Terry Funk, der Hall of Fame-Profi-Wrestler, dessen Hardcore-Kampfstil im Ring zu jahrzehntelangen blutigen Schlägereien und unterhaltsamen Kämpfen inspirierte, ist gestorben. Er war 79.
Sein Tod wurde am Mittwoch von World Wrestling Entertainment bestätigt, dem Unternehmen, für das Mr. Funks Karriere explodierte. Eine Todesursache wurde nicht genannt und die Angehörigen waren am Mittwochabend für eine Stellungnahme nicht sofort erreichbar.
Mr. Funks Wrestling-Karriere, die Mitte der 1960er Jahre begann und vier Jahrzehnte dauerte, führte ihn durch das Land und die ganze Welt, angefangen beim Auftritt vor ausverkauftem Publikum für die WWE bis hin zur Unterhaltung der Fans auf einem wachsenden japanischen Wrestling-Markt mit All Japan. Er wurde schnell als leidenschaftlicher Wrestler bekannt, der viele Arten improvisierter Waffen gegen seine Gegner einsetzte: Stühle und Leitern, Stacheldraht und Schläger, Mülleimer und Feuer.
Diese extreme Qualität seiner Kämpfe machte Mr. Funk zu einem der berühmtesten Wrestler seiner Generation in einem Sport, der darauf basiert, dass Leistungssportler übertriebene oder geradezu erfundene Versionen ihrer selbst spielen.
Ein Großteil seiner Highlight-Reels zeigt Mr. Funk in einem blutigen Zustand, sein langes, nasses Haar nach hinten gekämmt und sein Gesicht blutet von irgendeinem Schlag, Tritt oder Stuhlschuss. Er hatte nicht den gemeißelten Sixpack-Körper, den man normalerweise von einem professionellen Wrestler erwartet. Aber sein Körper war breit, sein Kampf mit seinen Gegnern war präzise und er zeigte im Ring eine barbarische Kreativität, die ihm bei seinen Kollegen Respekt einbrachte.
Ric Flair, ein pensionierter Profi-Wrestler, der für seine auffälligen Outfits und seinen extravaganten Lebensstil bekannt ist, sagte am Mittwoch auf X, früher bekannt als Twitter, dass er „noch nie einen Mann getroffen habe, der härter gearbeitet hat“ als Mr. Funk. Mick Foley, der professionelle Wrestler, der auch mit Mr. Funk kämpfte, sagte auf Facebook, dass Mr. Funk „der größte Wrestler“ sei, mit dem er je zusammengearbeitet habe.
Terry Funk wurde am 30. Juni 1944 in Hammond, Indiana, geboren. Sein Vater, Dory Funk Sr., war laut dem Buch „Pro Wrestling FAQ: All That’s Left to Know About the World’s Most Entertaining Spectacle“ ebenfalls Wrestler.
Nachdem Mr. Funks Vater seine Dienstreise im Südpazifik während des Zweiten Weltkriegs beendet hatte, zog seine Familie nach Texas, wo der ältere Mr. Funk ein bekannter Wrestler und Promoter wurde.
In Texas vertiefte sich Terry Funks Liebe und Vertrautheit mit dem Sport und 1965 gab er sein Debüt für die Wrestling-Firma seines Vaters.
1985 erreichte er die World Wrestling Federation und bei WrestleMania 2 im Jahr 1986 besiegten er und sein Bruder Dory Funk Jr., der ebenfalls ein Hall-of-Fame-Wrestler ist, Tito Santana & the Junkyard Dog.
1989 ging er zum World Championship Wrestling, wo er gegen Mr. Flair einen der gefeiertsten Kämpfe seiner Karriere bestritt.
Der 20-minütige Kampf war ein „Ich höre auf“-Kampf, bei dem beide Männer rauften und kämpften, bis einer der Männer kapitulierte. Der Kampf, der als Klassiker gilt, war ein Beweis für den brutalen Realismus, der die Fans zum Profi-Wrestling lockte, bei dem der Sieger im Voraus ermittelt wird.
Es gab Ohrfeigen auf die Brust von Mr. Flair, Headlocks von Mr. Funk, Würfe aus dem Ring, Rangeleien an der Seitenlinie, Haarausreißen und wiederholte Schreie beider Wrestler: „Willst du aufhören?“
Schließlich, als Mr. Flair Mr. Funk in einen Vierer-Bein-Lock verwandelte, sagte Mr. Funk mit schmerzverzerrtem Gesicht die Worte, die die Matchglocke zum Läuten brachten: „Ich habe aufgehört.“
Im Jahr 2000, mit Mitte 50, kehrte Mr. Funk zur WCW zurück und gewann die United States Championship und den WCW Hardcore Title-Gürtel. Sein letztes WWE-Match fand 2006 statt.
Im Jahr 2009 wurde Mr. Funk in die WWE Hall of Fame aufgenommen.
Herr Funk brachte sein bedrohliches Image auch nach Hollywood. 1989 spielte er einen Türsteher in dem Film „Road House“, in dem Patrick Swayze die Hauptrolle spielte. Er spielte die einschüchternde Figur Frankie the Thumper im Wrestling-Drama „Paradise Alley“ von 1978 an der Seite von Sylvester Stallone.
Eine vollständige Liste der Überlebenden war am Mittwoch nicht sofort verfügbar.
In Mr. Funks Autobiografie „Terry Funk: Mehr als nur Hardcore“ schrieb er über seine schönen Erinnerungen daran, wie er seinem Vater zuhörte, wie er über Wrestling sprach, wie seine „Augen vor Stolz funkelten, wenn sie über die harten Jungs in diesem Beruf sprachen und Die Verrückten.”
„Als ich aufwuchs, hatte ich das Glück, das Leben eines Wrestlers zu führen, ein Leben, das mir Geschichten zu erzählen gab, genau wie die, die ich als Junge gehört hatte“, sagte er. „Piraten, Millionäre, Könige und Abenteurer haben nichts gegen mich!“ Ich würde mein Leben mit niemandem tauschen.“