„The Menu“-Rezension: Der Koch von Ralph Fiennes beißt sich in die Hände, die er füttert

In der köstlich dunklen Thriller-Satire „The Menu“, einer philosophischen Dekonstruktion von Künstlern und ihren Ermöglichern, versammelt sich eine elitäre, bunt zusammengewürfelte Crew zu einem ganz besonderen Abendessen. Geschrieben von den „The Onion“-Veteranen Seth Reiss und Will Tracy und unter der Regie von Mark Mylod, der sich in renommierten TV-Regiefolgen von „Game of Thrones“ und „Succession“ einen Namen gemacht hat, ist „The Menu“ ein eng gewickelter, scharf gerenderter Spieß der Dichotomie zwischen den Nehmenden und den Gebenden, oder in diesem Fall den Essern und den Köchen.

Das Rezept für „The Menu“ ist ein Filet blutiger Klassenkampf à la „Ready or Not“, eine Prise kultischer Folk-Horror im Stile von „Midsommar“, ein Püree von „Chef’s Table“, bestäubt mit einer Prise „ Pig“ und mit einer Essenz von „Clue“ bespritzt. Wir gehen mit auf diese Fahrt durch die Sichtweise eines klassischen Final Girl, der spunkigen, sarkastischen und smarten Margot (Anya Taylor-Joy), einer späten Ergänzung der Gästeliste, die ein unerwartetes und unvorhersehbares Element ist die Soße.

Das Restaurant heißt Hawthorne und liegt auf einer abgelegenen Küsteninsel im pazifischen Nordwesten; der Küchenchef ist Julian Slowik (Ralph Fiennes). Zu den Gästen gehören eine Lebensmittelkritikerin (Janet McTeer) und ihr Lektor (Paul Adelstein), eine Gruppe Finanzleute (Rob Yang, Arturo Castro und Mark St. Cyr), ein eingefleischter Fan (Nicholas Hoult), ein Filmstar (John Leguizamo) und seine Assistentin (Aimee Carrero) sowie zwei Stammgäste (Reed Birney und Judith Light). Die Gruppe unterwirft sich dem kulinarischen Erlebnis, das sie in den Händen von Chefkoch Slowik, seinem Kult-Sous-Chef, und seiner strengen Gastgeberin Elsa (Hong Chau) haben werden.

Zunächst wirkt alles schmerzlich prätentiös, als den Gästen Gerichte wie „The Island“ (eine Jakobsmuschel auf einem Felsen) und die „Unaccompanied Accompaniments“ serviert werden, die die Dekonstruktion auf eine ganz neue Ebene heben. Dann wird das Menü für Chefkoch Slowik zu einem Gang in die Vergangenheit, der eine Wendung zum unangenehm Persönlichen nimmt, dann anklagend, schockierend, aggressiv und gewalttätig.

Die zentrale Metapher liegt auf der Hand. In „The Menu“ geht es nicht um Essen oder Essen, sondern um den Konsum von Kunst sowie um die Kräfte, denen der Künstler ausgesetzt ist, während er zu schaffen versucht. Chefkoch Slowik hat seine Seele für den Erfolg verkauft und sich den Launen der großen Geldinvestoren, der Kritiker, der Prominenten, seiner geistlosen Verbraucher und am schlimmsten seiner Fanboys unterworfen, die glauben, mehr zu wissen als die Experten, und dazu bereit sind sich auch einzumischen (die Fanboys haben es hier am schlimmsten). Das soll nicht heißen, dass Chef Slowik ein Opfer ist. Nein, er ist hier der Antagonist, aber Fiennes spielt ihn als gequälte Seele, die versucht, – heftig – mit ihrem eigenen Ausverkauf zu rechnen, und daran kein Vergnügen hat.

Reiss und Tracy haben sich die zunehmend prätentiöse und übertriebene Welt der High-End-Speiseerlebnisse zunutze gemacht, um ein Drehbuch zu schreiben, das sich wie eine Art Exorzismus anfühlt; ein kathartischer Urschrei über den Stand der Kunstindustrie, sei es Film, Fernsehen, Literatur, bildende Kunst oder Essen. Der Künstler ist trotz seiner oder ihrer Neigungen oder Inspirationen immer den Kritikern, den Investoren und den Fans verpflichtet, und „The Menu“ ist sowohl eine heftige Ablehnung dieses Paradigmas als auch eine schwarzhumorige Akzeptanz von allem.

Mylod hat dieses Drehbuch genommen, eine wortreiche, schriftstellerische Existenzkrise, und ein glattes, etwas kaltes Angebot präsentiert. Die Schauspielerei ist makellos, Peter Demings Kinematographie gestochen scharf, Colin Stetsons zackiger Score angemessen beunruhigend. Wenn das Outré-Ende den Hai überspringt, nun, es ist verdient – ​​das befriedigende „Menu“ hat uns bereits viel zu kauen hinterlassen.