„The People’s Joker“ unter der Regie von Vera Drew ist der beste Superheldenfilm, den ich je gesehen habe – weil er im Gegensatz zu Studiofilmen dieses Genres auf die tiefen persönlichen Anliegen der Filmemacherin eingeht. Es gibt eine edle Geschichte von Regisseuren, die kommerzielle Aufträge in persönliche Statements verwandelten, aber diese erstreckt sich normalerweise nicht auf Superhelden. Erstens lassen die kanonischen Identitäten der Charaktere nur geringfügige Veränderungen zu, und selbst diese werden von den Fans in intergalaktische Ausmaße überhöht. Zweitens üben selbst geringfügige Änderungen einen Schmetterlingseffekt auf ein Franchise aus: Die heutige Änderung eines Details in einem Film wird in allen geplanten Fortsetzungen Änderungen auf der ganzen Linie erzwingen. Im Gegensatz dazu schert sich „The People’s Joker“ – eine durch Crowdfunding finanzierte DIY-Parodie auf den Film „Joker“ von Todd Phillips aus dem Jahr 2019 – überhaupt nicht um den Comic-Kanon und kümmert sich noch weniger um ein Franchise. Es handelt sich um ein freistehendes, freizügiges Werk, das sich auf bekannte Charaktere stützt, um eine Geschichte zu erzählen, die in Inhalt und Ton der sexuellen Wut, der sozialen Empörung, dem wilden Humor und der gesetzwidrigen Freiheit von John Waters‘ Filmen näher kommt, und es hat eine lautstarke didaktische Ader, die verspielt und dennoch konzentriert ist .
Drew, der auch in „The People’s Joker“ mitspielt und den Film zusammen mit Bri LeRose geschrieben hat, spielt den Joker und erzählt in Rückblenden die Entstehungsgeschichte der Figur als Coming-of-Age-Drama aus der Ich-Perspektive. (Der Film verbindet Live-Action mit Animationen und freudig witzigen Spezialeffekten – und diese aufsehenerregenden, überschwänglichen Kunstgriffe stammen ebenfalls aus Crowdsourcing.) Von Anfang an greift Drew auf die gleiche entscheidende Quelle zurück wie Phillips‘ übertriebene, absurd ernste Megaversion: Martin Scorsese. Dieser neueste Joker erklärt gleich zu Beginn: „Soweit ich mich erinnern kann, wollte ich immer ein Joker sein“ – praktisch eine „Goodfellas“-Version von „The King of Comedy“. Die Zeile stellt eine stimmdurchdrungene Form für die Tragödie eines scheiternden, um sich schlagenden Komikers dar – eine Form, die so kühn und frei ist wie die von Scorseses Gangster-Biopic –, aber in einer dystopischen nahen Zukunft angesiedelt, in deren autoritären Nachwirkungen -Cyberkriege genannt. Hier ist die Ursprungsgeschichte des Jokers, dass sie trans ist; Sie wuchs in der treffend benannten Stadt Smallville in Kansas auf und wuchs als Junge auf, der sich in einem missgeschlechtlichen Körper gefangen fühlt. Ihre streng konventionelle Mutter (Lynn Downey) schleppt sie ins Arkham Asylum, wo ihr ein grausamer Arzt (Christian Calloway) ein experimentelles Medikament, Smylex, verabreicht, um ihr ein chemisches Glück aufzuzwingen. (Drew lässt nicht zu, dass das Kind beim Namen genannt wird, und piepst jedes Mal, wenn jemand es anspricht, seinen Geburtsnamen.)
In dieser transphoben, homophoben, konservativen Gemeinschaft stammen die Visionen des Kindes von einer größeren Welt aus dem „Trash-TV“ und seine Wünsche aus der Fernsehkomödie. Eine Sendung namens „UCB Live“ wird in Gotham City ausgestrahlt, wo ihr Produzent Lorne Michaels (der wie ein Sim aussieht und von Maria Bamford gesprochen wird) die Comedy-Ausbildungseinrichtung der Show, das United Clown Bureau, leitet. (Es ist eine Art Improvisationsschule, die der Samstagabendsendung ihre Besetzung und ihr Akronym zur Verfügung stellt – natürlich eine Anspielung auf die Upright Citizens Brigade.) Mit knappen Ersparnissen flieht der Protagonist nach Gotham und taucht in die Comedy-Szene der Stadt ein , aber in der düsteren und chaotisch repressiven Zeit des Films sind alle Medieninhalte, die nicht von einer zentralen Agentur, Queebso, bereitgestellt werden, illegal.
Die von Queebso autorisierte UCB-Schule ist streng geschlechtsspezifisch und besetzt Männer als Joker und Frauen in den Nebenrollen von Harlekinen, und der Joker verschwindet aus der Schule. (Drew verspottet auf geniale Weise die „Ja und“-Prämisse der Improvisationskomödie und beleuchtet die der Praxis zugrunde liegenden politischen und emotionalen Annahmen.) Angesichts der Aussicht, ein Gesetzloser zu werden, erfindet der Möchtegern-Komiker etwas, das Antikomödie genannt wird, und mietet ein Lager, um es zu inszenieren und aufzuführen. Bis dahin hat sie gezögert, ihre Transidentität in ihrem Auftritt zu akzeptieren, aber jetzt nimmt sie die Rolle und den Namen von Joker the Harlequin an, um sich selbst und die größere Welt der Unterhaltung zu befreien (stellen Sie sich „The King of Comedy“ als … vor). Erfolgsrezept) – und da es sich um einen Superheldenfilm handelt, Gotham City insgesamt zu befreien.
„The People’s Joker“ explodiert mit einer überwältigenden Flut an Details, darunter viele Elemente, die aus der ererbten Mythologie der Figur stammen. Der medizinische Erzfeind von Joker the Harlequin ist Dr. Crane, auch bekannt als Scarecrow; sein Partner im komödiantischen Krimi ist der Pinguin (Nathan Faustyn); Zu den anderen Anti-Komikern zählen The Riddler (Trevor Drinkwater) und Poison Ivy (gesprochen von Ruin Carroll); Der UCB-Comedy-Meister ist Ra’s al Ghul (David Liebe Hart). Ihr Liebster, Jason Todd, alias Mr. J (Kane Distler), der ebenfalls transsexuell ist, ist einer von Batmans ehemaligen Robins, und Bruce Wayne entpuppt sich als verschlossener Schwuler, räuberischer Täter und beliebter Reality-TV-Star . Die Gotham-City-Dystopie ist unter der Herrschaft von Präsident Lex Luthor eine offen rechte Dystopie, bei der Queebso TV anti-schwule Schimpfwörter verbreitet und Smylex bewirbt, um Frauen für ihre Ehemänner bei Laune zu halten. Der Film behält einen hektischen Ton bei, der zu seinem scharfsinnigen Material passt. Die Ich-Monologe von Joker the Harlekin und die Dialoge voller auffälliger Schärfe und sardonischer Beilagen; Die antikomödiantischen Routinen reichen von lärmend null bis aggressiv nihilistisch. Die Handlung schwankt zwischen offensichtlicher Satire, romantischem Ritterturnier und seifenopernhaftem Familienmelodram. Die Aufführungen weisen einen deklamatorischen Pseudoamateurismus auf, der den Aussagen des Films über persönliche Selbstbehauptung und politische Absichten entspricht.
Natürlich ist Drews gesamtes Projekt im Comic-Bereich angesiedelt und eine Hommage an die Filme – insbesondere an den Film „Batman Forever“ aus dem Jahr 1995, bei dem Joel Schumacher Regie führte und einer der Widmungsträger des Films ist. Die Veröffentlichung erwies sich aufgrund des urheberrechtlichen Widerstands seitens Warner Bros. Discovery als praktisch schwierig, aber die Angelegenheit wurde letztendlich geklärt, indem auf „The People’s Joker“ auf einer Titelkarte keine Verbindung zum Studio erklärt wurde und auf einer anderen dafür gedankt wurde die kostenlose Werbung.
Mit einem geringen Budget gelingt es Drew, die phantasmagorischen Möglichkeiten zu verwirklichen, die in Comics zum Preis von Tinte und Papier und in Hollywood für Hunderte Millionen Dollar realisiert werden. „The People’s Joker“ zeigt, was aus Superheldenfilmen werden könnte, wenn sie von den Zwängen eines überlangen Urheberrechtsschutzes befreit würden – wenn sie, wie andere Klassiker, zur kostenlosen Adaption verfügbar wären. Die Geschichte im Gotham-Format, die auch weit und breit in Fantasieländer, kosmische Unterwelten und Multiversen vordringt, wird mit einer freudigen Raserei audiovisueller Exzesse präsentiert, die sowohl wegen ihrer Formenvielfalt (einschließlich vieler Arten von Animationen) als auch umso außergewöhnlicher ist seine Vielfalt an Stilen (einschließlich grell bemalter Kulissen und dekorierter Bühnenbilder). Es erinnert mich an Terence Nances eindrucksvollen Einsatz von Animationen zur Beschwörung innerer Welten in „An Oversimplification of Her Beauty“, aber dort kontrastieren grafische Kreationen mit der Verfilmung alltäglicher Realitäten, während in „The People’s Joker“ die Handlung in einem Extrem beginnt Ebene der Fantasie und wird noch wilder.
Drew, der auf Crowdsourcing setzt, während Studios auf Subunternehmer angewiesen sind, greift auf die Kunstfertigkeit vieler Animatoren und Designer zurück und behält gleichzeitig eine übergreifende Vision bei, die – bei all ihrem kalkulierten ästhetischen Übermaß – so intim wie ein Flüstern, so erkennbar wie ein lautes Lachen, so einzigartig bleibt als die wesentliche Geschichte, die es erzählt. Es ist falsch, „The People’s Joker“ nur mit anderen Superheldenfilmen zu vergleichen; Er hat mehr Energie, Kühnheit, Originalität und aufrichtigen Zorn als die meisten der vom Festival ausgezeichneten Arthouse-Autorenfilme dieses Frühlings. ♦