Die makabre Atmosphäre und die höllische Grafik von „The First Omen“ reichen nicht ganz aus, um eine weitere generische Horror-Überarbeitung durchzuhalten.
Regisseurin Arkasha Stevenson gibt ihr Spielfilmdebüt und ist damit der erste Einstieg in die herausragende Antichrist-Horrorreihe seit 18 Jahren, die zugegebenermaßen bereits eine fleckige Geschichte hat.
Nach Richard Donners erschreckendem Original aus dem Jahr 1976, das vor genug Subtext und gruseligen Gesängen strotzt, um mit „Der Exorzist“ mithalten zu können, folgten eine Reihe enttäuschender Fortsetzungen und ein Neustart im Jahr 2006.
Fast zwei Jahrzehnte später versucht Stevenson mutig, den gruseligen religiösen Horror wiederzubeleben, wobei seine ikonischste Figur, Damien, der Sohn des Teufels selbst, nirgends zu sehen ist.
Stattdessen spielt die sympathische Newcomerin Nell Tiger Free Margaret Daino, eine gläubige amerikanische Christin, die in ein Waisenhaus in Rom geschickt wird, um Nonne zu werden.
Dort entdeckt sie eine finstere Verschwörung zur Geburt des Antichristen auf der Erde, um ängstliche Sünder in Scharen in die Kirche zurückzutreiben.
„The First Omen“ spielt in den Wochen vor der Übergabe von Damien an das ahnungslose Paar Robert und Katherine Thorn (Gregory Peck und Lee Remick) und hat eine faszinierende Prämisse, die jedoch schnell Opfer bekannter Horrorattraktionen wird.
Auch wenn sich sein Schauplatz aus den 1970er-Jahren und die katholische Ikonographie von der üblichen Menge an Conjuring-Nachahmern abheben, sind die meisten Schrecken hier erbärmlich erfunden und nichts, was Horrorfans nicht schon einmal gesehen haben.
Es werden obligatorische Momente aus dem Originalklassiker nachgespielt, wobei nur beiläufig versucht wird, die Spannung zu steigern oder sie neu zu erfinden. Auch wenn sich das Franchise auf wunderbare Weise auf unkonventionelle Slasher-Varianten konzentrierte – grausame und lächerliche Tötungen, entweder durch Zufall à la „Final Destination“ oder durch einen harten Blick von Damien – ist davon in dieser strengen Nacherzählung nur sehr wenig vorhanden.
Das mühsame Drama nimmt sich selbst sehr ernst, oft zu seinem Nachteil, obwohl in vielen Momenten selbst die hartgesottensten Gorehounds ihre Armlehnen umklammern. Es gibt Blitze von Cronenbergs Body-Horror-Freuden, es ist nur schade, dass sie in einen unglaublich vertrauten Rahmen gesteckt wurden.
Die Hauptdarstellerin Tiger Free bleibt während des gesamten Verfahrens effektiv verängstigt, und als die Verschwörung im dritten Akt eine scharfe, aber vorhersehbare Wendung nimmt, meistert sie ziemlich mühelos einige herausfordernde schwere Aufgaben.
Eine überraschende Verbesserung von Andrzej Żuławskis Kult-Liebling „Possession“ (mit Sam Neill von „The Omen III“ in der Hauptrolle) wird entweder ein willkommener Abstieg in den Wahnsinn inmitten ansonsten eintöniger und sprunghafter Horrorkost sein oder eine erschütternde Ablenkung, bevor die letzten 20 Minuten genau wie vorhergesagt ablaufen.
Es sind diese inspirierten Momente, die „The First Omen“ so frustrierend machen. Regisseur Stevenson verfügt nach seiner Arbeit an Filmen wie „Legion“ und „Channel Zero“ eindeutig über die entsprechenden Qualifikationen, scheut sich jedoch davor, etwas wirklich Innovatives zu liefern. Dies ist einer der besten visuellen Horrorfilme einer Minute, aber die gesamte Inszenierung ist zu hauchdünn, um fast zwei Stunden zu rechtfertigen.
Zu den Nebendarstellern gehören eine flüchtige, aber einprägsame Einführung von Charles Dance, Sônia Braga als Schwester Silvia, eine strenge Nonne, die der Nonne Konkurrenz machen könnte, und Ralph Ineson, der den paranoiden Priester Pater Brennan zur Schau stellt.
Unterdessen ist der britische Charmeur Bill Nighy als hochrangiges Mitglied der katholischen Kirche, Kardinal Lawrence, eher wenig überzeugend, der in der ersten Hälfte zwinkert, sich aber etwas schwer tut, sich an den unerbittlichen Ton der zweiten zu gewöhnen.
Während das Original „Omen“ weiterhin wegen seines gruseligen Tons und seiner Kommentare zu Geisteskrankheiten, Elternschaft und Säkularismus beliebt sein wird, die immer relevanter werden, ist „Das erste (und vielleicht letzte) Omen“ eine spannende Kinouhr, die den Test der Zeit dennoch wahrscheinlich nicht bestehen wird .
„Das erste Omen“ kommt ab Freitag, 5. April, in die Kinos.