Tennislegende Monica Seles hat sich bei Novak Djokovic bedankt, nachdem die 24-fache Grand-Slam-Siegerin ihre Leistung wiederholt und 33 Australian-Open-Spiele in Folge gewonnen hat. Djokovic, der beim Melbourne-Turnier seit 2018 ungeschlagen ist, war zu Beginn dieses Jahres erneut in glänzender Form und setzte sich am Dienstag im Viertelfinale gegen Taylor Fritz durch, um sich im Halbfinale einen Showdown mit Jannik Sinner zu sichern.
Seles war in den frühen 1990er Jahren wohl die beste Tennisspielerin der Welt, da sie zwischen 1990 und 1993 acht Grand-Slam-Titel gewann, bevor sie 1996 ihren letzten gewann.
Diese Erfolgsserie führte dazu, dass sie zwischen 1991 und 1993 drei Jahre in Folge die Australian Open gewann. Nachdem sie das Turnier 1994 und 1995 verpasst hatte, kehrte sie 1996 zurück, um sich einen weiteren Titel zu holen. Und nachdem sie bei den Ausgaben 1997 und 1998 nicht dabei war Bei den letzten Australian Open des 20. Jahrhunderts erreichte sie das Halbfinale.
Seles, die in der serbischen Stadt Novi Sad geboren wurde, als diese noch zu Jugoslawien gehörte, liebte offensichtlich die Australian Open, da sie ihre Gegnerinnen im Melbourne Park immer wieder dominierte. Und sie stellte ihren Siegesrekord auf, nachdem sie Steffi Graf im Viertelfinale 1999 mit 7:5, 6:1 besiegte, bevor sie im Viertelfinale gegen die spätere Siegerin Martina Hingis ausschied.
Djokovic egalisierte Seles‘ Serie von 33 Siegen, indem er Fritz mit 7:6, 4:6, 6:2, 6:3 besiegte, und wird den 50-Jährigen überholen, wenn er Sinner besiegen kann. Und nach dem Erfolg des Serben schrieb Seles auf Instagram: „Mit Novaks Grand-Slam-Titelgewinnen habe ich schon vor langer Zeit aufgehört zu zählen, weil ich wusste, dass er alle Rekorde brechen und einige lächerliche Rekorde aufstellen würde, die zukünftige Generationen zu brechen versuchen würden.“
„Ich wünschte nur, wir hätten in derselben Ära gespielt, denn es wäre so cool gewesen, zusammen gemischte Doppel zu spielen. Für mich wäre es eine Meisterklasse. Danke Novak mit Dankbarkeit und Wertschätzung und lass uns AO gewinnen.“
Djokovic wurde nach seinem Aufeinandertreffen mit Fritz gefragt, ob er Seles’ Rekord erreichen wolle. Und der Veteran würdigte den ehemaligen Star mit den Worten: „Es bedeutet mir sehr viel. Ich wusste nicht, dass ich diesen Erfolg, diesen Rekord mit ihr teile. Das macht es für mich natürlich noch spezieller. Ich liebe Monica wirklich.
„Monica war definitiv eines meiner Idole und Helden meiner Kindheit, und ich habe sehr zu ihr aufgeschaut. Als ich die Chance bekam, sie zum ersten Mal zu treffen, war ich sehr nervös. Offensichtlich spricht sie unsere Sprache, denn sie wurde in Serbien geboren, verbrachte aber, wie jetzt, den größten Teil ihres Lebens in den Vereinigten Staaten.
„Ich weiß, dass sie eine unglaubliche Karriere hatte und vor allem in Australien gut gespielt hat. Wir alle fragen uns, wie weit sie hätte gehen können, wenn sie nicht das durchmachen müsste, was sie durchgemacht hat [when she was stabbed on court by a fan in 1993]. Über Monica kann ich nur nette Worte sagen. Ich bin wirklich froh, dass wir diesen Rekord teilen.“