Der Tennisschiedsrichter Pavel Atanasov wurde lebenslang gesperrt, nachdem eine Untersuchung des Tennis Anti-Corruption Program (TACP) den Bulgaren wegen 21 Regelverstößen für schuldig befunden hatte. Atanasov wurde unter anderem vorgeworfen, Punktedaten zu Wettzwecken und zur Ermöglichung von Wetten manipuliert zu haben.
Atanasov bestritt zunächst die Vorwürfe, zog seine Berufung jedoch vor einer Anhörung vor einem unabhängigen Anti-Korruptions-Anhörungsbeauftragten (AHO) zurück. Mit der Rücknahme seiner Berufung erklärte die International Tennis Integrity Agency (ITIA), dass der Funktionär faktisch die Haftung eingestanden habe.
Die Regelverstöße erstreckten sich von 2019 bis 2023 und umfassen die Manipulation von Spielstandsdaten für Wettzwecke, die Erleichterung von Wetten, die Verschwörung zur Begehung von Korruptionsdelikten, Wetten auf Tennisspiele und die Nichtmeldung korrupter Vorgehensweisen.
AHO Richard Young, der den Fall beaufsichtigte, verhängte gegen Atanasov eine lebenslange Sperre und eine Geldstrafe von 8.000 £ (10.000 $).
Während der Untersuchung sagte Atanasov, dass er weniger als 80 Pfund (100 US-Dollar) pro Tag für die Schiedsrichtertätigkeit bei Veranstaltungen der International Tennis Federation auf niedrigem Niveau erhielt. Er hat ITF-Turniere im Wert von 15.000 $ und 25.000 $ in Bulgarien geleitet.
„Die International Tennis Integrity Agency kann bestätigen, dass der bulgarische Tennisfunktionär Pavel Atanasov wegen 21 Verstößen gegen das Tennis-Antikorruptionsprogramm lebenslang aus dem Sport ausgeschlossen wurde“, hieß es am Freitag in einer ITIA-Erklärung.
Weiter hieß es: „Mit seinem Rückzug aus dem Verfahren hat Atanasov faktisch die Haftung für zahlreiche TACP-Verstöße zwischen 2019 und 2023 eingestanden.“
„Einschließlich der Manipulation von Spielstandsdaten für Wettzwecke, der Erleichterung von Wetten, der Verschwörung zur Begehung von Korruptionsdelikten, Wetten auf Tennisspiele und der Unterlassung der Meldung korrupter Vorgehensweisen.“
Atanasov ist es weiterhin untersagt, an Veranstaltungen teilzunehmen, die von Mitgliedern der ITIA oder eines nationalen Verbandes genehmigt oder genehmigt wurden. Das Verbot trat am 4. März dieses Jahres in Kraft.
In den Regeln des Tennis-Antikorruptionsprogramms heißt es: „Keine betroffene Person darf Tenniswetten direkt oder indirekt erleichtern, ermutigen und/oder fördern („Erleichterung“)“, und daher wurden Hornas Handlungen als Verstoß angesehen.“
Anfang dieses Monats verhängte die ITIA gegen Luis Horna eine Geldstrafe wegen „versehentlicher“ Verletzung der Wettsponsoring-Regeln. Diese Entscheidung führte zu einer sechsmonatigen Bewährungssperre und einer zusätzlichen Geldstrafe von 8.000 £ (10.000 $). ITIA sagte, dass im Fall von Horna kein korruptes Verhalten mit dem Verstoß in Zusammenhang stehe.