Tesla Inc. verstieß gegen das Arbeitsrecht, indem er Mitarbeitern untersagte, gewerkschaftsfreundliche Hemden zu tragen, die Nationaler Ausschuss für Arbeitsbeziehungen regierte und damit einen Präzedenzfall aus der Trump-Ära aufhob, der eine engere Sichtweise vertrat.
„Das Tragen von Gewerkschaftsabzeichen, sei es ein Knopf oder ein T-Shirt, ist eine entscheidende Form der geschützten Kommunikation“, sagte die NLRB-Vorsitzende Lauren McFerran in einer Erklärung am Montag nach dem 3:2-Urteil der demokratischen Mehrheit der Agentur.
„Seit vielen Jahrzehnten verwenden Mitarbeiter Abzeichen, um für ihre Interessen am Arbeitsplatz einzutreten – von der Unterstützung von Organisierungskampagnen bis hin zu Protesten gegen unfaire Bedingungen am Arbeitsplatz – und das Gesetz hat sie immer geschützt.“
Der Elektroautohersteller forderte laut Urteil von den Produktionsarbeitern, schwarze Hemden mit dem Tesla-Logo oder gelegentlich ganz schwarze Hemden zu tragen, wenn ein Vorgesetzter die Erlaubnis erteilte. Die Mehrheit sagte, die Politik greife in die Arbeitnehmerrechte nach dem National Labour Relations Act von 1935 ein.
Das Unternehmen reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zu dem Urteil. Tesla hatte argumentiert, dass seine Kleiderordnung verhindern sollte, dass Kleidung Autos verstümmelt, und dass es den Mitarbeitern freisteht, andere Arten von Gewerkschaftsabzeichen bei der Arbeit zu zeigen.
Aber während einer Anhörung im Jahr 2018 in dem Fall sagten ehemalige Tesla-Mitarbeiter aus, dass Manager ihnen gesagt hätten, sie sollten T-Shirts ausziehen, die die UAW unterstützen, obwohl ihre Kollegen ohne Zwischenfälle Hemden trugen, die Sportmannschaften unterstützten.
Die UAW versucht seit mehreren Jahren, Arbeiter in Teslas Werk in Fremont, Kalifornien, zu organisieren, und es wurden nur geringe Fortschritte gemeldet.
Das Urteil vom Montag befiehlt Tesla, seine Kleiderordnung zu ändern, damit die Mitarbeiter schwarze Gewerkschaftshemden tragen können. NLRB-Entscheidungen können vor einem Bundesgericht angefochten werden, wie es Tesla bereits mit einer Entscheidung von 2021 getan hat, in der der Autohersteller aufgefordert wurde, einem entlassenen Aktivisten die Wiedereinstellung anzubieten.
In ihrem Dissens beschuldigten die republikanischen Mitglieder des Vorstands die Mehrheit, „jahrzehntelange Präzedenzfälle zu verzerren“, und sagten, das Urteil „erklärt praktisch jede einheitliche Richtlinie oder Kleiderordnung des Arbeitgebers für unrechtmäßig, die es den Mitarbeitern verbietet, die vorgeschriebene Kleidung durch Gewerkschaftskleidung zu ersetzen“.