Ein Teenager aus North Carolina wurde an einem Flughafen festgenommen, nachdem er bei einem „Skiplagging“-Hack erwischt worden war – bei dem Reisende günstigere indirekte Flüge kaufen und den Flughafen am Zwischenstopp verlassen.
Hunter Parsons aus Charlotte sagte, sein Sohn Logan habe ein American-Airlines-Ticket von Gainesville in Florida nach New York JFK mit Zwischenstopp in Charlotte gehabt.
Logan flog nach Charlotte, aber ein indirektes Ticket mit Endpunkt JFK war günstiger als eine direkte Reise nach North Carolina, also buchte er diesen Tarif mit der Absicht, einen Zwischenstopp einzulegen und nicht die gesamte Reise zu absolvieren.
Es sei das erste Mal gewesen, dass der Teenager alleine geflogen sei, sagte sein Vater und fügte hinzu, dass die Familie bereits früher von der beliebten Methode des Sparens bei Flügen Gebrauch gemacht habe.
Am Tor hisste jedoch Logans North-Carolina-Ausweis beim Agenten rote Fahnen und der Teenager wurde anschließend in einen Sicherheitsraum gebracht und verhört, sagte Hunter.
Logans Ticket wurde storniert und die Familie war gezwungen, ihm einen Direktflug zu kaufen.
Obwohl es nicht illegal ist, ist „Skiplagging“ – auch bekannt als verstecktes City-Ticketing – in der Branche verpönt und verstößt gegen die Verhaltenskodizes einiger Fluggesellschaften.
Es sei das erste Mal gewesen, dass Logan (im Bild) alleine geflogen sei, sagte sein Vater und fügte hinzu, dass die Familie schon früher von der beliebten Methode des Sparens bei Flügen Gebrauch gemacht habe
Hunter Parsons (im Bild) aus Charlotte sagte, sein Sohn Logan habe ein American-Airlines-Ticket mit Zwischenstopp in Charlotte und der Absicht gehabt, auszusteigen, ohne erneut einzusteigen
Logans American-Airlines-Ticket wurde storniert und er musste einen Direktflug buchen
Hunter Parsons sagte, er habe keine Bedenken, dem Teenager Logan zu erlauben, alleine zu fliegen, da die Familie die beliebte, aber riskante Methode schon oft angewendet habe.
„Wir haben Skiplagged in den letzten fünf bis acht Jahren fast ausschließlich genutzt“, sagte Hunter und sagte, dass sie sich keine Sorgen um seinen Flug machten.
Als Logan jedoch zum Check-in am Gate ankam, bekam der Agent eine Ahnung von seinem Plan und Hunter sagte, er sei in einen Sicherheitsraum gebracht und „ein wenig“ verhört worden.
„Man hat ihm irgendwie gesagt, dass er vorhatte, in Charlotte auszusteigen und den Anschlussflug nicht anzutreten“, sagte der Vater.
Laut Hunter war der Familie nicht bewusst, dass Skilagging verachtet wird.
Er sagte, seine Sorge sei nicht, dass das Ticket von einem Vertreter von American Airlines storniert worden sei, sondern die Art und Weise, wie mit der Situation umgegangen sei.
„Unsere Sorge ist, dass er minderjährig ist und mehrere Bundesstaaten entfernt auf sich allein gestellt war“, sagte Parsons gegenüber Queen City News.
Ein Anwalt einer Fluggesellschaft, der mit der Verkaufsstelle sprach, stimmte zu und nannte es „hart“.
„Es ist das erste Mal, dass er fliegt, und er weiß wirklich nicht, was er tut“, sagte Bruce Brandon. „Es kommt mir etwas hart vor.“
„Ich verstehe einfach nicht, warum sie das tun würden“, fügte der Anwalt hinzu.
Hunter Parsons sagte, er habe keine Bedenken, dem Teenager Logan (zweiter von rechts) zu erlauben, alleine zu fliegen, da die Familie die beliebte, aber riskante Methode schon oft angewendet habe
Die Familie Parsons auf einem Foto, das Lisa Parsons auf Facebook gepostet hat
„Unsere Sorge ist, dass er minderjährig ist und mehrere Bundesstaaten entfernt auf sich allein gestellt war“, sagte Parsons (links) gegenüber Queen City News
Brandon fügte hinzu, dass die ganze Situation trotz der jüngsten Razzien der Fluggesellschaften gegen versteckte City-Tickets nicht aufgegangen sei.
„War es ein Sicherheitsproblem oder war es ein Vertragsproblem?“ fragte der Anwalt. „Wurde er gegen seinen Willen in diesem Hinterzimmer festgehalten?“
In den letzten Jahren sind viele große Fluganbieter gegen Anbieter vorgegangen, die Passagiere über die umstrittene Methode mit günstigeren Flugoptionen verbinden.
United Airlines und Orbitz verklagten 2014 die Flugsuchseite Skiplagged mit der Behauptung, das Unternehmen habe „vorsätzlich und böswillig“ in ihre Geschäfte eingegriffen.
Kürzlich reichte Lufthansa eine Klage gegen einen Passagier ein, der versucht hatte, bei seiner Fluggesellschaft zu fliegen. Das Unternehmen ließ die Klage später fallen.
Und im Jahr 2021 verklagte Southwest Skiplagged in Texas, weil es ohne Erlaubnis die günstigen Tarife der Fluggesellschaft angezeigt und die Tickets auf ihren Flügen verkauft hatte – nachdem es aus den gleichen Gründen bereits eine ähnliche Website wie Kiwi.com verklagt hatte.
In seiner im Juli 2021 eingereichten Klage behauptete Southwest, dass die beiden Reiseseiten offenbar zusammenarbeiten und dass die Flugdaten von Skiplagged von Kiwi.com stammten, berichtete Insider.
„Weder Skiplagged noch Kiwi sind berechtigt, Southwest-Tarife anzuzeigen oder Southwest-Flüge zu verkaufen“, schrieben die Anwälte der Fluggesellschaft in der Beschwerde.
Aber Kiwi.com schlug damals zurück und sagte, Southwest scheine den Kunden „die Wahlfreiheit einzuschränken“.
„Zur jüngsten Klage selbst können wir uns nicht äußern, aber was sich hier abzeichnet, ist ein Gefühl der Panik aus dem Südwesten“, sagte ein Sprecher von Kiwi.com.
„Der Versuch, die Wahlfreiheit, die durch technische Innovationen entsteht, durch aggressive rechtliche Schritte einzuschränken, ist eine traurige Situation für eine Fluggesellschaft, die selbst ein Störfaktor war.“
Southwest gewann seinen Fall gegen Kiwi.com im Herbst 2021, als das Gericht der Fluggesellschaft eine einstweilige Verfügung erteilte, mit der es besagte, dass Kiwi seine Website nicht länger nach Daten durchsuchen dürfe. Kiwi hat die Klage beigelegt – und im Gegenzug bietet Skiplagged.com keine Southwest-Tickets mehr an.
In einer Erklärung nach dem Vorfall mit Logan erklärte American Airlines, dass das beliebte Verfahren gegen ihre Flugbedingungen verstoße.
„Der Kauf eines Tickets, ohne die Absicht zu haben, alle Flüge zu fliegen, um günstigere Tarife zu erhalten (verstecktes City-Ticketing), stellt einen Verstoß gegen die Geschäftsbedingungen von American Airlines dar und ist in unseren Online-Beförderungsbedingungen dargelegt“, heißt es in der Erklärung.
Die Fluggesellschaft sagte auch, sie habe bezüglich des Vorfalls mit den Parsons Kontakt aufgenommen.
Die Familie sagte, sie verstehe die Lage des Unternehmens, sei aber der Meinung, dass es einen besseren Weg hätte geben können.
„Ich denke, eine strenge Warnung: „Hey, das ist verpönt. Wenn Sie es noch einmal tun, hätte das Konsequenzen und finanzielle Strafen“, sagte Hunter Parsons.
Laut der Website von American Airlines kann ein einfacher Direktflug von Gainesville, Florida, nach Charlotte, North Carolina, im Juli je nach Abflugzeit zwischen 255 und 547 US-Dollar kosten.
Skiplagged.com bietet Optionen für 159 US-Dollar an und da Charlotte der Zwischenstopp ist, bevor das Flugzeug seine Reise fortsetzt, können Passagiere immer noch in der 1 Stunde und 37 Minuten ankommen, die sie mit einem Direktflug benötigen würden.
Im Gespräch mit Queen City News sagte ein Vertreter von American Airlines, man spreche mit der Familie über Logans Inhaftierung in Florida.
Der Sprecher sagte, sie hätten nichts davon gewusst, dass er zur Vernehmung festgehalten worden sei, bis die Verkaufsstelle Kontakt aufgenommen habe.
Im Unternehmen laufen Ermittlungen.