LONDON – Vor einem Jahr in dieser Woche erschien im sonnenverwöhnten Garten hinter 10 Downing Street eine brüske, trotzige Gestalt mit Hemdsärmeln, um eine der außergewöhnlichsten Pressekonferenzen in der jüngsten britischen politischen Geschichte abzuhalten.
Am Mittwoch derselbe Mann – Dominic Cummings, damals der mächtigste Berater von Premierminister Boris Johnson; Jetzt wohl sein gefährlichster Feind – wird vor zwei parlamentarischen Ausschüssen über den Umgang Großbritanniens mit der Coronavirus-Pandemie aussagen. Es wird als eine unumgängliche Fortsetzung in den Cummings Chronicles in Rechnung gestellt.
Es wird erwartet, dass Mr. Cummings eine Fülle von Insider-Details darüber entlädt, wie Mr. Johnson die erste Reaktion Großbritanniens verpfuscht hat, was seiner Ansicht nach Monate unnötiger und ruinöser Sperren erforderlich macht. Sein Bericht, von dem er einige in den letzten Tagen in einem dichten, didaktischen Twitter-Thread vorab betrachtet hat, wird wahrscheinlich einen Führer in Verlegenheit bringen, der sich von dieser wackeligen Leistung erholt hat, hauptsächlich aufgrund der schnellen Einführung von Impfstoffen in Großbritannien.
“Dominic Cummings ist seit langem als Mann bekannt, der eine Panzerfaust in einen Messerkampf bringt”, sagte Matthew Goodwin, Professor für Politik an der University of Kent. “Ich vermute, er wird nicht leise in die Nacht gehen.”
Mr. Cummings und Mr. Johnson haben seit letztem Mai einen langen Weg zurückgelegt, als der Premierminister ihn wegen seiner Verletzung der britischen Sperrregeln in Aufregung versetzte. Von der Unterstützung des Chefs ermutigt, war Herr Cumming nicht reuig über seine Entscheidung, 260 Meilen zum Haus seiner Eltern zu fahren, und winkte auf der Pressekonferenz Fragen ab, warum er in Bezug auf die Regeln so unbekümmert gewesen war.
Aber Mr. Johnson fiel später mit Mr. Cummings aus und entließ ihn im November. Letzten Monat wandte sich der Adjutant öffentlich gegen seinen Ex-Chef, beschuldigte ihn des unethischen Verhaltens bei der kostspieligen Dekoration seiner Wohnung in der Downing Street und des Versuchs, eine Leckuntersuchung einzustellen, weil er befürchtete, dass dies seine Verlobte Carrie Symonds antagonisieren würde.
Mit dem Versprechen weiterer saftiger Details über ein schlechtes Bündnis dürfte das Zeugnis ein politisches Theater eines seltenen Jahrgangs sein. Britische Zeitungen haben spekuliert, dass Mr. Cummings sagen wird, Mr. Johnson habe zahlreiche frühe Coronavirus-Treffen verpasst, weil er damit beschäftigt war, an seinem lang verspäteten Buch über Shakespeare zu arbeiten.
Experten für öffentliche Gesundheit sagen, dass Herr Cummings Licht auf Regierungsentscheidungen werfen könnte, die immer noch wenig verstanden werden, sei es, weil sie geheim gehalten, durch nachträgliche Drehungen verzerrt oder einfach falsch dargestellt wurden. Dies sei ein wertvoller Schritt, um Lehren aus der Pandemie zu ziehen.
Als einflussreichster Berater von Herrn Johnson nahm Herr Cummings an Sitzungen der wissenschaftlichen Beratergruppe der Regierung teil, die als SAGE bekannt ist und in der Epidemiologen und Verhaltensforscher über die richtige Reaktion auf die Pandemie diskutierten. Er vertiefte sich in die Modellierung von Daten und bildete sich eine starke Meinung über die Notwendigkeit schneller Sperrungen, die seiner Meinung nach von einer Regierung beiseite geschoben wurden, die ursprünglich beschlossen hatte, das Virus durch die Bevölkerung ziehen zu lassen, bis Großbritannien die „Herdenimmunität“ erreichte.
Mr. Johnsons Adjutanten haben lange bestritten, dass dies ihr Ziel war, aber Mr. Cummings sagte in einem Twitter-Post, dass die Herdenimmunität “* buchstäblich der offizielle Plan in allen Dokumenten / Grafiken / Meetings * war, bis er fallen gelassen wurde”, nachdem neue Daten zeigten, dass Krankenhäuser würde zusammenbrechen und mehr als 250.000 Menschen könnten sterben, wenn nichts unternommen würde, um die Ausbreitung einzudämmen. Selbst dann wartete Herr Johnson bis zum 23. März, um eine Sperrung zu verhängen.
“Warum ist SAGE am Anfang so schlimm gescheitert?” sagte Devi Sridhar, Leiter des globalen Programms für öffentliche Gesundheit an der Universität von Edinburgh. „Wer war für diese Entscheidungen verantwortlich? Ich bin sehr gespannt, ob er mit den Fingern zeigen wird. “
“Wenn Cummings in der Lage ist, die politische und persönliche Seite beiseite zu legen und sich auf die Planungsseite zu konzentrieren”, sagte sie, “könnten wir in Zukunft vermeiden, dieselben Fehler zu machen.”
Bisher war Herr Cummings umsichtig in Bezug auf die Rolle, die der medizinische Chefberater der Regierung, Chris Whitty, und der wissenschaftliche Chefberater, Patrick Vallance, spielten. Angesichts dessen, wie viel er weiß – und wie viel er bereits in seinem Blog und auf Twitter veröffentlicht hat -, sind Regierungsbeamte besorgt über die Auswirkungen, insbesondere für Herrn Johnson, von dem Herr Cummings sagte, er sei „so weit unter die Standards von Kompetenz und Kompetenz gefallen“ Integrität, die das Land verdient. “
Der 49-jährige Cummings spielte eine Schlüsselrolle bei Mr. Johnsons Aufstieg und leitete die Brexit-Kampagne im Jahr 2016 und den Wahlsieg des Premierministers im Jahr 2019 ein. Als das Virus Großbritannien traf, war Mr. Cummings das Herzstück der Downing Street-Operation.
Er befürwortete die Reaktion ostasiatischer Länder wie Südkorea und Singapur, die sofortige Sperren, massive Test-and-Trace-Operationen und Verbote für Auslandsreisen auferlegten. Großbritannien trödelte bei Sperren, organisierte kein kompetentes Test-and-Trace-Programm und verhängte nur verspätet Reisebeschränkungen – all dies trug zu 127.700 Todesfällen bei, der höchsten Zahl in Europa.
“Wenn Massentests zu Beginn des Jahres wie CD / SHD ordnungsgemäß entwickelt worden wären, hätten wir wahrscheinlich die Sperren 2 und 3 vermieden, während wir auf den Impfstoff gewartet haben”, sagte Cummings in einem Twitter-Beitrag. In einem anderen schrieb er: “Eine der grundlegendsten und unbestreitbarsten Lehren von Februar bis März ist, dass Geheimhaltung einen großen Beitrag zur Katastrophe geleistet hat.”
Das Problem mit Mr. Cummings ‘Nachricht ist der Bote. Seine Entscheidung, gegen die Regeln zu verstoßen – am bekanntesten bei einem Familienausflug nach Castle Barnard, von dem er behauptete, er habe sich verpflichtet, sein Sehvermögen zu testen – hat wohl mehr zur Glaubwürdigkeit der Regierung beigetragen als jeder einzelne Vorfall während der Pandemie.
“Er ist eine verdorbene Quelle”, sagte Tim Bale, Professor für Politik an der Queen Mary University in London. “Aber nur weil er eine Axt zum Schleifen und ein Glaubwürdigkeitsproblem hat, heißt das nicht, dass er nicht die Wahrheit sagt.”
Für Herrn Johnson könnte die Rettung sein, dass Herr Cummings zu einer Zeit aussagt, als die britische Impfkampagne Fälle, Krankenhausaufenthalte und Todesfälle niedergeschlagen hat. Obwohl Bedenken hinsichtlich des Aufflammens einer Variante bestehen, die erstmals in Indien zu sehen war, bleibt die Regierung auf dem richtigen Weg, die englische Wirtschaft am 21. Juni wieder vollständig zu öffnen.
Es ist auch nicht klar, wie viel der Gesetzgeber Herrn Cummings auf die persönlichen Peccadillos von Herrn Johnson drücken wird. Am Dienstag gab es eine neue Erinnerung an seine wechselvolle Geschichte, mit der Veröffentlichung eines Berichts der Konservativen Partei, in dem die abfälligen Verweise von Herrn Johnson auf Muslime während seiner Zeit als Zeitungskolumnist den Eindruck erweckten, dass die Partei „unempfindlich gegenüber“ sei Muslimische Gemeinschaften. “
Bei aller Aufregung um Mr. Johnson erzielte seine Partei jedoch gerade beeindruckende Siege bei den Regionalwahlen in England.
“Cummings könnte einem Premierminister und einer Regierung, die in Schwierigkeiten waren und unbeliebt waren, schweren Schaden zufügen”, sagte Bale. “Aber diese Regierung ist nicht in Schwierigkeiten und der Premierminister ist sehr beliebt.”