Der Weg zu den Olympischen Spielen im Juli war, gelinde gesagt, beschwerlich. Bürger des Gastgeberlandes Japan wollen nicht, dass die Veranstaltung stattfindet. Die Stadionsitze werden weitgehend leer sein – zumindest von Gastfans. Und die Leute sind immer noch verwirrt über das Datum (2020, statt 2021). Dennoch wird Olympia für ein Team zu einem Märchen.
Zum ersten Mal seit mehr als zwei Jahrzehnten ist ein Feenpate (OK, Sponsor) aufgetaucht, um seinen Zauberstab über die liberianische Olympiadelegation zu schwenken – alle fünf Leichtathleten, darunter Joseph Fahnbulleh, der NCAA-Champion im 200-Meter-Lauf, und Emmanuel Matadi, derzeit auf Platz 23 der Weltrangliste der 200er und 25. der 100er, sowie Beamte und Hilfspersonal. Und es ist nicht die übliche Nike- oder Adidas- oder andere Sportswear-Maschine.
Es ist Telfar Clemens.
Der liberianisch-amerikanische Designer und Disruptor des Modesystems, dessen sogenanntes Bushwick Birkin- und Direct-to-Consumer-Geschäftsmodell ihn zu einer Pandemie-Erfolgsgeschichte gemacht hat, wird seine charakteristischen genetisch gespleißten Unisex-Designs bringen – den einschultrigen Tank, den Jogginghosen/Shorts – nicht nur zur Eröffnungs- und Abschlussfeier, sondern auch zum Olympischen Dorf, zum Wettkampf – und Merch.
„Das sind alles Dinge, die man nicht finden kann“, sagte Herr Clemens. „Sie sagten: ‚Werde verrückt.’ So tat ich.”
Das Ergebnis ist vielleicht die ungewöhnlichste Olympia-Ausstattung seit Issey Miyake, die das Team Litauen im Jahr 1992 gekleidet hat. Und Herr Clemens hat den Plan, den gesamten olympischen Moment auf eine andere, allgemein konsumierte Ebene zu bringen.
Herr Matadi sagte, er sei auf die Idee gekommen, Herrn Clemens mit der Herstellung der Liberia-Uniformen zu beauftragen, nachdem er seiner Freundin, die dem Telfar-Instagram-Account folgte, zugehört hatte, wie sie über die Taschen sprach.
„Ich wusste nicht einmal, ob er Kleider herstellt“, sagte Matadi, der seit 2016 für Liberia kandidiert. Er wusste jedoch, dass Herr Clemens Liberianer war. (Seine unmittelbare Familie wanderte 1990 während des Bürgerkriegs in die Vereinigten Staaten aus, als er 5 Jahre alt war.)
Herr Matadi erwähnte die Idee gegenüber Kouty Mawenh, Liberias Olympiaattaché und einem ehemaligen Olympiateilnehmer, der die Beziehung als Gelegenheit sah, liberianische Talente zum Vorteil beider zusammenzuführen.
„Er ist ein Spitzensportler in seinem Bereich, genau wie wir“, sagte Mr. Mawenh über Mr. Clemens, der den National Design Award des Cooper Hewitt und den Accessories Designer of the Year Award des Council of Fashion Designers of . gewonnen hat Amerika.
Herr Clemens sagte, er sei fast sofort an Bord gewesen, obwohl das Sponsoring (einschließlich Reisen und Essen) die größte externe Investition seines Unternehmens ist. Obwohl er noch nie Performance-Ausrüstung entworfen hatte, dachten er und Babak Radboy, sein künstlerischer Leiter und Geschäftspartner, schon seit einiger Zeit über eine Sportbekleidungslinie nach, und das olympische Projekt war die perfekte Gelegenheit, um zu beginnen.
Sie stellten in etwa vier Monaten etwa 70 Teile her, von Leggings und Einteilern über Sweats, Seesäcke bis hin zu Rennspikes. Denken Sie an Kompressionsoberteile gemustert à la einschultrige Tanks und Jogginghosen, die zerhackt und in lappaartige lange Shorts gewickelt wurden. Und der Stern der liberianischen Flagge strategisch überall platziert, wenn auch leicht geneigt, als würde er im Kielwasser eines Sprinters seitwärts geweht. Die Athleten testen jetzt die Ausrüstung, und sie wird an die Leistungsspezifikationen angepasst.
„Sie waren vielleicht von einigen überrascht“, sagte Clemens. „Aber ich habe kein Nein gehört. Nur Aufregung.”
Für Herrn Clemens betrachtet er die Olympischen Spiele als seine erste Live-Laufstegshow seit der Pitti Uomo Herrenbekleidungsmesse im Januar 2020. Aber im Gegensatz zu normalen Modenschauen sind die Olympischen Spiele „eine Show, die jeder sehen kann“. er sagte. Jemand zu Hause in Liberia könnte immer noch eine erste Reihe bekommen.
Die vollständige Kollektion wird während der Spiele ihr Debüt geben, und eine limitierte Kollektion von Sportartikeln, die von den Olympischen Spielen inspiriert wurden, wird auf den Plattformen von Herrn Clemens erhältlich sein (wie die Taschen über Instagram veröffentlicht), während eine größere Linie Workout- und Sportbekleidung umfasst -inspirierte Ausrüstung wird im September gezeigt und wird Teil des Telfar-Kernangebots.
„Es wird eine immergrüne Kollektion“, sagte Clemens. „Das sind Kleider, die wir für den Rest unseres Lebens verkaufen wollen.“
In Tokio marschieren diese Klamotten neben den ganz weißen Ralph Lauren-Uniformen mit adretten Details für das Team USA, den Ben Sherman-Colleges aus den 1960er Jahren für Großbritannien und den Hudson’s Bay Streetwear-Looks für das Team Canada, die ein ziemlich typisches warmes Kleid enthalten -up-Set sowie den „Canadian Tux“ (eine Jeansjacke mit künstlichen Graffiti-Patches auf dem Rücken und Sharpie kritzelt den Arm hoch). Ganz zu schweigen von den schwarzen Trainingsanzügen von Giorgio Armani mit dem Rot, Grün und Weiß der italienischen Flagge, eingehüllt in die Umrisse einer aufgehenden Sonne für Italien.
Doch die liberianischen Athleten haben keine Angst, sich im Gedränge zu verlieren. Über ihr Aussehen „wird man sicher reden“, sagte Mr. Matadi, während er seine Outfits anprobierte und einen kleinen Tanz aufführte. Er machte sich bereit, zum Ball zu gehen.