„Teufels“-Komet, größer als der Mount Everest, ist jetzt auf dem Weg zur Erde

Seltsam, aber wahr

Von Ben Cost

Der Eisball kommt.

Als ob die Dinge nicht schon apokalyptisch genug schienen, berichteten Wissenschaftler, dass ein „gehörnter“ Komet, der dreimal größer als der Mount Everest ist, explodierte und auf die Erde zuraste.

Die Explosion entstand am 5. Oktober von 12P/Pons-Brooks, einem kryovulkanischen – oder kalten Vulkan – Kometen mit einem kolossalen Durchmesser von 18,6 Meilen oder der Größe einer kleinen Stadt, berichtete Live Science. Zum Vergleich: Der Mount Everest, der höchste Berg der Erde, ist 29.029 Fuß hoch – oder etwa 5,5 Meilen.

Dies war der zweite Ausbruch dieses interstellaren Eiswürfels in den letzten vier Monaten, wobei das letzte Himmelsereignis im Juli stattfand, berichtete die Science Times.

Die British Astronomical Association, die 12P genau beobachtet, wurde auf diese Explosion aufmerksam, nachdem sie festgestellt hatte, dass sie aufgrund des von ihrer Koma – der ihr Zentrum umgebenden Gaswolke – reflektierten Lichts um ein Dutzend Mal heller erschien.

Für Uneingeweihte: Solche Eruptionen treten auf, wenn sich eine große Menge an Gas und Eis ansammelt und wie eine gefrorene Cola-Dose verbrennt, wodurch das frostige Innere des Kometen aus großen Rissen, die sich in der Kernkruste bilden, hervorbricht.

In diesem Fall ließ die arktische Explosion „Hörner“ aus der Koma sprießen, die einer Art intergalaktischem Beelzebub ähnelten, wie auf den beigefügten Fotos zu sehen ist.

Wissenschaftler verglichen die satanische Gestalt auch mit dem Raumschiff Millennium Falcon aus „Star Wars“, berichtete das Space Weather Archive.

Die Ursache der Hörner ist unklar, Experten glauben jedoch, dass sie durch die Form des 12P-Kerns verursacht werden könnten – à la eines interstellaren Nudelsiebs.

„Die beiden ‚Hörner‘ könnten durch einen eigenartig geformten kryovulkanischen Schlot verursacht werden, der durch eine Art Verstopfung blockiert ist und dazu führt, dass Material mit einem seltsamen Strömungsmuster ausgestoßen wird“, sagte Richard Miles von der British Astronomical Association.

Trotz der bedrohlichen Flugbahn und Form von 12P besteht noch kein Grund, sich auf „Deep Impact“ vorzubereiten. Der himmlische Hagelkorn, der alle 71 Jahre die Sonne umkreist, wird seinen erdnächsten Punkt erst im Jahr 2024 erreichen und dann mit bloßem Auge sichtbar sein.

Dieser Komet wird dann zurück in das Sonnensystem katapultiert und wird sein kosmisches Comeback erst im Jahr 2095 erleben.

Dies ist die zweite Explosion von 12P seit dem 20. Juli, als der interstellare Schneeball zum ersten Mal seit 69 Jahren seinen Stapel sprengte.

Während dieser Eruption waren die hornartigen Emissionen 7.000 Mal breiter als der Komet selbst.

Die Koma ist seitdem auf ihre normale Größe zurückgeschrumpft, könnte aber nächstes Jahr mehr Interesse auf sich ziehen, wenn sie weiter explodiert – was laut Space Weather Archive wahrscheinlich der Fall sein wird.

12P wurde erstmals am 12. Juli 1812 von Jean-Louis Pons entdeckt und ist Berichten zufolge einer von 20 bekannten Kometen mit aktiven Eisvulkanen, behauptet Miles.

Der vielleicht berühmteste ist 29P/Schwassmann-Wachmann, ein vulkanisch aktiver Körper, der im vergangenen Dezember etwa 1 Million Tonnen Kryomagma in den Weltraum schleuderte und damit seinen größten Ausbruch seit 12 Jahren markierte.