Eric John Meyers „The Antelope Party“, eine Präsentation der Dutch Kills Theatre Company, die kürzlich ihre New Yorker Premiere im Wild Project hatte, verwendet eine klassische Film-Thriller-Struktur, um die potenziellen realen Gefahren von Wunscherfüllungs-Fantasygruppen zu erkunden.
Aber ist der Schaden, der der Rust Belt Bronies Meet Up Group für erwachsene Fans von „My Little Pony“ widerfährt, einzigartig oder kann er jedem Kollektiv passieren?
Diese Bronies und Pegasister – wie erwachsene Fans des Franchise genannt werden – versammeln sich in den 2010er Jahren regelmäßig mit der stillen Geheimhaltung politischer Subversiver im Haus ihres genialen Gastgebers Ben (Edward Mawere) in West-Pennsylvania. Zu denjenigen, die Bens Online-Aufruf nach einem Rollenspiel gefolgt sind, gehören Maggie (Lindsley Howard), eine junge Frau, die bei ihrem beschützenden Vater lebt; die distanzierten 20- oder 30-jährigen Doug (Quinn Franzen) und Rachel (Caitlin Morris); und Shawn (Will Dagger), der nach seinem enthüllenden AMFE-Moment (After My First Episode) dazu kam.
Eines Nachts macht Maggie einen Fehltritt. In voller Pony-Kleidung gekleidet, was die Mitglieder der Gruppe normalerweise vermeiden, um Belästigungen auszuweichen, wird sie auf dem Weg zu Bens Wohnung von Mitgliedern einer Nachbarschaftswache abgeholt. In derselben Nacht taucht Jean (Anna Ishida, angemessen verblüfft) bei Ben auf, merkt aber bald, dass sie die Gruppe mit einer anderen verwechselt hat – 9/11-Wahrer wie sie selbst – und wird sofort herausgeführt. Diese Vorfälle versetzen die Rust Belt Bronies in eine paranoide Spirale, die noch verschlimmert wird, als sie entdecken, dass die Nachbarschaftswache tatsächlich eine Gruppe namens Antelope Party ist, deren Mission es ist, das Land von Obdachlosen, Straßenkindern und anderen „wilden Hunden“ zu befreien .“
Die Verschiebung ist ein bisschen Köder und Schalter: Anstatt die Feinheiten des „My Little Pony“-Fandoms zu untersuchen, hat „The Antelope Party“ mehr gemein mit gesellschaftspolitischen Filmen wie „Invasion of the Body Snatchers“, in denen Verdächtigungen über der mysteriöse „Außenseiter“ schürt Ängste bei einer bestimmten Personengruppe. Meyer untersucht diese Dynamiken und wie Menschen in sozialen Gruppen an Macht gewinnen: Wird sie gewährt, mit Gewalt gewonnen oder ist sie unberechenbarer?
Die Ensemblemitglieder überzeugen in ihrer Darstellung von Verletzlichkeit. Daggers schwacher Shawn ist ein glaubwürdiger Beta-Mann, dessen Verzweiflung nach sozialem Ansehen ihn an dunkle Orte führt, und Howards Maggie ist perfekt als der peppige Typ, dessen „Daddy’s Girl“-Schleier eine finstere Realität verbirgt. Der charismatische Mawere ist als Ben, ein Gastgeber, der es begierig ist, zu gefallen, intensiv zu sehen.
In ihrer Besetzung lehnt sich Jess Chayes an die Zurückhaltung der Charaktere in sozialen Situationen, indem sie es klug vermeidet, Action zu inszenieren, wenn keine erforderlich ist, obwohl sich das Stück nie träge anfühlt. Und Yu-Hsuan Chens cleveres Ein-Raum-Set – die Wände lassen sich ein- und ausklappen, um Räume außerhalb des Treffpunkts der Gruppe zu schaffen – unterstreicht ihren prekären Einfluss auf diese erfundene Welt.
Wie in ihrer Arbeit an „Our Dear Dead Drug Lord“ von WP Theatre, einer weiteren pessimistischen Geschichte über den Abstieg einer Gruppe ins Chaos, zeigt Chen ein angeborenes Verständnis für die Intimität kleiner Räume und dafür, dass die Unordnung, die über sie verstreut ist, zu einem sehr persönlichen Ökosystem führt . Hier sind Bens flauschige Neonkissen und „My Little Pony“-Wurfdecken Utensilien, die schnell versteckt werden können, sollte ein verurteilender Außenstehender auftauchen.
Durch das Ergreifen verschiedener Vorsichtsmaßnahmen – teils kindischer Wunsch, ihren coolen kleinen Club zu schützen, teils Überlebensreaktion auf tatsächliche Gefahren – glaubt die Gruppe, dass sie gegenüber äußeren Kräften unempfindlich ist. Aber „The Antelope Party“ schafft ein cleveres kleines Erwachen für sie und jeden, der ihren Glauben teilt, dass Sicherheit in Zahlen liegt.
Die Antilopenparty
Bis 21. November im Wild Project, 195 East Third Street, Manhattan; theantilope.party, Laufzeit: 2 Stunden.