Ein Gesetzgebungsausschuss des Bundesstaates Tennessee hat am Mittwoch einen der radikalsten Neuverteilungsvorschläge der Nation vorgelegt: einen Plan, der Nashville in drei separate Kongressbezirke und die politische Macht der schwarzen Wähler in der größten Stadt des Staates dramatisch schwächen.
Der Vorschlag würde Nashville „in die politische Vergessenheit“ drängen und seine Bewohner „von stolzen Bürgern einer Hauptstadt zu Gefangenen in drei Kolonien“ reduzieren, sagte Rep. Jim Cooper (D-Tenn.) in einer Erklärung, nachdem der Plan durch den Staat fortgeschritten war Neuverteilungsausschuss des Hauses.
Cooper, ein Mitglied der House Blue Dog-Koalition der konservativen Demokraten, repräsentiert seit 2003 den 5. Kongressbezirk von Tennessee. Der Bezirk, der die gesamte Stadt Nashville und das umliegende Davidson County umfasst, hat seit 1872 keinen Republikaner gewählt. Nashville, bemerkte Cooper in seiner Erklärung, in der er den Plan sprengte, „seit 230 Jahren politisch geschlossen geblieben ist“.
Der aktuelle Neuverteilungszyklus hat im ganzen Land wütende Runden von Gerrymandering ausgelöst, wobei der Gesetzgeber Wahlkarten neu erstellt, die in vielen Fällen die Legislativ- und Kongressbezirke der Bundesstaaten völlig wettbewerbsunfähig machen.
Nach dem Vorschlag der GOP von Tennessee würde sich das Epizentrum des 5. Kongressbezirks in ländliche Gebiete außerhalb von Nashville verlagern, die für Republikaner weitaus günstiger sind. Andere Teile der Stadt und Davidson County würden zu zwei weiteren Bezirken zusammengelegt, die die Republikaner im Jahr 2020 mit jeweils 40 Punkten gewannen.
Die Karte würde die Macht der Einwohner von Nashville verwässern, einschließlich der relativ großen schwarzen Bevölkerung, die etwa 28% der Gesamtbevölkerung von Davidson County ausmacht. Und es würde wahrscheinlich sicherstellen, dass die Republikaner alle drei Sitze gewinnen, die das Gebiet von Nashville umgeben und einschließen würden, was mehr als ein Jahrhundert der demokratischen Vertretung von Nashville beendet und die Partei mit nur einem Sitz in der neunköpfigen Kongressdelegation von Tennessee verlassen würde.
„Der Schaden, den diese Karte dem politischen Einfluss von Minderheitengruppen in Nashville zufügt, ist verheerend“, sagte Cooper in seiner Erklärung. „Unsere robusten, vielfältigen Gemeinschaften in Nashville werden heute in Washington, DC, vertreten und bestätigt, wenn Nashville eine eigene Stimme im Kongress hat. Diese Stimme wird verstummt, wenn wir von abgelegenen ländlichen Gemeinden kolonisiert werden.“
Er fügte hinzu: “Was die Republikaner bei Kommunalwahlen nicht gewinnen konnten, stehlen sie durch Gerrymandering.”
Odessa Kelly, eine Progressive, die letztes Jahr eine Primärherausforderung 2022 gegen Cooper gestartet hat, hat den Plan ebenfalls gesprengt in einem Video auf Twitter gepostet.
Republikaner spalten Nashville „aus keinem anderen Grund, als eine demokratische Hochburg im Bundesstaat Tennessee zu zerstören und die Stimmen von Schwarzen, Braunen und Einwanderern, fortschrittlichen Gedanken und die Stimmen aller anderen zu verwässern, die den Traditionen der im alten Süden“, sagte Kelly.
Als sie in diese Runde der Neuverteilung eintraten, befürchteten Demokraten im ganzen Land, dass die gesetzgebenden Körperschaften der GOP-Staaten ihre Macht nutzen würden, um genügend Bezirke zu bestimmen, um die knappe Kongressmehrheit der Demokraten im Wesentlichen zu beseitigen, noch bevor die Wahlen 2022 beginnen.
Das ist nicht unbedingt passiert, so der überparteiliche Cook Political Report, der feststellte, dass diese Neuverteilungsrunde sich auf „eine Wäsche“ zwischen den beiden Parteien, zum Teil, weil die von der GOP kontrollierten Staaten bereits so effektiv aufgerüttelt wurden, und zum Teil, weil die Demokraten in Illinois, New Mexico und Oregon günstige Karten gezeichnet haben.
Aber die GOP wird immer noch einen parteiischen Vorteil allein dadurch genießen, wie Bezirke gezogen werden, und ihre aggressivsten Gerrymander haben es geschafft, die Macht der Schwarzen und anderer Minderheitenwähler weiter zu untergraben, insbesondere in den großen städtischen Gebieten der roten und violetten Staaten.
In North Carolina zeichneten die gesetzgebenden Mehrheiten der GOP neue Karten, die die Demokraten in nur drei der 14 Kongressbezirke des Staates begünstigen würden, obwohl der Staat politisch eng gespalten ist. Wenn die Gesamtzahl der Stimmen bei zukünftigen Wahlen gleichmäßig verteilt würde, würden die Republikaner in North Carolina siegreich hervorgehen in 64 der 120 gesetzgebenden Bezirke des Staates und in 32 seiner 50 Senatsbezirke wurde eine unabhängige Analyse der neuen Karten gefunden.
Die Praxis, Städte wie Nashville zu knacken, ist ein besonders schädlicher Weg, um die Macht urbaner Zentren zu begrenzen – und schwarzer Bevölkerungsgruppen und Minderheiten, die normalerweise einen relativ großen Anteil ihrer Bevölkerung ausmachen. In Texas zum Beispiel ist Austin unterteilt in sechs separate Kongressbezirke, obwohl seine Bevölkerung – etwa 960.000 Menschen – die durchschnittliche Größe eines einzelnen Kongressbezirks um nur etwa 200.000 Einwohner übersteigt.
Die Bemühungen um die Aufteilung von Städten sind in den jüngsten Umsiedlungszyklen noch aggressiver geworden, da städtische und vorstädtische Gebiete zunehmend demokratisch geworden sind. Und in bereits gerrymanderten roten Bundesstaaten haben knallblaue Stadtgebiete der GOP als beste Option gedient, um die Kontrolle weiter zu konsolidieren.
Utah-Republikaner geteilte Salt Lake City, eine demokratische Bastion, in separate Distrikte, während die Republikaner in North Carolina Raleigh und Greensboro aufteilen in mehrere Bezirke. Die Republikaner von Oklahoma haben Oklahoma City wahrscheinlich in drei Bezirke aufgeteilt einen Wettbewerbsbereich auslöschen dass ein Demokrat erst 2018 gewonnen hat.
An anderer Stelle haben sich die Republikaner dagegen entschieden, Großstädte mit einer großen demokratischen Bevölkerung aufzuteilen. Die GOP von Kentucky erwog kurz, Louisville, die größte Stadt des Staates, die fast vollständig in einem sicheren demokratischen Bezirk liegt, zu knacken, bevor sie sie größtenteils intakt ließ. Aber die Republikaner haben es getan Umzug in Franklin County, dem Sitz der Landeshauptstadt, die zu etwa 10 % aus Schwarzen besteht, aus dem 6. ehemals Wettbewerbsbezirk. Auf der Ebene der staatlichen Gesetzgebung haben die Republikaner von Kentucky keinen einzigen Bezirk geschaffen in denen Schwarze die Mehrheit der Einwohner ausmachen werden.
Die Bevölkerung von Nashville ist in den letzten zehn Jahren rasant gewachsen. Aber mit rund 700.000 Einwohnern ist es immer noch klein genug, um in einen einzigen Kongressbezirk zu passen. Die durchschnittliche Bevölkerung in den Kongressbezirken der USA wird im nächsten Jahr voraussichtlich rund 761.000 Menschen betragen.
Die vorgeschlagenen Tennessee-Karten müssen noch in beiden Kammern der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates mehrfach abgestimmt werden. Selbst wenn sie dies tun, könnten sie sich rechtlichen Herausforderungen gegenübersehen, die gegen neue Karten in North Carolina, Ohio und Texas eingereicht wurden, wo eine Klage des Justizministeriums behauptet, dass die neu gezogenen Bezirke Minderheitenwähler benachteiligen.
“Es ist noch Zeit”, sagte Cooper in seiner Erklärung, “dass die Generalversammlung zur Besinnung kommt und aufhört, Nashville lahmzulegen.”