„The Golden Bachelor“-Star Gerry Turner war überglücklich, als er der Finanzdienstleisterin Theresa Nist einen Heiratsantrag machte und damit seiner Reise, mit 72 Jahren wieder die Liebe zu finden, einen märchenhaften Stempel aufdrückte. Das Paar beeilte sich, zu heiraten, begierig darauf, ein neues gemeinsames Leben zu beginnen .
Aber das Märchen ist vorbei. Nur mehr als drei Monate nach ihrem Sprint zum Traualtar trennen sich der Witwer und seine neue Braut in einer Galazeremonie, die live auf ABC übertragen wird.
Das Paar verkündete den Paukenschlag während eines emotionalen Interviews am Freitag bei „Good Morning America“. Sie behaupten zwar, dass sie einander immer noch lieben und wertschätzen, sagen aber, dass sie erkannt haben, dass die Hindernisse, die es mit sich bringt, als Mann und Frau voranzukommen, zu entmutigend sind.
Nach einer Reihe persönlicher Gespräche „sind wir zu dem Schluss gekommen, dass es wahrscheinlich an der Zeit ist, unsere Ehe aufzulösen“, sagte Turner im Interview. Sie sagten auch, sie seien besorgt darüber, wie die Fans auf die schockierende Nachricht reagieren würden.
Ein Großteil der Entscheidung hing mit der Unfähigkeit zusammen, zu entscheiden, wie sie ihre Leben zusammenführen sollten. Eine Herausforderung? Nist lebt in New Jersey, während Turner aus Indiana stammt. Sie hatten gehofft, durch den Umzug nach South Carolina einen Kompromiss zu finden, konnten sich aber nie einigen.
„Was mir am meisten auffällt, ist, wie engagiert wir uns für unsere Familien einsetzen“, sagte Turner. „Wir haben einfach das Gefühl, dass es für uns beide das Beste ist, getrennt zu leben.“
Die Ankündigung markiert einen atemberaubenden Epilog zum überaus erfolgreichen Start von „The Golden Bachelor“, einem Spin-off der Reality-Reihe „The Bachelor“. Die Popularität der Show, die über die Kernfangemeinde von Bachelor Nation hinausging, war größtenteils Turners natürlicher Herzlichkeit und Ausstrahlung zu verdanken, die den pensionierten Gastronomen in eine landesweite Berühmtheit verwandelten.
Episoden, in denen Turner mit 22 Frauen zusammen ist, inspirierende Fernsehpartys in Seniorenheimen und Seniorenzentren im ganzen Land. Und während Turners Hauptziel darin bestand, einen Lebenspartner zu finden, wollte er älteren Zuschauern auch eine Botschaft der Hoffnung vermitteln, dass sie die Suche nach Romantik und Liebe niemals aufgeben sollten.
„Ich habe das Gefühl, dass wir etwas sehr Bedeutsames und Historisches erreicht haben“, sagte Turner im November gegenüber The Times. „Aufgrund der Stärke der Frauen und der Freude an der Reise kam mir die Botschaft der Hoffnung, dass wir in unserem Alter immer noch bedeutsam sind und immer noch Liebe finden können, so stark zum Ausdruck. Das ist der Teil der Geschichte, von dem ich hoffe, dass er weitergeht. Theresa und ich haben so viele Briefe von Leuten bekommen, die sagten: ‚Wir haben dich in der Show gesehen und so viel Selbstvertrauen entwickelt, dass wir rausgehen und uns verabreden werden.‘“
Ein wesentlicher Teil der Verbindung zwischen Turner und Nist war ihre ähnliche persönliche Geschichte. Beide waren mehr als 40 Jahre lang mit ihren Highschool-Lieben verheiratet. Turners Frau Toni starb an einer bakteriellen Infektion, während Nists Ehemann Billy an Nierenversagen starb. Beide sagten, sie hätten seit dem Tod ihres Ehepartners keine ernsthafte Beziehung mehr geführt.
Im Staffelfinale entschied sich Turner für Nist und nicht für die Finalistin Leslie Fhima als seine zukünftige Braut. Händchen haltend, während sie sich auf einem üppigen Feld gegenüberstanden, sagte Turner zu Nist: „Du bist nicht die richtige Person, mit der ich zusammenleben kann.“ Er machte eine dramatische Pause, bevor er erklärte: „Du bist die Person, ohne die ich nicht leben kann.“
Im Abschnitt „After The Final Rose“ des November-Finales erklärte das Paar, dass es im Januar heiraten würde. Die feierliche Zeremonie fand im La Quinta Resort & Club statt und wurde von Hunderten besucht, darunter auch mehreren Absolventen der „The Bachelor“-Franchise. Auf dem Empfang stand „Don’t Stop Believin“ von Journey, das das Paar als Lied übernahm.
In seinem Interview mit The Times nach dem Finale sagte Turner, die beiden seien kurz davor, herauszufinden, wie sie ihr Leben miteinander vereinbaren würden.
„In den letzten paar Jahren haben meine Familie und ich zur Weihnachtszeit darüber gesprochen, dass die Herbstarbeiten im Haus am See zu viel für mich wurden, als dass ich sie alleine bewältigen könnte“, sagte er. „Ich hatte Charleston, SC, als einen Ort identifiziert, an den ich möglicherweise ziehen und dort leben könnte. In Gesprächen gegen Ende meiner Reise erzählte Theresa davon, dass sie einen Sohn und drei Enkel in der Gegend von Charleston habe. Plötzlich verschwand das mögliche Hindernis der Geographie. Vielleicht ist es das Schicksal, das uns in dieser Hinsicht wirklich geholfen hat, aber es hat uns beiden wirklich die Last von der Last genommen, wie dieser Kompromiss aussehen würde.“
Obwohl die Eröffnungsstaffel von „The Golden Bachelorette“ kein Happy End hatte, schreiten die Pläne für die Veröffentlichung von „The Golden Bachelorette“ der Franchise weiter voran, wobei die Bekanntgabe des Stars in Kürze erfolgt.