Eine kürzlich in den Niederlanden durchgeführte Studie an Frauen, die an einer sozialen Angststörung leiden, ergab, dass Teilnehmerinnen mit stärkeren Vermeidungstendenzen während einer Therapiesitzung nach der Einnahme von Testosteron einen stärkeren Rückgang der Angst erlebten als nach der Einnahme eines Placebos. Dieser Effekt blieb jedoch in den folgenden Sitzungen nicht bestehen und hatte auch keinen Einfluss auf die Schwere ihrer Symptome. Die Studie wurde veröffentlicht in Psychoneuroendokrinologie.
Die soziale Angststörung ist eine psychische Erkrankung, die durch eine intensive und anhaltende Angst vor sozialen Situationen gekennzeichnet ist. Personen mit dieser Störung leiden häufig unter überwältigender Angst und Unsicherheit in sozialen Interaktionen, was zu einem starken Wunsch führt, soziale Ereignisse zu vermeiden (d. h. soziale Vermeidung). Körperliche Symptome wie Zittern, Schwitzen und Herzrasen können mit diesen Stressgefühlen einhergehen. Soziale Ängste können das tägliche Leben einer Person erheblich beeinträchtigen und ihre Fähigkeit beeinträchtigen, Beziehungen aufzubauen, an gesellschaftlichen Zusammenkünften teilzunehmen oder in der Öffentlichkeit aufzutreten.
Die Standardbehandlung der Störung umfasst Therapie und psychiatrische Medikamente, aber Wissenschaftler suchen auch ständig nach neuen Behandlungsmöglichkeiten. Eine potenziell vielversprechende Substanz für diesen Zweck ist Testosteron, das männliche Sexualhormon. Frühere Studien zeigten, dass seine Verabreichung das Annäherungsverhalten bei gesunden Personen, aber auch bei stark vermeidenden Personen mit sozialer Angststörung stimulieren kann.
Die Studienautorin Moniek HM Hutschemaekers und ihre Kollegen wollten untersuchen, ob die Verabreichung von Testosteron an Frauen mit sozialer Angststörung während der Expositionstherapie ihre Tendenzen zur sozialen Vermeidung wirksam reduzieren würde. Die Hypothese war, dass Testosteron bei Frauen mit den höchsten Vermeidungstendenzen am wirksamsten wäre. Um dies herauszufinden, führten die Forscher ein Experiment durch.
An der Studie nahmen 55 weibliche Teilnehmer im Alter zwischen 18 und 43 Jahren teil, die an einer sozialen Angststörung litten. Sie wurden aus einer auf Angststörungen spezialisierten Ambulanz an der Radboud-Universität Nijmegen, Niederlande, und aus der Gemeinde rekrutiert.
Die Forscher teilten den Teilnehmern nach dem Zufallsprinzip entweder eine Testosteron- oder eine Placebo-Behandlung zu. Bei der Testosteronbehandlung handelte es sich um eine Lösung, die 0,5 ml Testosteron und andere Substanzen enthielt. Die Placebolösung enthielt die gleichen Substanzen, außer Testosteron. Vier Stunden vor der ersten Expositionstherapiesitzung hielten die Teilnehmer die ihnen zugewiesene Lösung 60 Sekunden lang unter der Zunge. Weder die Teilnehmer noch die Forscher, die die Behandlung durchführten, wussten, welche Lösung jeder Teilnehmer erhielt.
Die Teilnehmer absolvierten zwei öffentliche Vortragssitzungen, die jeweils 90 Minuten dauerten. Diese Sitzungen werden „Expositionssitzungen“ genannt, da sie die Teilnehmer mit einer Aktivität konfrontieren, die sie fürchten – in diesem Fall öffentliches Reden. Die erste Sitzung fand nach der Verabreichung der Placebo- oder Testosteronbehandlung statt, während die zweite Sitzung eine Woche später geplant war.
Die Teilnehmer führten zu mehreren Zeitpunkten vor und nach den Expositionssitzungen Bewertungen der Schwere der sozialen Angstsymptome (mithilfe der Skala für soziale Phobie), des Angstniveaus (mithilfe der Skala für subjektive Belastungseinheiten) und der Tendenzen zur Annäherungsvermeidung (mithilfe der Aufgabe zur Annäherungsvermeidung) durch . Sie stellten während der Studie außerdem zu acht verschiedenen Zeitpunkten Speichelproben zur Verfügung, um den Autoren die Überwachung ihres Testosteronspiegels zu ermöglichen.
Die Ergebnisse zeigten, dass diejenigen, die einer Testosteronbehandlung unterzogen wurden, insbesondere Teilnehmer mit höheren Vermeidungstendenzen, unmittelbar nach der Einnahme von Testosteron eine stärkere Verringerung der Angst zeigten als diejenigen mit geringeren Vermeidungstendenzen. Dieser Effekt wurde in der Placebogruppe nicht beobachtet.
Die Analyse der Ergebnisse der zweiten Sitzung ergab jedoch keinen Zusammenhang zwischen Vermeidung und Angstreduzierung in der Testosterongruppe. Interessanterweise waren nach Berücksichtigung der Testosteron-Ausgangswerte stärkere Vermeidungswerte mit einem insgesamt geringeren Angstniveau in dieser Gruppe verbunden. Die Autoren der Studie fanden keinen Einfluss von Testosteron auf soziale Angstsymptome oder den Zusammenhang zwischen diesen Symptomen und Vermeidungstendenzen.
„Die aktuelle Studie ergänzt eine wachsende Zahl an Literatur, die darauf hinweist, dass Personen mit SAD [social anxiety disorder] „Wer eine Expositionsbehandlung mit starken Tendenzen zur sozialen Vermeidung beginnt, kann von einer zusätzlichen Behandlung mit Testosteron profitieren“, schlussfolgerten die Autoren der Studie.
Die Studie beleuchtet die Auswirkungen der Testosteronverabreichung auf Frauen mit sozialer Angststörung. Allerdings war die Stichprobe der Studie sehr klein. Aus diesem Grund konnten die Forscher keine geringfügigen Auswirkungen feststellen.
Der Artikel „Soziale Vermeidung und Testosteron-verstärkte Expositionswirksamkeit bei Frauen mit sozialer Angststörung: Eine Pilotuntersuchung“ wurde von Moniek HM Hutschemaekers, Rianne A. de Kleine, Mirjam Kampman, Jasper AJ Smits und Karin Roelofs verfasst.