Der Plan der Europäischen Kommission, die EU-Textilindustrie bei der Bewältigung der COVID-19-Krise zu begleiten und zu unterstützen, könnte in Bezug auf die Rückverfolgbarkeit von Textilrohstoffen zu kurz kommen.
Die bevorstehende Strategie für nachhaltige Textilien wird in den Zielen des EU-Grünen Deals verankert sein, aber auf Beiträgen der Industrie und anderer Interessengruppen basieren.
Aus diesem Grund wurde im Mai eine offene öffentliche Konsultation eingeleitet und im August abgeschlossen, die auch von einer Reihe spezieller Workshops unterstützt wird. Die Annahme der Initiative ist in den kommenden Monaten vorgesehen.
Von EURACTIV kontaktiert, erklärte eine Quelle der Kommission, dass das Hauptziel der Strategie darin besteht, den Übergang des textilen Ökosystems im Einklang mit den Grundsätzen der Klimaneutralität und Kreislaufwirtschaft zu unterstützen.
Kurz gesagt, Produkte müssen langlebiger, wiederverwendbar, reparierbar und recycelbar sein. Auch der Produktionsprozess soll energieeffizienter und nachhaltiger werden.
Vor diesem vorläufigen Hintergrund scheint die Kommission in Bezug auf die Rückverfolgbarkeit der Lieferkette für textile Rohstoffe wie Baumwolle oder Wolle nicht viel in der Pipeline zu haben.
Nachhaltig, aber wie?
Wenn Baumwolle nicht nachhaltig angebaut wird, kann sie die Landnutzungseffizienz beeinträchtigen und zu einer Bodendegradation mit erheblichen Auswirkungen auf die Umwelt in Bezug auf den Pestizid- und Wasserverbrauch führen.
Diese Auswirkungen können mit konventionellen Techniken wie Zwischenfrüchten und Direktsaat sowie modernen Werkzeugen wie Präzisionslandwirtschaft, GPS und Drohnen reduziert werden.
Einige Initiativen versuchen nun, Einzelhändlern zu helfen, dieser gestiegenen Nachfrage der Verbraucher nach zertifiziert nachhaltiger Baumwolle gerecht zu werden.
Doch während Marken mehr Transparenz über die gesamte Lieferkette hinweg wünschen, bleibt das Sammeln zuverlässiger und quantifizierbarer Daten über die Umweltauswirkungen der Baumwollproduktion eine Herausforderung.
Laut Tara Luckman, Mitbegründerin und Direktorin der im Bereich Nachhaltigkeit tätigen Flourish CSR-Beratung, sind die jüngsten Beispiele für Verbraucheransprüche, die von Regulierungsbehörden in Kraft gesetzt wurden, zu allgemein.
„Die Verbraucher verlieren das Vertrauen in das Gesamtsystem. Es gibt wachsende Müdigkeit und Desillusionierung, wenn man versucht, gute Entscheidungen zu treffen“, sagte sie und fügte hinzu, dass man nachhaltigen Labels daher nicht vertrauen kann.
“Wenn der Reputationsschaden einmal angerichtet ist, ist es sehr schwer, sich zurückzuziehen.”
Woher kommt diese Baumwolle?
Laut der Quelle der Kommission wird der Hauptfokus der Textilstrategie auf der Anwendung der Prinzipien der Kreislaufwirtschaft auf Produktion, Produkte, Verbrauch, Abfallwirtschaft und Sekundärrohstoffe liegen.
Die EU-Länder produzierten 2018 nur 340.000 Tonnen Baumwolle – das entspricht nur 1 % der Weltproduktion – daher importiert der Block 55 % seines Bedarfs aus Nicht-EU-Ländern.
Allein auf die Türkei, Pakistan, Indien und China entfallen 43 % aller Baumwollimporte in die EU.
In den letzten fünf Jahren haben sowohl die USA als auch Japan ihren Anteil an den Baumwollimporten in die EU erhöht, einem Markt, der für Baumwolle völlig frei ist – in dem Sinne, dass es keine Einfuhrzölle oder Exportsubventionen gibt.
„Das Bewusstsein der Marken dafür, wie viel US-Baumwolle in ihrer Lieferkette enthalten ist, ist jedoch gering“, sagte Tara Luckman gegenüber EURACTIV.
Die EU importiert US-Baumwolle auf indirekte (und nicht quantifizierbare) Weise als Fertigprodukt, da die fünf größten Textilproduzentenländer – Pakistan, Bangladesch, China, Indien und die Türkei – die größten Exportmärkte der USA sind.
Aus diesem Grund ist es unmöglich, den genauen Anteil der US-Baumwolle auf dem EU-Markt zu bestimmen.
„Wenn Unternehmen nicht wissen, woher die Baumwolle kommt, ist der Return on Investment schwer zu ermitteln“, sagte Tara.
Der Mehrwert der Technologie
Es ist derzeit unwahrscheinlich, dass die Kommission das komplexe Transparenzproblem in ihrer Textilstrategie angehen wird. Es wird jedoch erwartet, dass die Stärken und Anfälligkeiten des EU-Textilökosystems berücksichtigt werden.
Laut den Teilnehmern einer Umfrage der Economist Intelligence Unit (EIU) wird davon ausgegangen, dass technologische Verbesserungen in den nächsten zehn Jahren einen erheblichen Einfluss auf die Förderung der Nachhaltigkeit in der Branche haben.
Insbesondere Blockchain war eine der am häufigsten genannten Technologien, um die Rückverfolgbarkeit von Rohstoffen zu verbessern.
Ein Nachhaltigkeitsprotokoll namens US Cotton Trust Protocol, das auf der anderen Seite des Atlantiks ins Leben gerufen wurde, verwendet die Blockchain-Plattform TextileGenesis, um Sendungen und Verbrauch durch die Mitglieder des Protokolls zu verfolgen.
In diesem Fall wird Blockchain mit einem Kreditsystem kombiniert, das den Nachhaltigkeitsfortschritt an den eingekauften Rohstoffen misst.
Das Fehlen eines einzigartigen Kreditbuchhaltungssystems für Nachhaltigkeit könnte jedoch dazu führen, dass Unternehmen ihre eigenen Initiativen verfolgen und ihre eigenen verbraucherorientierten Messinstrumente entwickeln. Eine Konsequenz dieses Ansatzes würde den Verbrauchern keine vergleichbare Kennzeichnung oder andere Maße zur Verfügung stellen, sodass sie nicht mehr bewusst einkaufen können.
[Edited by Alice Taylor]