Es ist keine Überraschung, dass Ridley Scott, der seinen Anteil an prahlerischen männlichen Epen hat, bei der vielleicht ersten mittelalterlichen feministischen Rache-Saga auf der großen Leinwand Regie geführt hat. Zusätzlich zu seiner Liebe zu Männern mit mächtigen Schwertern hat Scott eine Affinität zu harten Frauen, Frauen, die stachelig und schwierig und denkend sind, keine großen Cartoons. Sie sind natürlich immer schön, aber dann hat alles in Ridley Scotts Traumwelt einen erhabenen Schimmer.
Sogar der Schlamm und das Blut glitzern in „The Last Duel“, einem Spektakel im alten Stil mit einem #MeToo-Twist. Basierend auf der faszinierenden wahren Geschichte einer Dame, eines Ritters und eines Knappen im Frankreich des 14. der Filmstars Matt Damon und Ben Affleck. Gemeinsam reißen sie das schimmelige Feigenblatt von einem Hollywood-Grundnahrungsmittel, der Romanze im Artus-Stil – mit ihrem ritterlichen Code, ritterlichen Tugenden und höfischen Manieren – und enthüllen eine Söldner-, Transaktionswelt von Männern, Frauen und Macht. Das Ergebnis ist zu Recht antiromantisch.
Damon, mit aufschlitzenden Gesichtsnarben und einer komischen Meeräsche, spielt Jean de Carrouges, einen glücklosen Adligen, der im Auftrag des Königs über die Runden kommt. Die Machenschaften beginnen früh und gehen bald auf Hochtouren, nachdem er eine jüngere Frau, Marguerite (Jodie Comer), heiratet, die sein Leben verschönert, aber nicht viel für seine säuerliche Veranlagung oder unglückliche Pflege tut. Ehrfürchtig und kleinlich, die Lippen verzogen, lässt sich Jean mit Marguerite nieder, brodelt aber über seinen Freund, der zum Antagonisten geworden ist, Jacques Le Gris (Adam Driver, ein entsafteter Basil Rathbone), ein sozialer Aufsteiger, der mit Count Pierre, einer ausschweifenden Macht, verbunden ist Spieler (Affleck, in ausschweifender Pracht).
Es ist eine saftige Aufstellung bekannter Charaktere, die gieriger und kleinlicher sind als diejenigen, die normalerweise historische Epen bevölkern. Aber es gibt keine gefällige Noblesse oder höfische Liebe, keine Drachen, Hexenfrauen oder aufreizenden britischen Akzente. Stattdessen gibt es Schulden, Groll, Kämpfe, Liaisons, gelegentlich eine nackte Nymphe und Männer, die endlos um ihre Position ringen. Jean heiratet Marguerite, um sein Ansehen und seinen Reichtum zu steigern; Jacques bereichert sich, indem er sich bei Pierre einschmeichelt. Marguerite ihrerseits wird vom Vater an den Ehemann weitergegeben, der ihr später in einem überraschenden Moment befiehlt, Jacques öffentlich zu küssen, als Beweis für Jeans wieder guten Willens gegenüber seiner Feindschaft. Es ist eine katastrophale Geste.