The Books Briefing: Die „reißerischen Metaphern“ der Krankheit

Krankheit ist ebenso wie Liebe und Trauer ein universeller Teil des menschlichen Daseins – aber sie fühlt sich auch völlig subjektiv an, so sehr, dass es schwierig sein kann, die damit verbundenen Empfindungen und Emotionen zu vermitteln. Ärzte bitten Patienten manchmal, ihre Schmerzen auf einer Skala von 1 bis 10 einzuschätzen: Bist du bei 5 oder 8? Mein Geist friert in solchen Momenten immer ein. Wie kann ich wissen, was 5 ist, wenn ich nicht weiß, wie sich 10 anfühlt?

In Meghan O’Rourkes vielgelobtem Buch aus dem Jahr 2022 heißt es: Das unsichtbare Königreich, kombinierte sie ihre eigenen medizinischen Erfahrungen und umfangreiche Forschung, um zu versuchen, chronische Krankheiten zu verstehen, eine Krankheitskategorie, die sich oft den etablierten Definitionen und Klassifikationen der Medizin entzieht. Diese Zustände können launisch sein und werden allzu oft übersehen; Patienten müssen sich ständig gegenüber einer ungläubigen Welt behaupten und beweisen. Es machte also absolut Sinn, dass O’Rourke für ihn schrieb Der AtlantikJuni-Ausgabe von Caroline Crampton über eine neue Kulturgeschichte der Hypochondrie Ein Körper aus Glas. Die Gesundheitsängste, die wir heute als Hypochondrien betrachten, haben eine reiche Genealogie, und wie O’Rourke schreibt: „Die Ideen jeder Epoche spiegeln ihr begrenztes Verständnis von Gesundheit wider und zeigen den Wunsch nach Klarheit über den Körper und die Krankheit, der sich immer wieder als schwer zu fassen erweist.“ ” Ich wollte mit O’Rourke über die Bücher sprechen, die ihrer Meinung nach dieser Flüchtigkeit am erfolgreichsten entgegengetreten sind.

Hier sind zunächst vier neue Geschichten von Der AtlantikRubrik „Bücher“:

Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit gekürzt und bearbeitet.

Gal Beckerman: Ihr Aufsatz erkundet die faszinierende medizinische Geschichte unseres sich verändernden Verständnisses von Hypochondrie. Ich frage mich, ob Sie andere Geschichtsbücher über Krankheiten oder Medizin empfehlen könnten – Titel, die uns einen Eindruck davon vermitteln, wie sich einige Konzepte entwickelt haben, die wir für selbstverständlich halten?

Meghan O’Rourke: Eines meiner Lieblingsbücher über Krankheit und Medizin ist das von Susan Sontag Krankheit als Metapher, der uns auffordert, die Geschichten, die wir uns als Gesellschaft über Krankheiten erzählen, die wir nicht verstehen, noch einmal zu überdenken. Wie sie es ausdrückt: „Jede wichtige Krankheit, deren Ursache unklar ist und deren Behandlung wirkungslos ist, neigt dazu, an Bedeutung zu verlieren.“ Sontag interessierte sich dafür, wie Brustkrebs in den 1960er und 1970er Jahren mit emotionaler Unterdrückung verbunden war, so dass Menschen, bei denen die Krankheit diagnostiziert wurde, einer Art moralisierendem Versuch gegenüberstanden, die Ursache ihrer Krankheit zu erklären. Sie spürt dem Impuls in der modernen westlichen Gesellschaft nach, eine Geschichte über das zu erzählen Arten von Menschen, die mit einer bestimmten Krankheit leben, bis hin zur Tuberkulose, die einst als eine Krankheit für „romantische“ oder künstlerische Menschen galt. Krankheit als Metapher wird oft fälschlicherweise als Argument dafür interpretiert, dass wir nicht in metaphorischer Sprache über Krankheiten sprechen sollten. Aber Sontag versuchte wirklich einzufangen kulturell Metaphern, nicht etwa solche, die irgendein Einzelner zur Beschreibung von Schmerz verwendet. Sie bringt es eindringlich auf den Punkt: „Es ist kaum möglich, sich im Reich der Kranken niederzulassen, ohne von den grellen Metaphern, mit denen es gestaltet wurde, voreingenommen zu sein.“ Die „reißerischen Metaphern“ behindern auf gesamtgesellschaftlicher Ebene unser Verständnis davon, dass eine Krankheit ein biologisches Phänomen ist und nicht eine Geschichte, die wir über dieses Phänomen erzählen. Sie können sehen, wie sie sich derzeit um Long-COVID scharen. Wir verwenden sie, wenn wir einen Zustand nicht sehr gut verstehen; Als ich mein Buch schrieb, sagten mir viele Interviewpartner, dass eine Person mit einer Autoimmunerkrankung normalerweise eine „Typ-A“-Frau sei, die mit sich selbst im Krieg sei. Ich finde diese Verflechtung von Biologie und Geschichtenerzählen faszinierend, genau wie Sontag.

Beckermann: Es scheint, dass Memoiren, die die Erfahrung des Krankseins festhalten, in letzter Zeit zu einem eigenen Mini-Genre geworden sind. Gibt es etwas, das Ihnen besonders gefällt?

O’Rourke: Es gibt viele, die ich mag, aber ich liebe die von Sarah Manguso Die zwei Arten des Verfalls, über die Diagnose einer ungewöhnlichen und sehr schwächenden Autoimmunerkrankung, als sie noch Studentin war. Es ist lustig, poetisch und aufschlussreich.

Beckermann: Ich stelle mir vor, dass Fiktion aufgrund ihrer Fähigkeit, Subjektivität einzufangen, besonders gut darin ist, uns zu erzählen, wie es ist, krank zu sein. Gibt es Romane, die Ihnen in diesem Sinne in den Sinn kommen?

O’Rourke: Ich lese gerade das demnächst erscheinende Buch von Garth Greenwell Kleiner Regen, in dem es einige fantastische Texte über die Konfrontation mit unserer eigenen gefährdeten Verkörperung gibt. Es ist ein Roman über einen in Iowa City lebenden Dichter, der einen plötzlichen katastrophalen Gesundheitsvorfall erlebt und anschließend einen schrecklichen Krankenhausaufenthalt erleidet; Von den Intensivärzten erfährt er, dass er fast gestorben wäre, und seine Welt steht auf dem Kopf. Was mich daran am meisten interessiert, sind die Beobachtungen, wie es ist, sich an eine schmerzhafte neue Realität über die eigene Existenz anzupassen. Er verbindet dies mit einer Art „genauer Lektüre“ des Ökosystems des Krankenhauses, wobei er all seine Absurditäten und Schrecklichkeiten, aber auch Akte der Zärtlichkeit feststellt.

Einige der besten Dinge, die ich über Krankheiten gelesen habe, sind tatsächlich Tagebücher: die von Alphonse Daudet Im Land des Schmerzesdas Tagebuchfragmente über das Leben mit Syphilis im Spätstadium im späten 19. Jahrhundert sammelt, oder WNP Barbellions Bericht über das Leben mit der sich verschlimmernden Multiplen Sklerose und den langsamen Tod daran, Das Tagebuch eines enttäuschten Mannes. Barbellion war ein begeisterter Naturforscher. Er begann mit dem Tagebuch, als er jung war, und so dramatisiert das Buch – anschaulich – die Art und Weise, wie sich Krankheit auf den Hunger nach Leben und Möglichkeiten auswirkt und zu radikalen Einsichten führen kann. Es ist ein sehr schönes Buch.

Beckermann: Und schließlich, ganz allgemein: Gibt es ein Buch, das Sie jemandem in die Hand geben würden, um zu verstehen, wie Sie diese wunderbare Mischung aus Memoiren, Geschichte und Kulturanalyse, die Sie in Ihrer eigenen Arbeit erreichen, umsetzen können?

O’Rourke: Margo Jefferson ist eine Sachbuchautorin, die es schafft, die drei Aspekte auf stets einfallsreiche und überraschende Weise zu verbinden. Negroland ist ein Meisterwerk. Ich bin auch ein großer Bewunderer von Eula Biss Über Immunität: Eine Impfung– eine ausgezeichnete und kurze Untersuchung der Impfskepsis, verbunden mit ihren eigenen Erfahrungen bei der Erziehung eines kleinen Sohnes in einer Kultur, die von Wellness besessen ist.

Hypochondrie stirbt nie

Von Meghan O’Rourke

Die Diagnose ist offiziell nicht mehr gestellt, aber gesundheitliche Ängste sind allgegenwärtig.

Lesen Sie den vollständigen Artikel.

Was Sie lesen sollten

Codein-Tagebuchvon Tom Andrews

Andrews, der drei Jahre nach der Veröffentlichung dieses Buches starb, arbeitete als Dichter an der University of Michigan, als er ausrutschte und auf etwas Eis fiel – eine schlimme Erfahrung für jeden, aber eine gefährliche für einen Bluter wie Andrews. Codein-Tagebuch ist ein Bericht über seinen Krankenhausaufenthalt, über den Tod seines Bruders an Nierenversagen und auch über Andrews‘ (erfolgreichen) Kindheitsversuch, in die Klinik zu gelangen Guinness-Buch der Rekorde für das pausenlose Klatschen. Das ganze Buch ist lustig und erfrischend frei von Selbstmitleid, aber Andrews‘ Beschreibungen seiner längeren Krankenhausaufenthalte sind am lohnendsten. Er erzählt von Geschichten darüber, wie er sich sorgfältig mit den Krankenschwestern anfreundete und versuchte, Schmerzmittel zu bekommen (eine labyrinthische Aufgabe, wie er erklärt: „Wenn der Patient in der Lage ist, Sprache zu finden, wie unzureichend sie auch sein mag … kann der Arzt genau diese Artikulationsfähigkeit als Zeichen dafür auffassen, dass der Schmerz nicht auftreten darf.“ „so schlimm sein, wie der Patient es zugibt“). Er und seine Frau vertreiben sich die Zeit mit Lesen Warten auf Godot laut während seiner Aufenthalte; Unterdessen versucht Andrews herauszufinden, wie er die reiche und sterile Langeweile des Ortes dokumentieren kann. „Manchmal scheint der Panzer des Klischees, der die Vorstellungskraft umhüllt, undurchdringlich zu sein“, schreibt er mit aufrichtigem Augenzwinkern, während er versucht, ein Gedicht zu verfassen. Aber zumindest dieses Buch ist völlig frei von Klischees. – BD McClay

Aus unserer Liste: Sieben Bücher, die wirklich erfassen, wie Krankheit ist

Erscheint nächste Woche

📚 Mein erstes Buchvon Honor Levy

Ihre Wochenendlektüre

Es ist kein Rap-Beef. Es ist eine kulturelle Abrechnung.

Von Spencer Kornhaber

Beef ist älter als Rap, aber dieser Showdown ist in seinem Ausmaß und seiner Geschwindigkeit neu. Als Jay-Z und Nas sich Anfang der 2000er Jahre trennten, taten sie dies zu einer Zeit, als Rap noch nicht ganz gleichbedeutend mit Pop war. Aber im zersplitterten musikalischen Ökosystem von heute ist der 37-jährige Drake, der 13 Nr.-1-Hits auf dem Plakatwand Hot 100 und der 36-jährige Kendrick Lamar, der einzige Rapper, der jemals einen Pulitzer gewonnen hat, haben einen seltenen Bekanntheitsgrad erreicht. Der folgenreichste Rap-Streit aller Zeiten, zwischen Biggie und Tupac, schwelte monatelang und entfaltete sich über physische Veröffentlichungen, lokales Radio und persönliche Auseinandersetzungen. Im Gegensatz dazu nutzen Drake und Lamar schnelle digitale Technologien, um Tracks nach Lust und Laune aufzunehmen, sie sofort auf der ganzen Welt zu verbreiten und ein wimmelndes Ökosystem aus Kommentatoren, Remixern, Fans, Hassern und Voyeuren zu versorgen.

Lesen Sie den vollständigen Artikel.

---