Maggie Gyllenhaal hat eine Theorie, dass die Mütter, die wir auf dem Bildschirm sehen, dazu neigen, in eine von zwei Kategorien zu fallen. Da ist zunächst die „Fantasy-Mutter“, die in jeder Hinsicht perfekt ist, außer wenn sie beispielsweise Haferflocken auf ihrem Pullover hat oder etwas zu spät zu einer Eltern-Lehrer-Konferenz kommt. Auf der anderen Seite steht die „monströse Mutter“, die entweder ihre Kinder misshandelt oder mit Emotionen kämpft, die ihre Elternfähigkeit ersticken; Ihr Handlungsbogen baut darauf auf, sie für die Zuschauer schmackhafter zu machen. Viele Filme, die versuchen, eine unvollkommene Mutter zu rehabilitieren, wie z Frau unter dem Einfluss und Bedingungen der Zärtlichkeit, wurden von großen Künstlern inszeniert und diese Charaktere wurden von großartigen Schauspielern gespielt. Und doch, sagte mir Gyllenhaal letzten Monat über Zoom, bei solchen Filmen “Sie sehen im Grunde die Zerstörung dieser mächtigen Lebenskraft.”
Die verlorene Tochter, Gyllenhaals erster Film als Autor-Regisseur, lehnt diese Zweiteilung ab. Der Film, der auf Elena Ferrantes Roman basiert und jetzt auf Netflix gestreamt wird, handelt von Leda, einer Scheidung mittleren Alters, die ihre beiden Töchter drei Jahre lang im Stich ließ, als sie noch Kinder waren. Ihre Geschichte ist nicht leicht zu verstehen. Während eines Alleinurlaubs wird Leda (gespielt von Olivia Colman) von einer jungen Mutter und ihrem Kind besessen und stiehlt aus Gründen, die selbst sie nicht versteht, die geliebte Puppe des Mädchens, umgedreht die Beziehung des Paares. Der Roman „verstörte“ Gyllenhaal, als sie ihn zum ersten Mal las, aber sie widerstand dem Drang, die Figur im Zentrum zu beurteilen. Stattdessen untersuchte sie eine provokative Behauptung von Leda – „Ich bin eine unnatürliche Mutter“ –, um einen Film zu drehen, der Hollywoods frustrierend einschränkende Darstellungen der Elternschaft herausfordert. „Das ist eine wirklich brillante Zeile in dem Buch, denn was bedeutet das?“ sagte Gyllenhaal. „Was ist eine unnatürliche Mutter? Aber wirklich, die Frage, die es stellt, ist “Was ist ein” natürlich Mutter?'”
Die Antwort liegt wie in Ferrantes anderen Werken in der Präzision und emotionalen Tiefe der inneren Monologe des Protagonisten. Ledas Gedanken vorzulesen, fühlte sich für Gyllenhaal fast an, als würde man in ein Geheimnis eingeweiht: Eine Frau konnte tatsächlich weder eine gute noch eine schlechte Mutter sein, sondern etwas dazwischen. Leda verkörpert diese Ambivalenz. Sie denkt darüber nach, was ihre inzwischen erwachsenen Töchter von ihr halten, überlegt, was sie ihren Mitreisenden über ihre Vergangenheit erzählen soll, und fantasiert über andere Richtungen, die ihr Leben ohne Kinder hätte nehmen können. „Ich fühlte mich getröstet, als ich wusste, dass ich diese Art von … dunkleren Elementen meiner Erfahrung nicht allein fühlte“, erzählte mir Gyllenhaal, selbst Mutter von zwei Kindern.
In ihrer Adaption – dem ersten englischsprachigen Film, der auf einem Werk von Ferrante basiert – wollte Gyllenhaal das Publikum einladen, Ledas Perspektive einzunehmen und ihre Einsichten zu schätzen. „Es ist gefährlich, diese Person zu fragen, eine Beziehung zu dieser Person aufzubauen“, sagte Gyllenhaal und bemerkte die unbestreitbare Grausamkeit, das Lieblingsspielzeug eines Kindes zu stehlen. “Sie hat die Puppe zu nehmen, aber dann ist die wahre Herausforderung Kannst du bei ihr bleiben?„Zuschauer bei frühen Vorführungen stellten die Handlungen des Charakters in Frage; man fragte sich, ob Leda die Puppe stehlen musste. Sogar Ferrante selbst, der Kopf hinter den gefeierten neapolitanischen Romanen, hat gesagt, dass Leda in den Kopf einzudringen war, als würde man sich ohne Rettungsring in gefährliche Gewässer wagen.
Aber Gyllenhaal enthüllt die Geschichte den Mythos der „natürlichen Mutter“. Filme über Elternschaft schildern die Erschöpfung, die mit der Aufgabe einhergeht, aber die Bindung zwischen einer Mutter und ihrem Kind erweist sich typischerweise als unzerbrechlich und ausreichend motiviert, um jede Ermüdung zu überwinden. Gyllenhaal sah in Leda eine faszinierende Ausnahme: eine Person, die den Job des Hausmeisters gleichermaßen annehmen und ablehnen kann – und die dennoch Mitgefühl verdient. „Wenn wir klein sind, haben wir verfügen über zu glauben, weil unser Überleben davon abhängt, dass unsere Eltern und vielleicht insbesondere unsere Mütter … nichts mehr wollen, als uns zu bemuttern“, erklärte Gyllenhaal. „Aber die erwachsenen Teile von uns müssen es wissen … es ist überwältigend.“ Leda testet aktiv die gesellschaftliche Definition einer Mutter – sie liebt ihre Töchter, aber sie kann sich ihnen nicht ganz widmen – und dafür trägt sie sowohl Stolz als auch Scham. Sie fühlt, sagte Gyllenhaal, “die wahre Verzweiflung, die echte Angst, den echten Terror, der mit dem Leben einhergeht.”
Angesichts seiner abstoßenden Prämisse und seines beeindruckenden Protagonisten, Die verlorene Tochter war für Gyllenhaal bereits ein dornenreicher Roman. Aber auch Ferrantes Sprache erwies sich als Herausforderung: Ledas Erzählung fließt in fiebertraumartigen Textkaskaden, ihr Geist rast von Erinnerungsschüben über mäandernde Gedanken bis hin zu bunten Träumereien und banalen Beilagen über ihren Urlaub. Um es auf den Bildschirm zu übersetzen, musste Gyllenhaal ihr eigenes visuelles Vokabular finden.
Das begann damit, Ledas Erinnerungen in eine Reihe von lebhaften Rückblenden zu füllen, in denen die jüngere Leda von Jessie Buckley gespielt wird, und im Wesentlichen zwei Filme zu einem zu verschmelzen. Buckley und Colman haben nie zusammengearbeitet, um ihre jeweiligen Interpretationen desselben Charakters im Abstand von 20 Jahren zu entwickeln, und Gyllenhaal schritt nicht ein, um ihnen zu einer Zusammenarbeit zu raten. „Das war wohl das größte Risiko bei der Adaption“, erzählte sie mir von der Entscheidung, der Figur von außen keine Konsistenz aufzuzwingen. „In einem Film, in dem es darum geht, so wahrheitsgetreu und ehrlich wie möglich zu sein, möchte ich das Publikum niemals täuschen.“
Aber nachdem er sich verpflichtet hatte, Buckley und Colman zu besetzen, erkannte Gyllenhaal, dass Kontraste in ihren Darstellungen die Zuschauer nur motivieren würden, sich mit Ledas Verwandlung auseinanderzusetzen. Sie fuhr fort, ihre Schauspieler zu ermutigen, Leda selbst zu finden, und sagte Buckley zum Beispiel, sie solle sich frei fühlen, ihr Haar blond zu bleichen, wenn sie Lust dazu hätte; Schließlich kann sich der Haarschnitt einer Frau im Laufe des Lebens dramatisch verändern. “Der Unterschied zwischen ihnen dient dem Film wirklich”, erklärte Gyllenhaal. „Das Leben, das diese Frau zwischen 28 und 48 führen musste, ist ein wirklich kompliziertes, interessantes Leben. Und Sie können sich vorstellen, von Jessie Buckley zu Olivia Colman zu werden, wissen Sie?
Als es um Ledas Gedanken über die Mutterschaft ging, beschloss Gyllenhaal, das interne Tauziehen der Figur durch wechselnde Töne zu wiederholen. Manchmal, Die verlorene Tochter spielt sich wie ein Horrorthriller – die Strahlen eines nahegelegenen Leuchtturms durchfluten Ledas Hotelzimmer und werfen unheilvolle Schatten um Colman – während es sich manchmal wie ein romantisches Drama anfühlt. Gyllenhaal taucht die junge Mutter Nina (Dakota Johnson) in einen warmen Glanz, während sie und ihre Tochter Elena (Athena Martin) mit der Puppe spielen. Die Kamera verweilt wie durch Ledas Augen auf Ninas Körper, während Elena Wasser auf die Haut ihrer Mutter gießt und imitiert, was sie mit ihrem Spielzeug anstellt – Aufnahmen, die Ledas Ehrfurcht und vielleicht sogar Sehnsucht nach ihrer Verbundenheit vermitteln.
Ein Großteil der Geschichte wird eher in aufgeladenen Blicken und Gesten als in Dialogen oder Voice-Overs erzählt, was dazu beiträgt, dass Leda nicht als „verrückt“ für ihre wahrgenommenen Missetaten bezeichnet wird. “Es gibt Aspekte von uns allen, die uns allen unangenehm und gemein sind, die unfreundlich sind”, erklärte Gyllenhaal. „Diese Fantasie, dass … diese Teile von uns nicht zum Ausdruck gebracht werden dürfen, bringt uns in eine Schublade über unsere eigene Beziehung zur Welt.“ Buckleys jüngere Leda wechselt in derselben Szene von der Ausstrahlung von Zärtlichkeit zu Bestie gegenüber ihren Töchtern. Kurz bevor sie sie verlässt, enthäutet sie eine Orange zu einer langen Strähne – wie eine „Schlange“, wie die drei sie nennen – und erfüllt damit ein stilles Ritual und einen Akt der Pflege, den nur sie teilen. Und dann sieht sie sie kaum an, als sie den Raum verlässt und jahrelang ihr Leben.
Eine kleinere Geschichte hätte vielleicht versucht, Leda zum Abschluss zu bringen oder etwas Ähnliches zu erlösen. Aber so endet Ferrantes Roman nicht, so auch nicht Gyllenhaals Film, der die Schlussszene verändert. Tatsächlich verleiht Gyllenhaal Ledas Geschichte in ihren letzten Momenten eine anmutig surreale Wendung, eine kühne Wahl, inspiriert von Filmen wie Hal Ashbys Da sein und Federico Fellinis Nächte von Cabiria, das Gyllenhaals filmischen Ansatz mit Ferrantes Innensprache verbindet. „Die Bewegung dieses Films, der wirkliche Weg, dem man folgen muss, ist kein Krimi oder was passieren wird, weil sie [took the doll] … Der Real Bewegung“, sagte Gyllenhaal, „ist in ihrem Kopf.“
Die verlorene TochterMit anderen Worten, ist eine Herausforderung – eine Herausforderung für den Betrachter, die Gedanken einer „unnatürlichen Mutter“ zu besuchen, Urteile beiseite zu legen und eine Weile zu bleiben, wie eine Touristin allein an einem Strand in einem fremden Land, um ihre persönlichen Gefühle zu entwirren. Vielleicht kommen diese Gäste unverändert aus dem Film. Oder vielleicht finden sie Trost darin, eine Frau wie Leda kennenzulernen, so wie es Gyllenhaal getan hat. „Ich bin ein anderer Mensch, nachdem ich diesen Film gemacht habe“, sagte sie. “Ich habe definitiv ein paar schwere Gewichte, die ich mit mir herumgetragen habe, nach unten gelegt.”