The Hut stürzt mit einem Verlust von 550 Millionen Pfund ab: Aber während Private-Equity-Raubtiere umkreisen, besteht Moulding darauf, dass es das beste Jahr aller Zeiten für das Unternehmen war
Übernahmeziel The Hut Group stürzte an einem weiteren düsteren Tag für das Unternehmen mit einem Rekordverlust ab.
Weniger als 24 Stunden, nachdem bekannt wurde, dass er von der US-amerikanischen Private-Equity-Gruppe Apollo angesprochen wurde, sagte der Online-Händler, dass sich die jährlichen Verluste im vergangenen Jahr auf 550 Millionen Pfund fast verdreifacht hätten.
Das Unternehmen, dem die Websites LookFantastic und Myprotein gehören, warnte auch davor, dass die Einnahmen in den ersten drei Monaten dieses Jahres stark zurückgegangen seien.
Die Aktien von THG – wie die Gruppe jetzt bekannt ist – fielen um 19,8 Prozent oder 19 Pence auf 76,76 Pence, nachdem sie am Vortag aufgrund von Nachrichten über Apollos Interesse um 45 Prozent gestiegen waren.
Goldene Aktie: THG, gegründet von Matt Moulding (im Bild mit seiner Frau Jodie), sagte, die jährlichen Verluste hätten sich im vergangenen Jahr auf 550 Millionen Pfund fast verdreifacht
Gründer und Geschäftsführer Matt Moulding räumte ein, dass die Gewinne „nicht so waren, wie wir es zu Beginn des Jahres geplant hatten“.
Aber er bestand darauf, “es besteht kein Zweifel, dass 2022 unsere bisher beste Leistung war”, und fügte hinzu: “Angesichts all dessen, was auf der Welt vor sich geht, bin ich sehr zufrieden damit, wo wir stehen.”
Der Kurssturz war nur der letzte Autounfall für Moulding, der aus seiner Ernüchterung über seine Erfahrungen an der Londoner Börse keinen Hehl gemacht hat und sagte, es sei „von Anfang bis Ende einfach beschissen“.
Die Aktien notierten im September 2020 bei 500 Pence, was THG einen Wert von 5,4 Milliarden Pfund Sterling einbrachte, und erreichten Anfang 2021 einen Höchststand von fast 800 Pence.
Aber sie wechselten letztes Jahr für etwas mehr als 30 Pence den Besitzer, und obwohl das Unternehmen seitdem Gewinne erzielt hat, ist es jetzt rund 997 Millionen Pfund wert.
Der Einbruch des Aktienkurses hat die Aufmerksamkeit von Apollo auf sich gezogen, wodurch THG nur das jüngste in einer langen Reihe britischer Unternehmen ist, die von Private-Equity-Raubtieren auf der Suche nach einem Schnäppchen ins Visier genommen werden. J
Julie Palmer, eine Partnerin beim Unternehmenssanierungsspezialisten Begbies Traynor, sagte, ein festes Angebot von Apollo könnte sowohl für Moulding als auch für die „leidgeprüften Aktionäre“ von THG „eine Erleichterung“ sein.
Victoria Scholar, Head of Investment bei der Investmentplattform Interactive Investor, sagte: „THG-Aktionäre hatten es extrem schwer. Investoren hoffen, dass ein Buyout dieses schlimme Kapitel beenden könnte.’
Molding hob die „galoppierende Inflation“ hervor und machte den jährlichen Verlust auf höhere Preise für Schlüsselbestandteile wie Molkenprotein, das in seinem Sporternährungsgeschäft viel verwendet wird, sowie auf einmalige Kosten für Entlassungen in jetzt geschlossenen Abteilungen zurück.
Gleichzeitig sagte THG, es habe Priorität, Preiserhöhungen für die Kunden in Schach zu halten, was seine Gewinnmargen schmälere.
Der Umsatz stieg letztes Jahr nur um 2,7 Prozent auf 2,2 Milliarden Pfund Sterling und ging in den ersten drei Monaten dieses Jahres um 8,6 Prozent zurück.
Moulding sagte: „2022 war zweifellos das schwierigste globale Umfeld, das wir seit der Gründung von THG vor fast 20 Jahren gesehen haben.
‘Ein außergewöhnlicher Hintergrund aus galoppierender Inflation, schnell steigenden Zinsen und großen geopolitischen Ereignissen hat zu erheblicher makroökonomischer und Verbraucherunsicherheit geführt.
„Ich bin unglaublich stolz darauf, wie THG und das Team auf diese Herausforderungen reagiert haben.
‘Für mich besteht kein Zweifel daran, dass 2022 unsere bisher beste Leistung war, auch wenn die Rentabilität im Vergleich zum Vorjahr gesunken ist.’
Und als Anreiz für Investoren bestätigte er, dass er seine sogenannten „Golden Share“-Rechte im September aufgeben werde, wodurch das Unternehmen von seiner Standardnotierung in die Reihen des FTSE 250 aufsteigen könne.
Die goldene Aktie bedeutete, dass Molding Übernahmeversuchen widersprechen kann.