In Das Royal HotelIn dem neuen Film der Autorin und Regisseurin Kitty Green geht zwei Frauen auf einer Rucksacktour durch Australien das Geld aus. Als letzten Ausweg beginnen sie als Barkeeper in einer abgelegenen, von Männern dominierten Bergbaustadt im Outback. Um sich auf den Job und die Aufmerksamkeit vorzubereiten, die ihnen erwartet wird, nutzen sie jede Lektion, die sie darüber gelernt haben, wie sie als Frauen sicher und vielleicht sogar gesund bleiben können. Sie kleiden sich dem Job entsprechend. Ohne einander gehen sie nirgendwo hin. Nachts schließen sie ihre Türen ab. Sie lachen über schlechte Witze, lächeln widerspenstige Gäste an und werfen übermäßig Betrunkene raus. Sie verbergen sogar ihre amerikanische Identität, indem sie behaupten, Kanadier zu sein.
Und doch werden sie trotz all ihrer Bemühungen das Gefühl nicht los, dass etwas schief gehen wird. Der Film schöpft Spannung aus der wachsenden Unsicherheit des Paares im Umgang mit den Männern um sie herum – darüber, ob ihre Kommentare kokett oder räuberisch sind, ob ihre Blicke freundlich oder bedrohlich sind, ob man irgendjemandem in der Stadt überhaupt vertrauen kann, unabhängig davon, wie sie sich verhalten erscheinen.
Genau diese Angst verspürte Green, als sie zusah Hotel Coolgardieder Dokumentarfilm aus dem Jahr 2016, der ihren Film inspirierte. Hotel Coolgardie, der zwei finnische Rucksacktouristen begleitet, die eine Bar in einer kleinen australischen Stadt bedienen, konfrontierte und bestätigte ihre Befürchtungen um die Frauen. Der Film endet düster, aber die Rucksacktouristen taten alles, was sie konnten, um der Gefahr zu entgehen – und Green nutzte ihre Stärke für ihr Drehbuch. „Es gibt etwas an den skandinavischen Frauen und ihrer Stärke und ihrer Fähigkeit, für sich selbst einzustehen und Nein zu sagen, das mich angezogen hat, vielleicht weil ich das wahrscheinlich einfach akzeptiert hätte.“ [men’s] Verhalten“, erzählte mir Green letzten Monat, als wir uns in New York trafen.
Durch die Anpassung ihrer Geschichte für Das Royal Hotel, Green versetzt ihr Publikum direkt in die Lage der Frauen und beseitigt so die implizite Sicherheit des Dokumentarfilmteams. Hanna (gespielt von Julia Garner) und Liv (Jessica Henwick) beginnen wie die echten Rucksacktouristen ihren neuen Job mit dem Wissen, dass sie mit einer ungesunden Menge Testosteron und einer steilen Lernkurve über ihre kulturellen Unterschiede konfrontiert werden. Aber das eigentliche Problem ist komplizierter und problematischer: Da sie Außenseiter sind, können Hanna und Liv kein einzelnes Gespräch oder jede Interaktion, die sie führen, definitiv interpretieren.
Alles, was sie sind – weiblich und fremd, da, um Alkohol mit einem Lächeln zu servieren – spielt eine allgegenwärtige Rolle. Das Ergebnis ist ein Film, der versteht, dass die Erfahrung von Hanna und Liv nicht im luftleeren Raum stattfindet. Für junge Frauen wie sie, so macht der Film deutlich, sind manche sozialen Milieus nicht ohne hohe Kosten durchzuhalten.
Greens erster Erzählfilm aus dem Jahr 2019 Der Assistent, verfolgte eine mausartige Angestellte (Garner, in ihrer ersten Zusammenarbeit mit Green), die für einen unsichtbaren Studiomanager nach dem Vorbild von Harvey Weinstein arbeitete und hinter ihm aufräumte. Die Wirksamkeit des Films beruhte auf der erdrückenden Stille seiner vielen dialogfreien Szenen, die sowohl die Unfähigkeit von Garners Figur, ihre Bedenken zu äußern, als auch die Apathie der Branche gegenüber dem Fehlverhalten ihres Chefs unterstrichen.
Das Royal HotelIm Vergleich dazu wirkt es aufgrund der Kneipenkulisse kakophonisch – der Lärm verstärkt die Orientierungslosigkeit von Hanna und Liv. Green versuchte zusammen mit ihrem Co-Autor Oscar Redding, die Sprache zu reproduzieren, die in Bars an abgelegenen Orten zu finden ist – lautstarke Lokale, die Zufluchtsorte für Einheimische sein können, und Petrischalen für Missverständnisse, wenn Besucher ankommen. Der gedankenlose Dialog seiner Kunden erforderte sorgfältiges Nachdenken, um richtig zu sein. „Sie möchten, dass es sich klebrig anfühlt“, erklärte Green. „Sie sind nicht die klügsten Kerle der Welt. Sie werden nicht die beste Beleidigung ertragen. Sie werden die am niedrigsten hängenden Früchte verwenden.“
Manchmal musste Green nicht lange nach Inspiration suchen: Eine Szene, in der es um eine Bestellung von Dickens Cider geht (sagen Sie die Worte laut vor), ist direkt aus ihrer eigenen Erfahrung entnommen. In Hotel Coolgardie, die finnische Nationalität der Frauen wird ständig kommentiert; für Das Royal Hotel, Green wollte ähnlich banale Witze darüber einbauen, dass Hanna blond sei. Der Punkt, erklärte sie, sei, dass alle „Witze“ überhaupt keine Witze seien und daher ihre Absichten unklar seien. Vielleicht denkt der Sprecher einfach nur, dass er lustig ist; vielleicht hat er tatsächlich die Absicht, sein Ziel zu degradieren. So oder so ist für Hanna und Liv Belastbarkeit eine Notwendigkeit und Entgegenkommen ein Abwehrmechanismus. Es fällt ihnen schwer herauszufinden, wer in ihrem Umfeld tatsächlich beleidigend ist – ein vertrautes Gefühl für jeden, der schon einmal das Ziel eines geschmacklosen, aber potenziell harmlosen Kommentars war.
Es ist anstrengend, dieses Rätsel zu lösen, denn die Männer um Hanna und Liv sind keine reinen, eindimensionalen Bösewichte. Ihr dreister Chef, Billy (Hugo Weaving), mag eine grobe Sprache verwenden, aber der Stress seiner finanziellen Schwierigkeiten ist zum Teil für sein Verhalten verantwortlich. Matty (Toby Wallace), der Lieferant des Dickens-Cider-Witzes, kann ziemlich süß sein, indem er die Frauen sogar zu einem friedlichen Ausflug zu einer Kneipe einlädt und unterwegs Kylie Minogue im Auto mitsingt. Viele der Gäste der Bar seien einfach einsam, erklärte Green und arbeiteten Tag für Tag mitten im Nirgendwo, „sehnten sich verzweifelt nach Kontakt [but] scheitert bei jedem Versuch.“
Die Meinungsverschiedenheiten zwischen Hanna und Liv über die Ziele der Männer – nicht über die Männer selbst – werden somit zum treibenden Konflikt der Geschichte, und der Film lehnt es klugerweise ab, sich für eine Seite zu entscheiden, während sie darüber diskutieren, ob sie bleiben oder gehen sollen. „Beide treffen Entscheidungen, und ich glaube nicht, dass eine dieser Entscheidungen falsch ist“, sagte Green. Hanna zum Beispiel sieht den aggressiven und exzessiv trinkenden Dolly (Daniel Henshall) als Bedrohung, während Liv ihn für grob, aber kontrollierbar hält. Hanna meint, Liv sei zu nett und erregt damit mehr Aufmerksamkeit von den Männern; Liv findet Hanna zu defensiv und ihr offensichtliches Misstrauen verursacht nur noch mehr Ärger. Das Royal Hotel stellt dem Zuschauer die Falle, die Reaktionen der Frauen zu beurteilen, anstatt das Verhalten der Männer zu hinterfragen, so wie es alle seine Charaktere tun, einschließlich Hanna und Liv. Ja, die Frauen haben Angst davor, wozu die Männer fähig sein könnten – aber sie haben auch Angst, dass sie überreagieren.
Am Ende lädt Greens Film zu vielfältigen Interpretationen ein. Vielleicht hatte Hanna von Anfang an recht, und zumindest einer der Männer hatte vor, ihnen Schaden zuzufügen. Vielleicht hatte Liv recht, und was sie und Hanna als aggressiv empfanden, war lediglich die Vorstellung der Einheimischen von einem herzlichen Empfang. Als Das Royal Hotel Als Green seinen Weg durch die Festivalrunden in Telluride und Toronto fand, fielen ihm je nach kulturellem Hintergrund starke Unterschiede in den Reaktionen des Publikums auf. Sie erzählte mir, dass die australischen Zuschauer die Männer auf der Leinwand als „wirklich freundlich und warmherzig“ empfanden, während die amerikanischen Zuschauer das völlig anders empfanden. „Ich habe es hier gezeigt [in America] für einige Freunde“, sagte sie, „und sie sagten, sobald Hugo Weaving ankam: ‚Er ist verrückt.‘ Der Ort ist verrückt.‘“
Die einzige Konstante bei jedem, der zusieht, ist die Erwartung, dass die Protagonisten dem Untergang geweiht sind – das gleiche Gefühl der Angst, das Green beim Zuschauen hatte Hotel Coolgardieihr Ausgangsmaterial. Das Royal Hotel ist weniger ein Porträt der Geschlechterdynamik als vielmehr eine Analyse der latenten, manchmal lähmenden Angst, die jede Frau verspürt, wenn sie unerwünschte Aufmerksamkeit erhält. Aber der Film ist auch eine Einladung, über die Quelle dieser Angst nachzudenken, und Green hat oft eine Frage von Zuschauern gehört. „Ich frage mich oft ‚Geht es in diesem Film um Männlichkeit?‘“, sagte sie seufzend. „Und ich frage mich: ‚Wo soll ich hin?‘ beginnen?‘“