Ein scharfer konterlinker Aufwärtshaken von Terence Crawford ließ Shawn Porter früh in der 10. Runde ihres Titelkampfs der World Boxing Organization in Las Vegas am Samstagabend fallen. Augenblicke später startete ein erschütternder rechter Haken an Porters Schläfe eine Sequenz, die damit endete, dass Porter auf der Leinwand und sein Trainer und Vater Kenny Porter dem Schiedsrichter signalisierten, den Kampf zu beenden.
Der technische Knockout beendete einen angespannten, rauen und dramatischen Kampf zwischen den Weltergewichten der Spitzenklasse endgültig. Crawford, jetzt 38-0, gilt neben Errol Spence Jr. als einer der beiden besten Kämpfer der Division. Durch den Sieg über Porter verteidigte Crawford seinen Gürtel und errang einen einzigartigen Sieg über einen Elite-Künstler. Als er in die letzte Phase des Kampfes eintrat, hatte Porter, jetzt 31-4-1, immer noch die Chance, eine Entscheidung zu gewinnen, aber Crawford löschte sie mit einer beeindruckenden Machtdemonstration aus.
Doch dann kam ein Plot-Twist.
Crawford, 34, wollte schon lange gegen Spence kämpfen, aber das Boxgeschäft hat dies verhindert. Premier Boxing Champions verwaltet Spence, während Crawford zum Top Rank verpflichtet wird. Die beiden Teams kooperieren selten, aber Crawfords Titelverteidigung gegen Porter, einen PBC-Kunden, schien die Hoffnung zu signalisieren, dass die beiden Seiten bei zukünftigen Kämpfen zusammenarbeiten würden.
Doch nach dem Kampf sprach Crawford, der laut einer Person, die nicht befugt war, seinen Vertrag öffentlich zu besprechen, jetzt ein Free Agent ist, in der Vergangenheitsform über seine Beziehung zu Top Rank und seinem Präsidenten Bob Arum und deutete auf eine Verschiebung des Gleichgewichts der Werbemacht.
»Bob konnte den Kampf gegen Spence nicht sichern, als ich bei ihm war«, sagte Crawford bei der Pressekonferenz nach dem Kampf mit einem stillen Arum an seiner Seite. „Wie kann er es sichern, wenn ich nicht bei ihm bin?“
Porter, ein 34-jähriger ehemaliger Champion, gewann die erste Runde in allen drei Scorecards, indem er Crawford unter Druck setzte. Der Kampf begann ernsthaft in Runde Nr. 2, als Porter ein Überhandrecht auf Crawfords Gesicht landete und Crawford in den ersten von mehreren Austauschen zog.
In Runde 7 waren Porters Zöpfe, die fest in Cornrows gebunden waren, ausgefranst. Er landete eine weitere Überhand rechts. Crawford antwortete mit einer linken Hand ins Gesicht und beendete die Runde, indem er einen Jab und eine Linke landete.
In der achten Runde wurde Crawfords Atmung schwerer. Er entfesselte lange Schläge, um Porter auf Distanz zu halten. Porter hat trotzdem eine Reihe von Rechten gelandet.
Crawford schloss die neunte Runde mit einem klopfenden linken Aufwärtshaken und in der 10. landete er einen ähnlichen Schlag, um den ersten Knockdown zu erzielen. Als Porter ein zweites Mal zu Boden ging, stoppte sein Vater den Kampf. Der ältere Porter, der Shawn Porters Ausbildung beaufsichtigte, deutete an, dass sein Sohn sich nicht richtig auf Crawford vorbereitet hatte, aber er gab ihm trotzdem Anerkennung.
“Alles zusammen kann er es schaffen”, sagte Kenny Porter über Crawford. „Angriff, Verteidigung, Seitenwechsel. Geschwindigkeit, Schnelligkeit und Kraft.“
Laut CompuBox landete Crawford 98 von 328 Schlägen, während Porter 79 von 347 traf. Während Porter zwei weitere Power-Schläge erzielte, kam Crawfords statistischer Vorteil hauptsächlich von seinem Jab – er landete 33, verglichen mit Porters 12. Crawford führte mit 86-85 auf zwei offiziellen Scorecards und 87-84 auf dem dritten.
Porter, dessen vier Karriereverluste in Wettbewerbskämpfen gegen Weltmeister im Weltergewicht eingetreten sind, gab seinen Rücktritt nach der Niederlage gegen Crawford bekannt.
“Ich habe diesem Sport sehr viel gegeben”, sagte Porter. „Was machst du noch, nachdem du gegen alle an der Spitze gekämpft hast? Ich möchte kein Gatekeeper sein.“
Und Crawford, der neun Kämpfe in Folge durch KO gewonnen hat, sagte, es sei zu früh, um aus seinen Optionen zu wählen.
„Wir gehen zum Reißbrett und sehen, was für Terence Crawford das Beste ist“, sagte er.
Er schien nicht geneigt zu sein, wieder bei Top Rank zu unterschreiben, aber es ist möglich.
Crawford könnte als Free Agent weitermachen und seinen Status und seinen ungeschlagenen Rekord nutzen, um einmalige Kämpfe in der Werbelandschaft des Boxens zu erzielen. Saúl Álvarez hat diese Formel verwendet, um der unbestrittene Champion im Supermittelgewicht zu werden, gewann Gürtel in Kämpfen mit dem in England ansässigen Promoter Matchroom Boxing und sprang dann zu PBC, um Caleb Plant zu besiegen und den Titel zu vereinen.
Oder Crawford könnte sich PBC anschließen, das Spence verwaltet, der die Titel des World Boxing Council und der International Boxing Federation hält, und Yordenis Ugas, der Champion der World Boxing Association.
„Du weißt schon, wen ich will“, sagte Crawford nach dem Kampf.
Er meinte Spence, den ungeschlagenen Kämpfer aus Dallas, der sich 2019 von einem heftigen Autounfall erholte, um Danny Garcia im letzten Jahr zu besiegen, und der sich im August einer Operation unterzog, um eine gerissene Netzhaut zu reparieren. Spence beobachtete den Kampf vom Ring aus und kurz nachdem der Ringrichter Crawford zum Sieger erklärt hatte, wurde er kopfschüttelnd aus der Arena gelassen.
Der PBC auf dem Fox-Instagram-Account hat eine Fotoillustration von Spence und Crawford gepostet, die im Ring gegeneinander antreten. Spence teilte den Beitrag später mit seinem Instagram Stories-Feed.