Textilarbeiter kommen einem gerechten Lohn näher

Vor zwei Jahren verabschiedeten die kalifornischen Gesetzgeber den Garment Workers Protection Act, SB 62. Das am 1. Januar 2022 in Kraft getretene Gesetz soll Akkordarbeit in einer Branche, die im Großraum Los Angeles mehr als 30.000 Menschen beschäftigt, weitgehend abschaffen Region, und die Arbeitern, die am Rande leben und oft keinen legalen Einwanderungsstatus haben, seit langem extrem niedrige Löhne zahlt. Arbeitgeber sind nun verpflichtet, entweder Akkordlöhne mit den Tarifverhandlungseinheiten der Arbeitnehmer auszuhandeln oder den Arbeitnehmern mindestens den Mindeststundenlohn zu zahlen. Sie haben nun auch Anspruch auf Mittagspausen sowie auf Toilettenpausen. Ebenso wichtig ist, dass die Gesetzestexte die Modeindustrie – jene Markenunternehmen, die Aufträge an Bekleidungshersteller vergeben, die für die Herstellung ihrer Kleidung Ausbeuterarbeitskräfte einsetzen – für den Lohndiebstahl in den Fabriken verantwortlich machen.

Seitdem hat das Garment Worker Center, das sich für die Arbeitnehmer in der Branche einsetzt, mehr als 40 Fälle von Lohnforderungen bei der staatlichen Arbeitskommission eingereicht; die Anhörungen hierzu laufen noch. Es dauert ein paar Jahre, bis diese Fälle geklärt sind, und bis heute wurde keiner geklärt. Aber, sagt Marissa Nuncio, Geschäftsführerin des GWC, „Arbeiter Sind Sie können Ansprüche geltend machen und bei Ihren Lohnforderungen Modemarken benennen.“ Die Durchsetzung des neuen Gesetzes ist schwierig, insbesondere weil so viele Arbeitnehmer im Schatten der Einwanderung leben. Doch das Garment Worker Center hat Es wurde dokumentiert, dass immer mehr Fabriken von Akkordlöhnen auf Stundenlöhne umsteigen, um auf der rechten Seite des Gesetzes zu bleiben. „Das ist wirklich ermutigend zu hören“, sagt Nuncio. „Aber es wird einige Zeit dauern, bis sich in der Branche ein umfassender Wandel vollzieht.“

Befürworter von Textilarbeitern hoffen, ihren Erfolg in Kalifornien auf nationaler Ebene in die Tat umzusetzen. Anfang dieser Woche war Nuncio Teil einer Gruppe von mehr als 80 Personen, bestehend aus Befürwortern des GWC und des in San Francisco ansässigen Remake – einer Organisation, die sich dafür einsetzt, das, was sie „Verantwortung von Modemarken im In- und Ausland“ nennt, ins Rampenlicht zu rücken “ – sowie Arbeiter, die nach Washington, D.C. gereist sind, um Kongressabgeordnete für die Verabschiedung einer bundesstaatlichen Version des bahnbrechenden Gesetzes Kaliforniens zu gewinnen.

Bisher haben 275 Einzelpersonen und Gruppen den FABRIC Act – besser bekannt als „Fashioning Accountability and Building Real Institutional Change Act“ – gebilligt, der im Senat von Kirsten Gillibrand und im Repräsentantenhaus von Jerry Nadler eingeführt wird. Zu diesen Gruppen gehören Gewerkschaften wie die SEIU. Das Gesetz würde vorschreiben, dass Bekleidungsfabriken im ganzen Land den Arbeitern mindestens einen Mindestlohn zahlen. Außerdem würde ein Zuschussprogramm in Höhe von 40 Millionen US-Dollar geschaffen, das vom Arbeitsministerium verwaltet wird, um Bekleidungsfabriken bei der Modernisierung und Einführung umweltfreundlicherer Technologien zu unterstützen und Gemeindeorganisationen bei der Schulung angehender Textilarbeiter im Umgang mit der neuesten Technologie in diesem Bereich zu unterstützen. Wenn es verabschiedet wird, wird es einige der am schlechtesten bezahlten Arbeiter Amerikas im ganzen Land betreffen – während GWC schätzt, dass etwa ein Drittel aller amerikanischen Textilarbeiter in der Region LA arbeiten, gibt es auch Tausende von Arbeitern in New York, Texas Carolinas und mehrere andere Staaten, die von diesen Lohnschutzmaßnahmen betroffen wären.

Als sich die 80 Textilarbeiter und ihre Befürworter diese Woche mit politischen Führern trafen, sprachen sich die kalifornischen Senatoren Padilla und Feinstein für den Gesetzentwurf aus. Die Arbeiter trafen sich auch mit mehreren Mitgliedern des Repräsentantenhauses des Staates.

Eine dieser Arbeiterinnen, die in Los Angeles ansässige Delia, sagte ihnen: „Ich bitte Sie um Ihre Unterstützung für den FABRIC Act. Textilarbeiter aus Los Angeles, wie ich, haben sich organisiert, um 2022 in Kalifornien das Gesetz SB62 zu verabschieden. Dieses Gesetz garantiert mir einen fairen Mindestlohn bei meiner Arbeit. Der Zweck des FABRIC Act besteht darin, diesen Schutz auf Textilarbeiter in allen Bundesstaaten auszudehnen.“

Die Verabschiedung eines solchen Gesetzes sollte vernünftig sein. Aber in der modernen amerikanischen Politik stößt selbst ein Selbstläufer wie dieser auf eine Mauer der Parteilichkeit, und Nuncio weiß, dass dem FABRIC Act ein harter Kampf bevorsteht. Als der Gesetzentwurf letztes Jahr erstmals mit sieben Unterstützern im Kongress vorgelegt wurde, stimmte kein einziger Republikaner dafür. Bisher haben sich die Republikaner in diesem Jahr auch einstimmig gegen Gesetze ausgesprochen, die diesen gefährdeten Arbeitnehmern nur ein Mindestmaß an wirtschaftlicher Sicherheit bieten würden.

All dies bedeutet, dass sich die Textilarbeiter, viele von ihnen aus Kalifornien, auf einen langen Kampf auf der nationalen Bühne vorbereiten. Wenn das FABRIC Act dieses Jahr nicht verabschiedet wird, sagen sie, dass sie nächstes und übernächstes Jahr erneut darauf drängen werden. Sie werden, so Nuntius, immer wieder zurückkommen, bis die Gerechtigkeit ihrer Sache im gesamten politischen Spektrum anerkannt wird.

„Der FABRIC Act würde der Akkordarbeit in amerikanischen Bekleidungsfabriken ein Ende setzen, Textilarbeiter und kleine Unternehmen schützen und einen Standard für Löhne festlegen“, sagt Francisco, ein weiterer Textilarbeiter aus LA. „Es würde der Ausbeutung von Arbeitern in den gesamten Vereinigten Staaten von Amerika ein Ende setzen. Die Zukunft wird eine bessere Zukunft für uns alle und unsere Familien sein.“