Die Zufriedenheitsfalle
Vielleicht verbrachte Arthur C. Brooks zu viel Zeit im überambitionierten DC und im überaus wettbewerbsorientierten Cambridge, Massachusetts. Seine Ansicht, dass Menschen ständig nach Erfolg und Bewunderung suchen, beschreibt nicht die Welt, in der ich lebe. Die Menschen hoffen auf sinnvolle Jobs, geben sich aber mit denen zufrieden, die die Rechnungen bezahlen. Das ist kein Versäumnis, Freude zu finden; es ist genau das, was die meisten von uns tun müssen. Wir hoffen dann, dass wir genug Geld und/oder Jobvorteile ansparen können, um ein zufriedenes Leben im Ruhestand zu führen und dabei zu verkleinern. Ja, manche Menschen sind fasziniert von den glänzenden Dingen und schätzen den Alltag nicht. Aber ich glaube nicht, dass das auf so viele Menschen zutrifft, wie Mr. Brooks annimmt.
Martha Limmond
Williamstown, New Jersey
Arthur C. Brooks’ „The Satisfaction Trap“ enthält viel Weisheit. Im Gegensatz zu dem, was wir uns oft einreden, bringt der Besitz von mehr Dingen keine Zufriedenheit. Brooks stützt sich auf Einsichten des heiligen Thomas von Aquin und des Buddha, um seinen Standpunkt zu verdeutlichen, aber seine Behauptung, dass sie „dasselbe sagten“, verfehlt das Ziel. Der Buddhismus lehrt, dass Loslösung das Ziel ist. Verlangen ist das Problem. Der Thomismus lehrt jedoch, dass Menschen geschaffen wurden, um Gott zu begehren. Wenn unser Verlangen gestört ist, suchen wir stattdessen Befriedigung in anderen Dingen. Wie sich herausstellt, haben der heilige Thomas und der Buddha sehr unterschiedliche Antworten auf die Frage „Warum sollte ich aufhören, mehr Besitz zu begehren?“.
Steward Clem
St.Louis, Mo.
Mir hat der Artikel von Arthur C. Brooks über Zufriedenheit und deren Förderung gefallen. Beim Lesen kam ich nicht umhin, an einen zeitgenössischeren Texter zu denken, dessen Worte hier gut passen würden. Auf dem ersten Track von Billie Eilishs neuestem Album (passend betitelt Glücklicher denn je), singt sie: „Dinge, die ich einmal genossen habe / Halte mich jetzt einfach beschäftigt. / Dinge, nach denen ich mich sehne / Eines Tages werde ich gelangweilt sein.“ Es schien mir eine großartige Beschreibung der hedonischen Tretmühle zu sein, und eine, die Brooks’ Tochter vielleicht mehr zu schätzen weiß als die von Mick Jagger.
Ella Riley-Adams
Brooklyn, New York
Während Arthur C. Brooks sehr wahrscheinlich Recht hat, dass das gute Gefühl, (endlich) einen Brief veröffentlicht zu haben, in Der Atlantik ist wahrscheinlich flüchtig, sie zu komponieren gibt mir Befriedigung. Sheryl Crow schließt den Kreis mit dem Rock-and-Roll-Thema und stimmt mit Thomas von Aquin, dem Buddha und Mick Jagger überein, indem sie feststellt, dass „es nicht das ist, was man will. / Es will, was du hast.“ Professor Brooks bietet einen ausgezeichneten Fahrplan, um uns aus dem Labyrinth der Unzufriedenheit zu führen.
Gene Alldredge
Tuscaloosa, Ala.
Der 6. Januar war Übung
Donald Trump ist jetzt besser positioniert, um eine Wahl zu untergraben, als er es 2020 war, argumentierte Barton Gellman in der Januar/Februar-Ausgabe.
Unter den vielen beängstigenden Aspekten von Barton Gellmans ausgezeichnetem Artikel ist der vielleicht beängstigendste die Doktrin der „unabhängigen staatlichen Gesetzgebungen“, die von konservativen Rechtsaktivisten entwickelt wird. Mir scheint, dass diese Idee – dass die Gesetzgeber der Bundesstaaten den Willen ihrer Wähler aufheben und wählen können, wie sie Wahlen ohne Bundeseinfluss durchführen – nichts weiter als eine neue „Nichtigkeitsdoktrin“ ist. Es geht auf eine sehr alte Idee der US-Politik zurück: dass Staaten, nicht Bürger, die grundlegende Einheit der Teilhabe an der Republik sind und dass kein Wähler oder Bundesbeamter ihnen sagen kann, was sie zu tun haben. Diese Idee wurde am bekanntesten verwendet, um die Sklaverei gegen Versuche des Bundes zu verteidigen, ihre Ausbreitung zu verhindern, und war auch die Wurzel des Widerstands gegen die Aufhebung der Rassentrennung.
Gellman zitiert Steve Bannon und macht deutlich, wie zentral und wie ernst diese Idee für die antidemokratische Bewegung ist. Bannon sagt: „Die gesetzgebenden Körperschaften der Bundesstaaten sind das Gravitationszentrum … Die Menschen kehren zur ursprünglichen Auslegung der Verfassung zurück.“ Leider können viele Bürger wahrscheinlich davon überzeugt werden, dass er recht hat. Es wird Medieninstitutionen wie diesem Magazin obliegen, die Einsätze klar darzulegen: Entweder glauben wir als Land an die Demokratie, oder wir glauben an mehrere archaische Institutionen und die Legitimität von Ideen, die immer nur für schlechte Zwecke verwendet wurden.
Benjamin Olneck-Brown
Washington, D.C
Hinter der Abdeckung
In ihrer Titelgeschichte diesen Monat berichtet Jessica Bruder über das geheime Netzwerk, das sich auf eine Post vorbereitet.Rogen Amerika („The Abortion Underground“). Solche Netzwerke existierten vor der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 1973 und verschwanden nie ganz. Für viele Amerikaner „Rogen fühlt sich schon bedeutungslos an“, schreibt Bruder. „In fast 90 Prozent der US-Bezirke fehlt eine Klinik, die Abtreibungen anbietet.“ Das Cover zeigt die Silhouette einer unsichtbaren Frau und erinnert an eine Zukunft, in der Frauen, die Schwangerschaften beenden wollen, dies im Schatten tun müssen.
Oliver Munday, Designdirektor
Aus dem Archiv
Für ihren Spielfilm „The Shadow Royals“ reiste die festangestellte Autorin Helen Lewis nach Tirana, Albanien, um Prinz Leka II, den erloschenen Thronfolger des Landes, zu treffen. Als Mussolini 1939 in Albanien einfiel, floh Lekas Großvater König Zog mit seiner Familie und wurde später von Enver Hoxhas kommunistischem Regime an der Rückkehr gehindert. (Leka war 20 Jahre alt, als seine Familie 2002 nach Albanien zurückkehrte.)
Die meisten Nichtkommunisten hatten während Hoxhas Herrschaft keine Möglichkeit, das Land zu besuchen. Aber 1963 ein Schriftsteller für Der Atlantik einen Weg hinein gefunden. Der britische Journalist James Cameron habe ein Buch über China geschrieben und sei „durch alle kommunistischen Staaten gezogen“, schrieb er, aber Albanien – „das letzte marxistische Paradies“ – sei „dasjenige, das undurchdringlich schien“. Als er von der Möglichkeit hörte, mit einer Reisegruppe aus München dorthin zu reisen, ergriff er die Chance, seine „Sammlerneugier“ zu stillen.
Camerons Ergebnis atlantisch Die Sendung besteht zu einem Drittel aus geopolitischen Analysen und zu zwei Dritteln aus Reiseberichten. In der Hoffnung, sich als Tourist zu tarnen, kommt Cameron ohne Notizbuch oder Sprachkenntnisse in Tirana an und beleidigt schnell die Beamten, indem er ein Telegramm an eine Londoner Zeitung schickt, in dem er das Land als „isoliert“ beschreibt. Der Artikel verrät genauso viel über Cameron wie über den Ort, den er besucht. Er beschwert sich über den „völlig ungenießbaren Wein“ und das „unbeschreiblich schreckliche“ Essen und darüber, dass er nichts zu lesen habe (seine Bücher wurden bei der Ankunft von kommunistischen Beamten beschlagnahmt). Albanien sei „ein schwieriger Ort, um sich zu Hause zu fühlen“, so sein Fazit.
Heute ist Tirana eine ganz andere Stadt; Teile davon wären für Cameron nicht wiederzuerkennen. Die Gegend, in der sich Hoxha und sein Politbüro einst „von einer unzufriedenen Bevölkerung abschotteten“, berichtet Lewis, ist heute „das angesagteste Viertel der Stadt, wo man im Sonnenschein Espresso trinken und Sushi essen kann“.
Will Gordon, Mitherausgeber
Korrekturen: „Den Weißkopfseeadler zu Tode lieben“ (März) hat den Namen des Stammes der amerikanischen Ureinwohner falsch geschrieben; die korrekte Schreibweise ist Te’po’ta’ahl. „The Betrayal“ (März) stellte Alex McCoys Rolle in der Organisation Common Defense falsch dar; McCoy ist Mitbegründer der Gruppe und war bis September ihr politischer Direktor. Aufgrund eines Bearbeitungsfehlers enthielt der Artikel auch eine falsche Liste der Formulare, die für ein spezielles Einwanderungsvisum erforderlich sind.