NEW YORK (AP) – Sie sind an der Spitze ihres Sports. Sie sind darauf vorbereitet, Tennisbälle herunterzurennen. Vielleicht ist es also ganz natürlich, dass etwa 3.000 hochkarätige Eckzähne auf dem Gelände des US Open-Tennisturniers zusammenkommen, wo am Samstag die Hundeausstellung des Westminster Kennel Club begann.
Es ist ein neuer Austragungsort für die fast 150 Jahre alte Veranstaltung, die nach einem zweijährigen pandemiebedingten Aufenthalt in den Vororten jetzt wieder in New York City ist.
Als die Show am Samstag mit einem Agility-Wettbewerb und anderen Veranstaltungen begann, gab es ein paar Doppelaufnahmen, wenn nicht sogar Doppelfehler.
Auf dem sonnigen, 16 Hektar großen Gelände des USTA Billie Jean King National Tennis Center war Bellen zu hören, nicht die Päckchen Tennisbälle. Westminsters traditioneller grüner Teppich war im Arthur Ashe Stadium für leichtfüßige – aber vierfüßige – Konkurrenten ausgerollt worden.
Hunde entspannten sich in ihren Kisten auf einem Zelt-Übungsplatz. Das fanfreundliche South Plaza wurde mit einem 27.000-Gallonen (102.200-Liter)-Pool für eine Hundedock-Tauchvorführung eingerichtet. Drehen Sie sich in eine beliebige Richtung, und wahrscheinlich würde eine Art Hund vorbeikommen.
„Es ist irgendwie seltsam, sie an einem Ort unterwegs zu sehen, an dem man normalerweise keine Hunde sieht“, sagte Zuschauerin Haili Menard, als sie im Dock zusah, wie sie zu Hause in Bristol, Connecticut, nach Hinweisen für ihren Dalmatiner suchte. Menard war bei den US Open, aber noch nie bei der Westminster-Show.
„Der Sport wird durch die Umgebung hervorgehoben“, sagte sie.
In der Zwischenzeit wagte Fletcher the Malinois den Sprung.
„Auf andere Weise werden wir niemals nach Westminster gelangen“, lachte Inhaberin Jenine Wech aus Schellsburg, Pennsylvania. Wenn Fletcher nicht Dock-Tauchen oder anderen Sportarten nachgeht, arbeitet er als Wanzenspürhund.
Stella trat im Agility an im Jahr 2021, war aber am Samstag zurück, als Dock Diving, ihr Lieblingssport zum Abblasen von Dampf, einen Zeh im Wasser von Westminster bekam.
„Die Erfahrung ist so schön, mit seinem Hund zu kommen … und sogar nur eine gesunde Bulldogge zu zeigen“, sagte Besitzerin Lucy Hayes aus Dayton, Ohio, die Stella vor Jahren das Schwimmen beigebracht hat (sie taucht in einer Schwimmweste zur Sicherheit).
Die meiste Zeit seiner Geschichte fand Westminster in Manhattan statt, wo Generationen der besten Ausstellungshunde im Madison Square Garden gesalbt wurden. Um die Veranstaltung während der COVID-19-Krise im Freien abzuhalten, verlegten die Organisatoren sie auf das Gelände eines Anwesens in einem Vorort von Tarrytown, New York, für die letzten zwei Jahre.
Der Club versuchte, nach New York City zurückzukehren, während er Faktoren wie Baupläne für ein Manhattan-Pier-Gebäude bewertete, in dem früher ein Teil der Show stattfand. Als Alternative entstand das Tenniszentrum.
Neben der Austragung eines Tennis-Grand-Slam-Turniers versuchte sich die Anlage in Queens in den letzten Jahren als flexibler, festlicher Veranstaltungsort zu positionieren. Es hat Wrestling, Videospiele und BIG3 3-gegen-3-Basketball begrüßt Wettbewerbe und begrüßte es, Hunde ihren Tag haben zu lassen.
„Von den größten Stars im Tennis bis zu den größten Stars in der Hundewelt“, sagte Chris Studley, Senior Director für Veranstaltungsdienste der Einrichtung. Der Präsident von Westminster, Donald Sturz, äußerte sich ebenso optimistisch über die Aussicht auf „eine kultige Hundeausstellung an einem kultigen Ort“.
Sicherlich hatte Manhattan für einige Teilnehmer, die aus dem ganzen Land anreisten, einen gewissen Reiz. Aber das großzügige Tenniszentrum ermöglicht es, alle Veranstaltungen an einem Ort abzuhalten, neue hinzuzufügen und Hunden und Menschen mehr Bewegungsfreiheit zu geben.
Während Hunde normalerweise nicht die Hauptattraktion im Tenniszentrum sind, gibt es viele Spieler, die dafür bekannt sind, ihre Hündchen auf Tour zu bringen.
Serena Williams hatte im Arthur Ashe Stadium ein Hündchen am Spielfeldrand, als sie vor den letztjährigen US Open, ihrem letzten Event vor ihrer Pensionierung, trainierte. Auch ihre ältere Schwester Venus wurde bei Turnieren mit einem Hund gesichtet. Biana Andreescus Haustier Coco wird während der Spiele oft zusammen mit Andreescus Mutter auf der Tribüne gefunden. Alexander Zverev hat vor einigen Jahren in Miami vor den Miami Open einen Hund adoptiert.
Einige Verkäufer hatten am Samstag Tennisbälle zur Hand, aber Hunde wie Leslie Wilk hatten andere Aktivitäten im Sinn. Die Border-Collie-Staffordshire-Bullterrier-Mischung schoss durch den Agility-Parcours, als ob sie entschlossen wäre, ihrem Namen Champion gerecht zu werden.
„Jedes Mal, wenn sie an die Reihe tritt“, sagte Wilk aus Camarillo, Kalifornien, „gibt sie einfach ihr Bestes.“
Betrachten Sie es so, und die Menschen- und Hundesportler des Tenniszentrums sind nicht so unterschiedlich.
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AP-Tennisautor Howard Fendrich steuerte aus Washington bei. Die in New York ansässige Associated Press-Journalistin Jennifer Peltz berichtet seit 2013 über die Hundeausstellung in Westminster.