Penguin hat entschieden, dass Roald Dahls Bücher doch intakt bleiben können.
Die Entscheidung, „The Roald Dahl Classic Collection“ zu veröffentlichen, fällt nur wenige Tage, nachdem Puffin, das Kinderlabel von Penguin Random House, mit einer Welle von Gegenreaktionen konfrontiert war, weil es Änderungen an Dahls Texten in neuen Ausgaben von Büchern des 20. Jahrhunderts angekündigt hatte. Die klassische Sammlung würde den Lesern jedoch 17 von Dahls Originaltiteln bieten, die frei von sensiblen Umschreibungen sind.
Klassiker wie „Charlie und die Schokoladenfabrik“, „Matilda“ und „Die Hexen“ wurden bereinigt, um beleidigende und unsensible Sprache zu entfernen. Einige Verweise auf ethnische Zugehörigkeit, Geschlecht, körperliche Merkmale und psychische Gesundheit wurden geändert, um moderneren Sensibilitäten gerecht zu werden.
Die britische Zeitung The Telegraph verglich den Originaltext mit den geänderten Versionen und fand Umschreibungen, die die Verwendung von „enorm“ statt „fett“ beinhalteten, um Augustus Gloop in „Charlie and the Chocolate Factory“ zu beschreiben. Und in „James and the Giant Peach“ war eine Zeile, die lautete: „Tante Sponge war schrecklich fett / Und noch dazu enorm schlaff“, umgeschrieben worden, um zu sagen: „Tante Sponge war ein böses altes Vieh / Und verdiente es, von ihm zerquetscht zu werden das Obst.”
Der gefeierte Autor Salman Rushdie, der auch von Penguin Random House herausgegeben wird, bezeichnete den Schritt als „absurde Zensur“. auf Twitter dass „Puffin Books und das Anwesen Dahl sich schämen sollten“.
Suzanne Nossel, Chief Executive des amerikanischen PEN, war eine weitere Kritikerin des Umzugs.
„Bei @PENamerica sind wir alarmiert über Nachrichten von ‚Hunderten von Änderungen‘ an verehrten Werken von @roald_dahl in einem angeblichen Versuch, die Bücher von dem zu säubern, was jemanden beleidigen könnte“, Nossel getwittert. „Inmitten erbitterter Kämpfe gegen Buchverbote und Beschränkungen dessen, was gelehrt und gelesen werden kann, könnte die selektive Bearbeitung von Werken der Literatur, um sie an bestimmte Empfindlichkeiten anzupassen, eine gefährliche neue Waffe darstellen.“
Und am Freitag änderte Puffin seine Meinung und veröffentlichte eine Erklärung, die eine Art Kompromiss anbot.
„Wir wissen, wie wichtig es ist, die klassischen Texte von Dahl im Druck zu halten“, heißt es in der Erklärung. „Indem wir sowohl Puffin- als auch Penguin-Versionen zur Verfügung stellen, bieten wir den Lesern die Wahl, zu entscheiden, wie sie die magischen, wunderbaren Geschichten von Roald Dahl erleben. Puffin kündigt heute die Veröffentlichung der Roald Dahl Classic Collection an, um die klassischen Texte des Autors in gedruckter Form zu halten.“
Nossel geteilt Neuigkeiten über die klassische Sammlung am Freitag in einem Thread mit neun Tweets und teilte mit, dass sie und Rushdie ein Gespräch über die überarbeiteten Texte hatten.
„Letzten Samstag habe ich [sic] Morgen bekam ich eine Nachricht von @SalmanRushdie, in der stand: „Das ist verrückt, oder? @roald_dahl war ein Fanatiker und er hat mich nie unterstützt, aber wirklich? Wir können nicht dick oder weiblich sagen? . . . Können wir uns irgendwie dagegen wehren? Oder … sinnlos?’
„Und nein, Salman, es stellte sich als nicht sinnlos heraus. … So viele von uns sind sich einig, dass es notwendig ist, eine integrativere, gerechtere Welt aufzubauen, und auch, dass dieses Streben nicht auf Kosten der Redefreiheit, der Wahrheit und der Abrechnung mit dem, was schwierig ist, gehen muss und darf.“