Während seiner sechs Saisons als Startquarterback der San Francisco 49ers schlug Jimmy Garoppolo die Rams meist nieder.
In der regulären Saison stand er gegen sie mit 8:0. Diese Siege und die 2.023 Pass-Yards gegen die Rams waren seine meisten gegen einen NFL-Gegner in seiner 10-jährigen NFL-Karriere.
Garoppolos einzige Niederlage gegen die Rams kam im NFC-Meisterschaftsspiel der Saison 2021 im SoFi Stadium.
Nun wird der 32-jährige Garoppolo für die Rams spielen.
Am Dienstag unterzeichnete Garoppolo einen Einjahresvertrag. Die Bedingungen wurden nicht bekannt gegeben, aber nachdem er wegen Verstoßes gegen die Richtlinien der NFL zu leistungssteigernden Substanzen eine Sperre von zwei Spielen abgesessen hat, wird er Matthew Staffords Ersatz sein.
Wie war Garoppolo gegen die Rams so erfolgreich?
„Einfach nur Glück, schätze ich“, scherzte Garoppolo während einer Videokonferenz mit Reportern und fügte hinzu: „Nachdem ich so viele Jahre gegen sie gespielt hatte, wusste ich, wie gut diese Verteidigung war und wie die Offensive Punkte sammeln konnte.“ … Das war ein großer Teil meiner Entscheidung.
„Ich wollte einfach eine gute Situation mit guten Leuten finden. Und ich glaube, ich habe es hier gefunden.“
Garoppolo, der seine Karriere als Ersatz für Tom Brady bei den New England Patriots begann, stellt den Rams eine bewährte Nummer 2 zur Verfügung, während Stafford sich auf seine 16. NFL-Saison vorbereitet.
Garoppolo führte die 49ers in der Saison 2019 zum Super Bowl und hat als Starter eine Bilanz von 43-20. In der vergangenen Saison bestritt er sieben Spiele für die Las Vegas Raiders.
Garoppolo sagte, er kenne die Rams-Assistenten Nick Caley und Mike LaFleur aus seiner Zeit bei den Patriots bzw. den 49ers. Für die Rams zu spielen wurde „wirklich appetitlich“, nachdem er letzte Woche mit McVay telefonisch gesprochen hatte.
Jimmy Garoppolo war während seiner Zeit bei den San Francisco 49ers ein Erzfeind für Aaron Donald und die Rams.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
„Da hat es richtig Klick gemacht“, sagte Garoppolo. „Das Gespräch mit Sean am Telefon hat den Deal wirklich besiegelt.“
Vor der letzten Saison führten die Rams und Raiders während des Trainingslagers gemeinsame Trainings durch. Danach sagte Garoppolo, er habe Stafford und McVay besucht.
„Ich freue mich, mit ihm zusammenzuarbeiten und von ihm zu lernen, all das Gute“, sagte er über Stafford.
Er freut sich darauf, für McVay zu spielen.
„Er war schon immer ein sehr einfühlsamer Typ“, sagte Garoppolo. „Er sieht viele Dinge, sieht es sehr gut, sieht es als das, was es ist.
„Und das ist ein großer Teil davon, wie ich hierher gekommen bin. Er hatte eine Vision, erläuterte sie mir und erklärte einfach nur, was er in meiner Rolle sah.
„Ich meine, sein Fußballwissen – ich habe es von so vielen verschiedenen Spielern und Trainern gehört – aber hier aus erster Hand zu sein und es zu erleben, das ist es, worüber ich mich wirklich sehr freue.“
Garoppolo ist nicht der erste erfahrene Quarterback, der als Backup zu den Rams wechselt.
Im Jahr 2019 war Blake Bortles Jared Goffs Ersatz. Spät in der Saison 2022, nachdem Stafford eine Wirbelsäulenverletzung erlitten hatte, verpflichteten die Rams Baker Mayfield. Der ehemalige Nr. 1-Gesamtsieger hat seine Karriere wiederbelebt, in den letzten fünf Spielen gespielt und sich letzte Saison eine Startchance bei den Tampa Bay Buccaneers erspielt.
Mitte der letzten Saison entließen die Rams Brett Rypien und verpflichteten Carson Wentz, der die Rams in einem Saisonfinale, in dem beide Teams die meisten Starter pausierten, zu einem Sieg über die 49ers führte.
Zu seiner Suspendierung sagte Garoppolo, er habe die Therapeutic Use Exemptions (TUE) der NFL „vermasselt“, als er sich den Raiders anschloss.
„Schlechtes Timing, schätze ich“, sagte er.
Garoppolo kann trainieren und an Vorbereitungsspielen teilnehmen, kann jedoch in den ersten beiden Wochen der Saison nicht an Teamaktivitäten teilnehmen oder sich in der Nähe der Rams-Anlage aufhalten.
Garoppolo wird in diesem Frühjahr und während des Trainingslagers das Aktivitätstraining der organisierten Mannschaften „angreifen“ und dann „die ersten beiden Spiele verstreichen lassen“, sagte er.
„Ich weiß nicht genau, was auf mich zukommt“, sagte er. „Aber vielleicht zurücksetzen, neu erfinden, wie auch immer man es nennen möchte. Ich freue mich einfach darauf, wieder auf den Fußballplatz zu kommen und mich mit ein paar neuen Leuten zu messen.“
Es bleibt abzuwarten, ob die Rams im kommenden Draft einen weiteren Quarterback hinzufügen. Sie haben 11 Picks, darunter Nr. 19 insgesamt.
Letztes Jahr entschieden sie sich in der vierten Runde für Stetson Bennett, aber vor der Saison wurde Bennett aufgrund einer nicht genannten Erkrankung auf die Liste der Verletzungen/Erkrankungen außerhalb des Fußballs gesetzt. McVay und General Manager Les Snead haben nicht gesagt, ob er zurückkehren wird.