The Books Briefing: Obama, der Protagonist

Verbinden atlantisch Die Redakteure Jane Yong Kim, Gal Beckerman und Ellen Cushing im Gespräch mit Chefredakteurin Adrienne LaFrance für eine Diskussion über „The Great American Novels“, ein ehrgeiziges neues Redaktionsprojekt von Der Atlantik. Das Gespräch findet am Mittwoch, 3. April, um 19 Uhr im The Strand in New York (828 Broadway) statt. Tickets können hier erworben werden.

Vinson Cunninghams neuer Roman, Große Erwartungenist ein kaum verhüllter fiktionaler Bericht über seine eigenen Erfahrungen als junger Mann, der an Barack Obamas Präsidentschaftswahlkampf 2008 arbeitete. Obama wird in dem Buch kein einziges Mal erwähnt, aber in jeder Hinsicht ist er die Quelle des Charismas, die als „der Senator“ oder „der Kandidat“ beschrieben wird. Und durch die Figur von David Hammond, einem Studienabbrecher, der sich fast zufällig in einem Fundraising-Job für die entstehende Kampagne wiederfindet, ist Cunningham in der Lage, den Lesern einen genauen Einblick in Obamas stratosphärischen Aufstieg zu geben. Wie Danielle Amir Jackson diese Woche in einem Aufsatz schreibt, handelt es sich dabei hauptsächlich um die Geschichte, wie einem Mann von seinen Anhängern messianische Eigenschaften verliehen wurden, wodurch ein unhaltbarer Personenkult um ihn herum entstand.

Das Buch spielt zu einer Zeit, schreibt Jackson, „als viele dachten, Obama hätte für jedes amerikanische Leiden eine Antwort.“ Cunningham bekam einen Platz in der ersten Reihe – trotz all der großen Hoffnungen und der Ernüchterung in den darauffolgenden Jahren. Es stellte sich heraus, dass Obamas Instinkte tatsächlich gemäßigter Natur waren und dass Amerikas politisches System jedenfalls nicht für radikale Veränderungen geschaffen war – nicht durch die Kraft der Bemühungen eines einzelnen Mannes. Cunninghams Buch erinnerte mich an einen anderen Bericht über diesen schwindelerregenden Start und die Rückkehr zur Erde: Obamas eigene Memoiren des Präsidenten. Ein gelobtes Land.

Hier sind zunächst vier neue Geschichten von Der AtlantikRubrik „Bücher“:

Im Gegensatz zu vielen anderen ehemaligen Präsidenten hatte Obama den Vorteil, ein begabter Schriftsteller zu sein (und hatte bereits zwei Memoiren verfasst), bevor er sich an die Arbeit machte Ein gelobtes Land. Das Buch bewegt sich schnell durch seine frühen Jahre und verlangsamt sich Anfang 2007, als er seine Kandidatur für das Präsidentenamt ankündigt; Anschließend beschreibt es auf mehr als 600 Seiten die nächsten vier Jahre und endet mit der Tötung Osama bin Ladens im Jahr 2011 (ein zweiter Band ist geplant). Die Einzelheiten der Durchsetzung einer Gesundheitsreform oder der Reaktion auf den Arabischen Frühling sind mir nicht im Gedächtnis geblieben. Stattdessen erinnere ich mich am meisten an Obamas eigene Sicht auf seinen veränderten Status – genau das, was Cunningham aus nächster Nähe miterlebt hat.

Für Hammond, die Figur in Große Erwartungen, der Obama-ähnliche Kandidat scheint in einem außerweltlichen Maße gefasst zu sein und zu Beginn seine politischen Kräfte im Griff zu haben: „Der Senator hatte schon damals, zu Beginn seines Wahlkampfs, begonnen, seine Unterstützer zu verstehen, wie klein ihre Zahl zu diesem Zeitpunkt auch sein mochte , als Gemeindemitglieder, als Mitglieder eines mystischen Körpers, ihre Bindungen unsichtbar, aber real.“ Aber als er das vom echten Obama hörte, hatte er das Gefühl, er würde auf Schritt und Tritt scheitern: „Vom ersten Tag an fühlte es sich an, als wäre man mitten auf dem Times Square, und im grellen Scheinwerferlicht zeigte sich meine Unerfahrenheit.“ Er ist sich seiner Schwächen durchaus bewusst, ebenso wie seiner Wortgewandtheit: „Wenn mir eine Frage gestellt wurde, neigte ich dazu, umständliche und schwerfällige Antworten zu geben, wobei mein Verstand jedes Thema instinktiv in einen Haufen von Komponenten und Unterkomponenten zerlegte.“

Egal, wie sehr Obama, der erfahrene Politiker, es auch vermeiden wollte, seine Schwachstellen offenzulegen, Obama, der Schriftsteller, weiß das Ein gelobtes Land Um gut zu sein, muss er so ehrlich wie möglich über seine Unsicherheiten und die Spannungen sprechen, die er erlebt hat – und das ist es, was ich an seinem Bericht liebe. Während des Wahlkampfs bemühte er sich hart darum, weiße Menschen nicht zu verärgern, auch wenn das bedeutete, dass seine schwarzen Anhänger manchmal das Gefühl hatten, ihre spezifischen Anliegen würden übersehen; Er schreibt offen darüber, wie dies den Schwarzen „eine psychische Belastung auferlegte, von der erwartet wurde, dass sie im Namen eines weit entfernten Ideals ständig legitime Wut und Frustration hinunterschlucken“. Als seine Popularität zunahm und sich die Kundgebungen auf Zehntausende Menschen vervielfachten, gibt er auch zu, „immer einsamer“ zu werden.

Obama schreibt auch über intime Momente, etwa wie er Hand in Hand neben seiner Schwiegermutter auf einer Couch saß, als er zum Wahlsieger erklärt wurde. „Das ist irgendwie zu viel“, sagte sie zu ihm. Er ist sich, in gewisser Weise auch Cunningham, der Distanz zwischen Bild und Realität bewusst, insbesondere für einen Mann, der so viel für so viele Menschen repräsentierte. Diese Distanz hindert Obama an manchen Stellen sogar daran, seine eigenen authentischen Gefühle anzuerkennen. Über seine Siegesrede als gewählter Präsident an diesem Novemberabend in Chicago: „Ich mache mir Sorgen, dass meine Erinnerungen an diese Nacht, wie an so vieles andere in den letzten zwölf Jahren, von den Bildern, die ich gesehen habe, den Aufnahmen unserer Familienwanderungen, überschattet werden.“ über die Bühne, die Fotos der Menschenmengen und Lichter und prächtigen Kulissen.“

In Cunninghams Buch steht Hammond an diesem Abend in der Menge und betrachtet dieselbe Szene aus einer ganz anderen Perspektive. Seine Zeit im Wahlkampf war die ultimative Ausbildung in „der Sprache der Zeichen“, wie ein Mann zu einem Symbol gemacht werden kann, zu einem Speicher enormer kollektiver Emotionen. In gewisser Weise verachten sowohl Hammond als auch Obama diese Usurpation der Realität – obwohl im Fall Obamas nichts anderes übrig bleibt, als sie anzunehmen. Hammond betrachtet den neuen Präsidenten als „bewegliche Statue“ und trifft eine ganz andere Entscheidung für sein eigenes Leben. „Ich wusste, dass ich mehr sein wollte als ein Rorschach, lesbarer als ein Symbol, lebendiger und musikalischer“, sagt Hammond. „Ich wollte auf eine Weise real sein, wie es die Geschichte nicht war.“

Ein klarer Blick auf die frühen Obama-Jahre

Von Danielle Amir Jackson

Vinson Cunninghams neuer Roman führt den Leser zurück in eine Zeit, in der viele dachten, der erste schwarze Präsident der Nation hätte eine Antwort auf jedes amerikanische Leiden.

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Postkarten vom Randvon Carrie Fisher

Fisher war im doppelten Sinne des Wortes eine Königin: Ihre Mutter war die großartige Debbie Reynolds, die vor allem für ihren Auftritt in bekannt war Im Regen singenund Fisher selbst war für Millionen (wenn nicht Milliarden) Menschen vielleicht am bekanntesten für ihre Rolle als Prinzessin Leia im Original von George Lucas Krieg der Sterne Trilogie. Abgesehen von ihrem Anspruch auf den Hollywood-Thron war Fisher für ihren bissigen Witz und ihre Offenheit gegenüber der turbulenten Natur der Branche bekannt. Vor ihrem unerwarteten Tod im Jahr 2016 war sie eine produktive Autorin von Belletristik und Sachbüchern, doch ihr Debütroman, Postkarten vom Rand, bleibt einer ihrer bedeutendsten Beiträge. Die halbautobiografische Handlung folgt einem Schauspieler, der mit seiner Drogenabhängigkeit und seiner Genesung zu kämpfen hat (Fishers eigene öffentliche Kämpfe spiegeln sich in denen der Protagonistin Suzanne Vale wider), und die Erzählung liefert scharfsinnige, lustige Anekdoten – darüber, wie Vales Manager möchte, dass sie eine Fernsehsendung macht Serie, um zum Beispiel ihre Manien in den Griff zu bekommen, und wie sie damit zurechtkommt, ein Produkt von und in Tinsel Town zu sein (oder zumindest welche Medikamente sie nimmt, um damit klarzukommen). Das Buch ist ein liebevoller Schlagabtausch, düster und bissig, darüber, wie die Filmindustrie ihre eigenen Erfolge und Misserfolge erzielt, aber es gibt nichts Besseres als eine Comeback-Geschichte. Anschließend können Sie die fantastische Adaption von Mike Nichols aus dem Jahr 1990 mit Meryl Streep und Shirley MacLaine in den Hauptrollen genießen. — Fran Hoepfner

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📚 Auswahlvon Neel Mukherjee

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Zweitnamen nehmen in der amerikanischen Gesellschaft einen seltsamen Platz ein. Wir verwenden sie am häufigsten in bürokratischen Kontexten. Sie erscheinen auf Führerscheinen und Reisepässen, sind aber bei der Buchung von Flugtickets nicht erforderlich. Wahrscheinlich nehmen Sie Ihre Signatur nicht in Ihre Signatur auf und Sie platzieren sie wahrscheinlich nicht in Ihren Social-Media-Profilen. Für viele von uns fühlt sich der Name wie ein Geheimnis an. Laut einer Umfrage glauben nur etwa 22 Prozent der Amerikaner, dass sie den zweiten Vornamen von mindestens der Hälfte ihrer Freunde oder Bekannten kennen Der Atlantik von der Harris-Umfrage. Dennoch könnten Sie beleidigt sein, wenn ein Ehepartner oder ein enger Freund Ihre Nachricht vergisst. Das Wissen um diese scheinbar harmlose Information ist zum Sinnbild Ihrer Verbindung geworden. „Sie kennt nicht einmal deinen zweiten Vornamen“, beklagt Cardi B in ihrem Song „Be Careful“ über die neue Affäre eines Ex-Partners. Aber die Intimität, die man verpasst, wenn man den zweiten Vornamen einer Person nicht kennt, kann mehr als nur symbolischer Natur sein. Die Namen können trojanische Pferde mit Bedeutungen über uns selbst oder unsere Vorfahren sein, Kuriere übersehener Teile unserer Identität.

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