Die Gesundheitsbehörden von Tennessee nehmen mehrere Programme zur Förderung von Impfungen für Schüler öffentlicher Schulen wieder auf, nur zwei Wochen nachdem diese Bemühungen eingestellt wurden, weil sich republikanische gewählte Beamte beschwert hatten, dass die Eltern die Entscheidungen treffen sollten.
Die Kritik an den Programmen hatte kurz vor der Entlassung der obersten Impfbeauftragten des Bundesstaates, Dr. Michelle Fiscus, Anfang dieses Monats einen Höhepunkt erreicht.
Dr. Fiscus, medizinische Direktorin für impfpräventable Krankheiten und Impfprogramme, führte ihren Rücktritt auf den Widerstand der republikanischen Gesetzgeber im Bundesstaat zurück. Sie ist eine von zahlreichen Beamtinnen des öffentlichen Gesundheitswesens in den Vereinigten Staaten, die in einem politischen Klima, das sich aufgrund des Coronavirus und der Impfstoffe zunehmend polarisiert, gekündigt oder von ihrem Arbeitsplatz gezwungen wurden.
Am Freitag sagte Dr. Lisa Piercey, die staatliche Gesundheitskommissarin, auf einer Pressekonferenz, dass der Staat seine Öffentlichkeitsarbeit angesichts der Kritik von Konservativen vorübergehend eingestellt habe, aber Beamte versuchten nun, Nachrichten an die Eltern zu richten. Sie sagte, die Abteilung werde in Zusammenarbeit mit Schulen an mehreren Impfstoffveranstaltungen für den Schulanfang teilnehmen.
„Wir hatten den Eindruck, dass wir an Kinder vermarkten, und das widersprach unserer Ansicht über die Bedeutung der elterlichen Autorität“, sagte sie. „Wir glauben fest daran, dass Eltern die besten Entscheidungsträger sind.“
Das staatliche Gesundheitsamt hat auch sein Logo von Schulflyern entfernt und jetzt Flyer und Erinnerungspostkarten überarbeitet, um sicherzustellen, dass sie sich an die Eltern richten. Die Abteilung entfernte auch Social-Media-Beiträge, die ein Kind ohne Eltern zeigten.
In einer SMS am Freitag sagte Dr. Fiscus, dass die Entscheidung des Staates, die Programme, auch nur vorübergehend, einzustellen, mit Kosten verbunden sei. „Es ist bedauerlich, dass das Gesundheitsministerium von Tennessee beschlossen hat, den Kontakt zu gefährdeten Bevölkerungsgruppen während der Schulzeit zu unterbrechen, und dass wir zwei Wochen kritische Zeit verloren haben, um Kinder zu impfen, aber ich freue mich zu hören, dass sie jetzt wieder aufgenommen werden“, sagte sie.
Laut einer Datenbank der New York Times haben sich die Neuinfektionen in Tennessee in den letzten 14 Tagen auf fast 900 Neuinfektionen pro Tag mehr als verdreifacht. Die Zahl der Krankenhauseinweisungen ist letzte Woche um 68 Prozent auf durchschnittlich 462 pro Tag gestiegen. Dr. Piercey sagte, dass in einigen Landkreisen 20 Prozent der Coronavirus-Tests positiv ausfielen.
Die Republikaner hatten vorgeworfen, dass die früheren öffentlich-rechtlichen Anzeigen des Staates, in denen Jugendliche zur Impfung aufgefordert wurden, zu weit gegangen waren, um junge Menschen auf die Impfung aufmerksam zu machen.
“Wenn Sie solche Anzeigen haben, mit einem jungen Mädchen mit einem Aufnäher auf dem Arm, das alle lächelt”, sagte Scott Cepicky, ein Vertreter des republikanischen Staates, während er kürzlich während einer Anhörung einen Ausdruck eines Social-Media-Beitrags hochhielt. „Wir alle wissen, wie beeinflussbar unsere jungen Leute sind und ins Leben passen wollen.“