Jakub Mensik hat seinen urkomischen Grund für seine Entscheidung verraten, in Doha unter den neuen Regeln für junge Spieler anzutreten. Der 18-Jährige hat eine beeindruckende Woche hinter sich und schlug auf dem Weg ins Halbfinale Andy Murray und die Nummer 5 der Welt, Andrey Rublev. Und er gab zu, dass das alles ohne das Versprechen eines verlockenden Anreizes nicht zustande gekommen wäre.
Mensik hat das Beste aus seinem Einzug in die Qatar Open gemacht und die beste Woche seiner jungen Karriere genossen. Der tschechische Teenager erreichte auf beeindruckende Weise sein erstes ATP-Tour-Halbfinale und wird nun erstmals die Top 100 knacken.
Normalerweise hätte die Nummer 116 der Welt nicht am Turnier teilnehmen können. Aber im Rahmen des neuen ATP Next Gen Accelerator-Programms können Spieler unter 20 Jahren, die zu den Top 250 der Welt gehören, ein ATP-250-Event auswählen, für das sie eine Wildcard erhalten. Und Mensik entschied sich für Doha.
Sein Grund, sich für die Qatar Open zu entscheiden? „Weil ich ein kostenloses iPhone bekomme“, lachte der 18-Jährige, als er bei seinem Vorstellungsgespräch auf dem Platz gefragt wurde, warum er sich für eine Wildcard entschieden habe. Neben dem Anreiz eines Geschenks erklärte Mensik auch, dass Doha seine erste Gelegenheit sei, das Accelerator-Programm zu nutzen.
Er fügte hinzu: „Nein, nein. Ich muss sagen, da ich diese Gelegenheit nicht früher hatte, war dies für mich die erste Option, an diesem Turnier teilzunehmen. Wissen Sie, letzte Woche war es auch ein gutes Turnier, 125 in Bahrain. Für mich war es also eine gute Gelegenheit, diesen arabischen Swing zu spielen.
„Also ja, wir sind wieder sehr zufrieden mit den Spielen letzte und diese Woche. Daher ist es unglaublich, dass wir jungen Spieler die Möglichkeit haben, an diesen Turnieren teilzunehmen.“ Mensik erreichte letzte Woche auch das Halbfinale des Challenger in Bahrain.
Und nur eine Woche später hat er die Chance, um einen Platz in seinem ersten Tour-Level-Finale zu kämpfen. Die Teenager-Sensation eröffnete seine Doha-Saison mit einem Sieg über den an Nummer 5 gesetzten Davidovich Fokina und einem anschließenden Ausscheiden gegen Murray in dem mit drei Stunden und 23 Minuten längsten Spiel in der Geschichte von Doha.
Mensik untermauerte dies mit dem größten Sieg seiner jungen Karriere, indem er den Topgesetzten Rublev im Viertelfinale mit 6:4, 7:6(6) besiegte. Damit war er der jüngste ATP-Spieler, der einen Top-5-Gegner seit Alcaraz bei den US Open 2021 besiegte, als der nun zweifache Major-Sieger ein Teenager war, der außerhalb der Top 50 der Welt rangierte.
Der tschechische Star trifft nun im Halbfinale auf den französischen Routinier Gael Monfils, der seinen märchenhaften Lauf fortsetzen will und voller Selbstvertrauen in das Spiel gehen wird – etwas, das ihm gegen Rublev gute Dienste geleistet hat.
Nachdem er die Nummer 5 der Welt besiegt hatte, sagte Mensik: „Wie ich gestern gespielt habe und wie ich Ihnen gestern gesagt habe, wissen Sie, dass ich die Gelegenheit habe, gegen diese Jungs zu spielen, und mein Selbstvertrauen ist aufgrund der Siege der letzten Tage groß.“ .
„Ich weiß also vor dem Spiel, dass ich die Qualität habe, ihn zu schlagen. Deshalb versuche ich einfach, jeden Moment konzentriert zu bleiben, denn Andrey ist ein sehr spezifischer Spieler. Große Vorhand, großer Aufschlag. Er treibt das Tempo voran. Es ist sehr schwer, gegen ihn zu spielen, deshalb ist es für mich jetzt etwas ganz Besonderes, gegen diesen Kerl zu gewinnen.“