise, wie sie erzählt wird – die Struktur, die sich immer wieder auf neue Weise entfaltet – ist das Herz und die Seele eines Dramas, das uns dazu auffordert, die Grenze zwischen Kunst und Leben neu zu überdenken.

Das Stück zwingt uns dazu, die Identität des Autors der Geschichte zu hinterfragen, die Bella so spannend erzählt. Wie Christophers Novelle hinterlässt „The Sound Inside“ „eine Ellipse“, eine Reihe von Punkten, die uns auffordern, zu klären, was wirklich im Raum unserer Fantasie passiert ist.