Die organisatorische Selbstgefälligkeit der Produktion und das alleinige kreative Risiko sind zum Teil dafür verantwortlich. Wie im Film von 2003 hat die ältere Allie (Maryann Plunkett) ihre jahrzehntelange Romanze mit dem verträumten Noah (Dorian Harewood) vergessen, der ihre Geschichte aus einem Notizbuch erzählt. Hier spielen sowohl jüngere als auch mittlere Versionen von Allie (Jordan Tyson und Joy Woods) und Noah (John Cardoza und Ryan Vasquez) ihre gemeinsame Vergangenheit aus.
Das bekannte, in groben Zügen gehaltene Thema – Liebe überwindet den Lauf der Zeit – wird gleich zu Beginn dargelegt: „Zeit, Zeit, Zeit, Zeit; Es war nie meins, meins, meins, meins“, singt Harewood sanft und freundlich in den charakteristisch eindringlichen Eröffnungstexten. (Plunkett ist ein herausragender Ersatz für das Publikum und skeptisch, bis sie in eine neblige Benommenheit verfällt.) Alle sechs Versionen der Liebenden sind auf der Bühne, auch wenn es einen Moment dauern kann, bis das Publikum es versteht.
Die Regisseure Michael Greif und Schele Williams haben eine talentierte Reihe von Darstellern zusammengestellt, um Allie und Noah zu verkörpern. Die Tatsache, dass sie unterschiedlicher ethnischer Herkunft sind, bietet dem Publikum eine willkommene Gelegenheit, seiner Fantasie freien Lauf zu lassen. Aber die penibel farbenblinde Besetzung hindert die Serie auch daran, viele andere erzählerische Entscheidungen zu treffen, was zu Lasten ihrer eigenen Logik und Attraktivität geht.
„Race“ könnte ein dynamisches Instrument gewesen sein, um eine ansonsten eher banale Handlung zu bereichern. Die Teenager Allie und Noah lernen sich auf den Fersen der Bürgerrechtsbewegung kennen, als ihre interrassischen Funken selbst im Küstengebiet des Mittelatlantiks zum Teil erklären könnten, warum Allies Mutter (Andréa Burns) das missbilligt. (Die Verlagerung des Schauplatzes im Vergleich zum North Carolina der 1940er-Jahre des Romans bewahrt uns zumindest vor einer Szene, in der die Unschuld der Weißen auf dem Boden eines heruntergekommenen Plantagenhauses verloren geht.)
Stattdessen weigert sich Brunstetters Buch, das im Laufe eines halben Jahrhunderts immer dünner wird, das zentrale Paar mit vielen identifizierenden Details abzugrenzen. Allie malt immer noch gerne und Noah kann gut mit Bauholz umgehen, aber der Versuch, ihre Verbundenheit zu maximieren, endet damit, dass sie ihr Fleisch und Blut opfern. Die Rollen können von verschiedenen Schauspielern gespielt werden, da es bei beiden Charakteren nichts Besonderes gibt. Das Ergebnis ist anodisch – und es fehlt ihm die erotische Ladung einer Attraktion mit ausgeprägtem Geschmack vor dem Hintergrund einer erkennbaren Welt.
Michaelsons Popmusik konzentriert sich auf Ausdrucksformen von Emotionen – „Sadness and Joy“, „I Wanna Go Back“, „We Have to Try“ – die mit Akustikgitarre, anschwellenden Geigen und Klirren in fast jede Boy-meet-Girl-Geschichte passen könnten Harfe, die alle für Herzen einspringen. Die Lieder lassen sich kaum von den verschiedenen musikalischen Epochen inspirieren, die die Geschichte durchläuft, sondern bewahren stattdessen einen angenehmen und angenehmen zeitgenössischen Glanz.
Das Gleiche gilt für die physische Produktion, die im Spiegelbild eines Wasserrands hinter der Bühne unter einem Baldachin aus A-Rahmen und vertikalen Leuchtstofflampen glitzert, die wie stationäre Sternschnuppen leuchten (das Bühnenbild stammt von David Zinn und Brett J. Banakis, das Beleuchtung von Ben Stanton). Die Inszenierung von Greif und Williams durchquert Schauplätze und Generationen mit ansehnlicher Effizienz, teilweise unterstützt durch Paloma Youngs Kostüme, deren zeitgenössische Verarbeitung überaus subtil ist.
Die Affäre im Kern, so hartnäckig konventionell sie auch sein mag, wird ausreichen, um einige Fans von „The Notebook“ in Aufregung zu versetzen, deren Nostalgie für das Anwesen die Lücken auf der Bühne füllen wird. Aber die Behandlung der Sterblichkeit im Musical ist zwar ein weiterer, leicht zu betätigender Hebel, fühlt sich aber organischer an. Egal welche Art von Liebe zwischen ihnen herrscht, der Tod wird tatsächlich alle trennen. Das ist eine Wahrheit, über die viele Menschen im Dunkeln weinen würden.
Das Notebook, läuft im Schoenfeld Theatre in New York. 2 Stunden, 20 Minuten. notebookmusical.com.