Wenn der beste Teil eines Superheldenfilms das Drehbuch ist, weiß man, dass man in Schwierigkeiten steckt. In „The Marvels“ ist genug los – genug Situationen mit dramatischem Potenzial, genug Wendungen mit Fantasiekraft –, um mehrere anständige Filme zu entwickeln. Bedauerlicherweise werden sie abgeschnitten und abgeschnitten, eingeklemmt und gerammt, mit einer Informationsgleichgültigkeit, die nicht einmal den Vorzug von Geschwindigkeit hat, in den Film hineingeworfen (und wieder herausgefegt). Die rücksichtslose Eile, die Geschichte auf die Leinwand zu bringen, führt zu einer erschreckenden Verschwendung der beeindruckenden Talente, die für die Darstellung aufgeboten wurden.
Hier gibt es so viele unentwickelte Elemente, aber eines der grundlegendsten ist die dramatische Moral: Eine Art der Tragödie ist ein Tugendkonflikt, aber in „The Marvels“ gibt es kaum Schurken, und jeder hat mehr oder weniger seine Gründe. Der Film unter der Regie von Nia DaCosta (die gemeinsam mit Megan McDonnell und Elissa Karasik das Drehbuch geschrieben hat) ist eine Fortsetzung des Films „Captain Marvel“ aus dem Jahr 2019. Dort geriet Carol Danvers (Brie Larson), eine Pilotin der US Air Force, die Superkräfte erlangt hat (und den Spitznamen für den Titel trägt), in einen Krieg zwischen zwei Weltraumvölkern, den Kree und den Skrulls. In der Folge lebt Danvers, der beschuldigt wird, versehentlich die Sonne gelöscht zu haben, die den Planeten der Kree und Skrulls bewohnbar gemacht hat, in einem von Schuldgefühlen geplagten, selbst auferlegten Weltraum-Exil. Sie wird von Nick Fury (Samuel L. Jackson), dem Betreuer der Avengers, wieder in Aktion gerufen, um einen sogenannten „Sprungpunkt“, eine Art Weltraumportal, zu reparieren. Sie wird bei dieser Mission von einer Astronautin namens Monica Rambeau (Teyonah Parris) begleitet, die im vorherigen Film ein Kind war. Ihre Arbeit bringt sie über eine seltsame intergalaktische Verbindung mit einer Teenagerin aus Jersey City in Kontakt, Kamala Khan (Iman Vellani), einem großen Fan von Captain Marvel-Comics, die auch geheime Superkräfte besitzt und einen besonderen leuchtenden Handschuh trägt, um dies zu beweisen . Der Handschuh gehört zu einem Paar, der andere befindet sich im Besitz eines Kree-Kriegers namens Dar-Benn (Zawe Ashton). Sie hasst Captain Marvel wegen der Zerstörung ihres Planeten und versucht, ihre Kräfte zu maximieren, indem sie Kamalas Handschuh erbeutet. Während Monica und Captain Marvel sich am Sprungpunkt treffen, tauschen sie und Kamala alle ihre Plätze und machen so plötzlich auch die Kämpfe des anderen zu ihrem eigenen.
Zu den Ergebnissen gehören eine Handvoll Showdowns – einer im Haus der Familie Khan, mehrere im Weltraum – und einige Wagnisse mit Raumfahrzeugen. Es gibt auch eine sanfte Familiensitcom mit Kamalas Eltern (Zenobia Shroff und Mohan Kapur) und ihrem älteren Bruder (Saagar Shaikh), der zum Entsetzen seiner Eltern immer noch unverheiratet ist. Es handelt sich um eine unverblümte und unbeholfene Komödie über Captain Marvels Vernunftehe mit einem Prinzen (Park Seo-joon) auf einem Planeten, dessen Bewohner ausschließlich durch Lieder kommunizieren. In Kamalas unbeholfener Darstellung von Captain Marvel steckt eine kalkuliert süße Komödie. Es gibt die Besonderheit von Captain Marvels Katze, die einen Mund voller meterlanger Tentakel hat, mit denen sie Kreaturen verschlingen kann, die um ein Vielfaches größer sind als sie selbst, und sie unversehrt wieder ausspucken kann. Die Bemühungen, den Skrulls, die jetzt Flüchtlinge sind, dabei zu helfen, ein Zuhause zu finden, haben einen politischen Anklang. Das Beste von allem ist, dass es einen mächtigen, vorgetäuschten wissenschaftlichen Hokuspokus gibt, der einen Riss im Raum-Zeit-Kontinuum beinhaltet, der ein Film für sich hätte sein können und vielleicht auch sein sollen, mit entsprechenden Spezialeffekten.
Jedes dieser vielen Elemente, so offensichtlich und vertraut es auch sein mag, könnte als Rahmen für eine beliebte Action-Fantasie dienen. Und die Tatsache, dass keiner der Hauptcharaktere ernsthaft im Unrecht ist und dass alle auf unterschiedliche Weise würdige Ziele verfolgen, trägt ebenfalls zur Komplexität bei. Ein weiterer Grund, warum ich große Hoffnungen in diesen Film gesetzt habe, ist, dass DaCostas vorheriger Film „Candyman“, der vierte Film einer lange ruhenden Horrorreihe, mit forschendem Eifer geschrieben und mit äußerst einfachen, aber dramatisch aufgeladenen Spezialeffekten gedreht wurde. Doch „The Marvels“ lässt ihr hier nicht den Spielraum, etwas Vergleichbares zu tun, und versinkt allmählich unter der Last von Konventionen, Formeln und Routine. Die Kampfszenen des Films sind standardisiert, ohne ein Gespür für die Verletzlichkeit der Heldinnen, kein Gespür dafür, wovor man entkommen kann und was nicht. Bemerkenswerterweise sind die besten Effekte die einfachsten – das plötzliche Erscheinen jeder der drei Frauen an der Stelle der anderen, sei es beim Teleportieren über Galaxien oder einfach nur durch den Raum. (In solchen Szenen gibt es nichts, was Georges Méliès Mitte der 1990er Jahre nicht hätte schaffen können.)
Was ist mit Superheldenfilmen passiert? Wie wurde ein Genre, das in Erstaunen, Verrücktheit und Staunen verwurzelt ist, zum Synonym für das Normative, das Vertraute und das Alltägliche? Das Paradoxe des Superhelden-Franchise besteht darin, dass es Fans eines Mythos zu Konsumenten einer Marke macht – bis zu dem Punkt, dass Geschichten hinter den Kulissen über die Marke und ihren Platz in der aktuellen Medienszene oft weitaus komplexer und leidenschaftlicher sind und fesselnder als alles, was auf dem Bildschirm passiert. Es erstaunt mich immer wieder, dass der Chefproduzent von Marvel, Kevin Feige, mit seiner lebenslangen Liebe und seinem tiefen Wissen über Comics zum Mann wurde. Irgendwann wurden die Anzüge der Führungskräfte mächtiger als die der Superhelden, die sie vermarkteten.