Die sinkenden Gewinne und die internationale Wettbewerbsfähigkeit des europäischen Telekommunikationssektors geben den Wirtschaftspraktikern seit langem Anlass zur Sorge, was zu lauteren Rufen nach einer Umstrukturierung des Sektors geführt hat.
In den letzten Jahren hat sich die nationale und europäische Politik grundlegend neu ausgerichtet, um der digitalen Entwicklung Priorität einzuräumen, da ihre zentrale Bedeutung für Innovation und Alltag immer weiter zunimmt.
Da sich sowohl die politischen Ziele als auch der Markt weiterentwickelt haben, hat Europas fragmentierter Telekommunikationssektor Mühe, den Trend sinkender Gewinne umzukehren, und viele fordern jetzt ein Umdenken darüber, wie die Branche reguliert und intern organisiert ist.
Unterdessen hat die Kommission Anfang dieses Jahres in Brüssel ihr Konnektivitätspaket vorgestellt, das Initiativen zur Förderung des Glasfaser- und 5G-Ausbaus, zur Gestaltung der Entscheidungen nationaler Regulierungsbehörden und – umstritten – von großen Verkehrsgeneratoren zur Beteiligung an den Kosten der Netzwerkinfrastruktur umfasst.
A Bericht Die im Februar von der European Telecommunications Network Operators’ Association (ETNO) veröffentlichte Studie ergab, dass Europa, obwohl es ein Rekordniveau an Investitionen erreicht hat, in Bezug auf Investitionen und andere Faktoren, wie die 5G-Abdeckung, immer noch deutlich hinter seinen globalen Konkurrenten zurückbleibt.
Die Auswirkungen sind weitreichend und wirken sich auf die allgemeine Wettbewerbsfähigkeit anderer europäischer Sektoren und das Erreichen umfassenderer digitaler Ziele aus, die von Brüssel festgelegt wurden.
In den letzten zwei Jahrzehnten hat sich der Telekommunikationssektor erheblich verändert, insbesondere mit der Verlagerung von Festnetz- zu Mobilfunkdiensten und dem immer vielfältigeren Angebot an digitalen Technologien und Infrastrukturen, die von einer breiteren Palette von Anbietern angeboten werden.
Die sinkende Rentabilität des Sektors gibt Telekommunikationsunternehmen zunehmend Anlass zur Sorge, wobei einige auf niedrige Investitionsquoten und ein hohes Maß an Regulierung als Schuldige hinweisen.
Im Gespräch mit EURACTIV erläuterte Innocenzo Genna, ein Spezialist für europäische Telekommunikations- und Internetregulierung, einige Faktoren, die zu diesem Rückgang beigetragen haben, darunter die Entwicklung neuer Technologien, die geringe Anpassung an neue Marktbedingungen, beispielsweise die Beibehaltung einer hohen Anzahl von Mitarbeitern, und verstärkter Wettbewerb auf dem Telekommunikationsmarkt.
Genna bemerkte jedoch auch, dass Diskussionen über die aktuelle Krise des Sektors oft von Vergleichen mit dem Zustand der Branche in den frühen 2000er Jahren abhängen.
Dieser Kontrast, sagte er, sei angesichts der seitdem eingetretenen technologischen und marktbezogenen Veränderungen und der Tatsache, dass der Erfolg des Sektors zu diesem früheren Zeitpunkt in gewisser Weise künstlich war, da die etablierten Festnetzbetreiber und Mobilfunkbetreiber hohe Margen und Gewinne erzielten, die wahrscheinlich waren, fehlerhaft schließlich eine Abwärtsbewegung erleben.
Interessengruppen haben auch auf politische Entscheidungen, insbesondere auf EU-Ebene, als Faktoren hingewiesen, die zur derzeitigen Situation des Sektors beitragen Gesichter.
In einem Bericht Vodafone, das im April veröffentlicht wurde, nannte unter den Entscheidungen, die die Entwicklung des Sektors in Europa behindert hatten, das, was es als Politik zur Ausbeutung von Frequenzen bezeichnete, die Priorisierung kurzfristiger Preisgestaltung und unbedeutende Ansätze zur Regulierung von Technologiegiganten.
Die Fragmentierung des europäischen Telekommunikationsmarktes wird auch oft als Haupthindernis und Faktor für die rückständige internationale Leistung der Region angeführt.
Zwei Schlüsselfaktoren haben der Entwicklung eines Binnenmarktes für Telekommunikation im Wege gestanden, Zach Meyers, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Centre for European Reform, gegenüber EURACTIV.
„Eines dieser Dinge sind die Frequenzmärkte, die immer noch national sind, was bedeutet, dass es für Unternehmen sehr schwierig ist, den Rollout eines Mobilfunknetzes in verschiedenen Ländern gleichzeitig zu koordinieren“, sagte er und fügte hinzu, dass „verschiedene Länder Zugangsregelungen sind ebenfalls ein echtes Problem, aber offensichtlich politisch äußerst schwer zu beheben.“
Für Meyers behindern diese beiden Faktoren, eifersüchtig gehütete nationale Kompetenzen, die Koordination zwischen Unternehmen, wenn es darum geht, Netzwerke in verschiedenen Ländern gleichzeitig auszurollen.
Sowohl Genna als auch Meyers betonen auch die Tatsache, dass es Bereiche gibt, in die sich der Telekommunikationssektor noch nicht ausgebreitet hat, nämlich den Cloud-Markt.
Einer der Gründe, warum der Sektor zu kämpfen hat, sagte Genna, ist, dass viele Möglichkeiten für innovative und neue Unternehmen verpasst wurden.
„Der wichtigste ist der Cloud-Markt, der derzeit von amerikanischen Unternehmen wie Google, Microsoft und Amazon dominiert wird“, sagte er. „Die Frage ist, warum Telekommunikationsbetreiber diesen Markt nicht verwalten. Das ist eine riesige verpasste Gelegenheit.“
In ähnlicher Weise stellt Meyers fest, dass Investitionen in Cloud Computing eine Möglichkeit für den Sektor sein könnten, neue Geschäftsmodelle zu entwickeln. Er fügt jedoch hinzu, dass Telekommunikationsunternehmen weiterhin Schwierigkeiten haben werden, mit den großen US-Technologieunternehmen zu konkurrieren, die derzeit die Szene dominieren.
Im Allgemeinen besteht in der Branche weitgehende Einigkeit darüber, dass eine Veränderung erforderlich ist.
Genna fordert zum Beispiel die Suche nach einem neuen Geschäftsmodell, das es Unternehmen ermöglicht, sich an das neue technologische Umfeld anzupassen, wie die Trennung von Netzen und spezialisierten Netzanbietern, damit sich Telekommunikationsbetreiber stärker auf Dienstleistungen und Innovationen konzentrieren können.
Gleichzeitig haben sich große Akteure wie Vodafone auf die Regulierungsbehörden konzentriert und eine Neuausrichtung ihrer Herangehensweise an den Sektor gefordert, sich aber auch mit anderen großen Betreibern zusammengetan, um in den profitablen Werbemarkt einzusteigen.
[Edited by Luca Bertuzzi/Alice Taylor]
