Texas war in den meisten drei Vierteln gegen Kansas State dominant und baute hinter einer erdrückenden Abwehr einen komfortablen Vorsprung von 20 Punkten auf.
Dann befanden sich die Nr. 7 Longhorns in der Verlängerung und hielten an einem Drei-Punkte-Vorsprung mit nur sechs Yards zwischen den Nr. 25 Wildcats, der Endzone und einer Niederlage fest.
„Das sind die Momente, für die man lebt. Jeder möchte die Person sein, die dieses Spiel macht“, sagte der texanische Verteidiger Jahdae Barron. „Vertrauen Sie einander. Und das haben wir getan.“
Mit einer Siegchance und all dem Schwung gewann Kansas State in drei Spielen nur zwei Yards, bevor Barryn Sorrell aus Texas Will Howard zu einem verzweifelten, aus dem Gleichgewicht geratenen Pass drängte, der unvollständig scheiterte. Und die Longhorns sorgten durch Bert Auburns 42-Yard-Field Goal für einen 33:30-Sieg, der sie an der Spitze der Big 12 hält.
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Derek Williams Jr. von den Texas Longhorns feiert nach einem Tackling in der zweiten Halbzeit gegen die Kansas State Wildcats im Darrell K Royal-Texas Memorial Stadium am 4. November 2023 in Austin, Texas. (Tim Warner/Getty Images)
Texas (8-1, 5-1 Big 12, Nr. 7 CFP) erreichte die Gesamtsiegzahl der letzten Saison und blieb auf dem Weg zu einem möglichen Platz im Big 12-Meisterschaftsspiel. Texas hat die Liga seit 2009 nicht mehr gewonnen, und dies ist die letzte Chance, bevor das Programm in der nächsten Saison zur Southeastern Conference aufbricht.
„Vielseitigkeit, Belastbarkeit, Ausdauer … das sind alles Qualitäten, die Meisterschaftsteams haben“, sagte Texas-Trainer Steve Sarkisian. „Sie können in kritischen Momenten spielen.“
Das war Kansas State (6-3, 402, Nr. 23 CFP), als die Wildcats Ende des dritten Viertels von einem 27-7-Rückstand zurückstürmten. Kansas State sammelte in weniger als drei Minuten drei Touchdown-Pässe von Howard.
Kansas State erzwang eine Verlängerung durch Chris Tennants 45-Yard-Field-Goal, eine Sekunde vor Schluss. Tennant hatte zuvor knapp zwei Minuten vor Schluss eine kurze Chance auf den Ausgleich verpasst.
Texas kam bei seinem ersten Ballbesitz in der Verlängerung nicht weiter, bevor Auburn grünes Licht gab, sein viertes Field Goal des Spiels. Kansas State war dann schnell innerhalb der Texas 10.
Als sie auf dem vierten Platz standen, strebten die Wildcats den Sieg an, anstatt ein weiteres Field Goal zum Unentschieden und weitere Verlängerungen zu erzielen. Kansas State-Trainer Chris Klieman sagte, er habe nicht gezögert, den Anruf zu tätigen, und würde es wieder tun, wenn er eine weitere Chance bekäme.
„Unsere Kinder glauben immer, dass wir eine Chance haben“, sagte Klieman. „Ich bin traurig, dass wir verloren haben, aber zu sehen, was unsere Jungs in der zweiten Halbzeit geschafft haben, war etwas ganz Besonderes.“
Matthew McConaughey feiert mit den Texas Longhorns nach dem Sieg über die Kansas State Wildcats im Darrell K Royal-Texas Memorial Stadium am 4. November 2022 in Austin, Texas. (Tim Warner/Getty Images)
Jonathon Brooks lief für 112 Yards und einen Touchdown für Texas, das ebenfalls früh einen 54-Yards-Scoring-Lauf von CJ Baxter erzielte. Howard passte für 327 Yards und vier Touchdowns für die Wildcats, zwei davon an Phillip Brooks.
Der Aufschwung von Kansas State wurde durch aufeinanderfolgende texanische Ballverluste – eine Interception und ein Fumble – unterstützt, die zwei schnelle Howard-Touchdown-Pässe ermöglichten. Ein geblockter Punt bereitete Kansas State den einzigen Touchdown in der ersten Halbzeit vor.
„Es hat uns auf die Probe gestellt. Es hat unsere Widerstandsfähigkeit auf die Probe gestellt“, sagte Sarkisian. „Es hat unsere Kultur auf die Probe gestellt, zusammenzuhalten.“
Den Lauf vollstopfen
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Texas war die ganze Saison über in der Laufverteidigung dominant und ließ am Samstag nur 33 Yards am Boden zu.
„Ich denke, wir beweisen die Körperlichkeit, mit der Texas in der Verteidigung spielen kann, die es im letzten Jahrzehnt wahrscheinlich nicht gegeben hat“, sagte der texanische Edge-Rusher Ethan Burker, der zwei Sacks hatte. „Wir zeigen dem Land wirklich, wie körperlich und stark wir sind.“
DAS WEGNEHMEN
Kansas State: Die Wildcats hielten hartnäckig an einem laufenden Spiel fest, das in der ersten Halbzeit ins Leere ging. Selbst als sie den schnellen Neuling-Quarterback Avery Johnson rotierten, führte seine erste komplette Serie zu drei aufeinanderfolgenden Übergaben, anstatt ihn nach einer Öffnung suchen zu lassen. Die Wildcats beförderten den Ball im zweiten Viertel mit einem kurzen Torschuss durch die Luft, bevor sie in der zweiten Halbzeit durch Howards Pass die Offensive eröffneten.
Maalik Murphy von den Texas Longhorns wirft im vierten Viertel einen Pass gegen die Kansas State Wildcats im Darrell K Royal-Texas Memorial Stadium am 4. November 2023 in Austin, Texas. (Tim Warner/Getty Images)
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Texas: Maalik Murphy hat die letzten beiden Spiele als Quarterback für Texas geleitet, war aber unberechenbar und hatte am Samstag Probleme mit Genauigkeit und Ballverlusten. Nach einem schnellen Start am Samstag warf er eine Interception und zwei weitere Pässe, die von den Verteidigern der Wildcats abgeworfen wurden. Ewers wurde von Sarkisian mit einer verstauchten rechten Wurfschulter als „von Woche zu Woche“ eingestuft.
„Quinn bewegt sich in die richtige Richtung“, sagte Sarkisian. „Wie schnell, weiß ich noch nicht.“
GROßES ZIEL
Der texanische Wide Receiver Adonai Mitchell, ein Transfer aus Georgia, fing acht Pässe für 149 Yards und einen Touchdown, seine dritte Torverbindung mit Murphy in zwei Spielen.
ALS NÄCHSTES
Kansas State empfängt nächsten Samstag Baylor.
Texas spielt nächsten Samstag bei TCU.