Technologie zielt auf Co-Piloten – POLITICO

Die Flugzeugpioniere Wilbur und Orville Wright mussten auf einen Münzwurf zurückgreifen, um zu entscheiden, wer den ersten Motorflug unternehmen würde, aber fast alle moderne Luftfahrt verlässt sich auf mindestens zwei Piloten im Cockpit.

Das könnte sich bald ändern, da Fluggesellschaften und Flugzeugbauer neue Technologien entwickeln, die stärker auf Automatisierung setzen und einen Co-Piloten überflüssig machen.

Aber während die Hersteller argumentieren, dass der Schritt die Flugsicherheit verbessern könnte, befürchten die Besatzungen, dass er das Gegenteil bewirken wird.

„Fakt ist, dass die Sicherheit an Bord eines Flugzeugs stark vom menschlichen Faktor abhängt“, sagte Annette Groeneveld, Präsidentin der European Cabin Crew Association. „Um Systemausfälle zu erkennen und sich gegenseitig zu Höchstleistungen zu verhelfen, sehen vier Augen mehr als nur einen Satz.“

In Europa wird der Wechsel von zwei Piloten zu einem von Airbus angeführt, das an mehreren Projekten arbeitet, um die Automatisierung an Bord zu erhöhen, darunter ein autonomes Start-, Roll- und Landeprogramm (ATTOL) und ein Plan zur Zertifizierung seiner A350-Jets für Einzelpilotenbetrieb.

Im vergangenen Jahr testete es seinen ersten ATTOL-Demonstrator, bei dem ein leeres Passagierflugzeug mit Automatisierung und Onboard-Bilderkennungstechnologie startete, rollte und landete – wenn auch mit zwei Piloten im Cockpit.

„Autonomes Fliegen hat das Potenzial, mehr Treibstoff einzusparen, die Betriebskosten von Fluggesellschaften zu senken und Piloten bei ihrer strategischen Entscheidungsfindung und ihrem Missionsmanagement zu unterstützen“, sagt Airbus auf seiner Website.

Die zunehmende Automatisierung an Bord gibt den Piloten auch die Freiheit, eine „bessere Balance zwischen Arbeits- und Ruhezeiten“ zu finden, so das Unternehmen.

Die Europäische Kommission beteiligt sich ebenfalls und stellt Mittel für ein Projekt bereit, das „neue Besatzungs- und Teamkonfigurationen“ bewertet, einschließlich Mensch-Maschine-Teaming und einer Überwachungsfunktion für die Automatisierung. Es sieht vor, künstliche Intelligenz als “digitalen Assistenten” einzusetzen, um “das Vertrauen der Crew und der Öffentlichkeit zu gewinnen”, mit dem Ziel, der KI schließlich die Übernahme des Betriebs zu ermöglichen, so eine Ausschreibung für das Projekt.

Die Reduzierung der menschlichen Rolle in der Luftfahrt ist nicht gerade ein neues Konzept; Airbus setzt bereits selbstgesteuerte Verkehrsflugzeuge, Weltraumraketen, Satelliten und Drohnen ein. Die EU-Regulierungsbehörden haben Flugzeuge mit nur einem Piloten für den nichtkommerziellen Gebrauch zugelassen, und Flugzeuge mit einer sehr kleinen Anzahl von Passagieren werden oft von einem einzigen Piloten geflogen.

Aber der gewohnheitsmäßige Einsatz eines einzelnen Piloten in größeren Verkehrsflugzeugen ist ein ganz anderer Vorschlag – und einer, der eine Reihe neuer Sicherheitsbedenken mit sich bringt.

Sicherheits-Bedenken

Für den Start von Flügen mit einem Piloten vom Boden ist die Zustimmung der EU-Agentur für Flugsicherheit (EASA) erforderlich, die derzeit zwei potenzielle Betriebsmodelle für die Flüge evaluiert.

Der erste, der als „erweiterter Mindestbesatzungsbetrieb“ bekannt ist, sieht zwei Piloten an Bord, aber nur einen an den Kontrollen während der Reisephase, während der der zweite ruht. Das Modell ist dem, was derzeit auf Langstreckenflügen passiert, nicht unähnlich.

Der zweite, als End-to-End-Einzelpilotenbetrieb bekannt, würde bedeuten, dass das Flugzeug während des gesamten Flugs von einem einzigen Piloten geflogen wird.

Die EASA hat angekündigt, die Konzepte nur zu unterzeichnen, wenn „ein gleichwertiges oder besseres Sicherheitsniveau wie beim heutigen Betrieb mit zwei Piloten gewährleistet werden kann“ und warnte, dass sie eine „Reihe von Faktoren“ erkannt hat, die angegangen werden müssen.

Insbesondere untersucht die Agentur die Auswirkungen des Programms auf die Arbeitsbelastung und Ermüdung der Piloten sowie auf das Fehlermanagement und das Situationsbewusstsein. Die Arbeitsunfähigkeit des Piloten ist ein weiteres Problem, ebenso wie das Potenzial für Schlafträgheit bei einem Piloten, der nach einer Ruhephase an die Steuerung zurückkehrt.

Der Exekutivdirektor der EASA, Patrick Ky, schlug Anfang des Jahres vor, dass er einen Übergang zum ersten Modell begrüßen würde, wenn es die Sicherheitsanforderungen erfüllt.

„Es ist sinnvoll zu sagen: ‚Okay, statt zwei im Cockpit können wir einen im Cockpit haben, der andere sich ausruhen‘, vorausgesetzt, wir implementieren technische Lösungen, die sicherstellen, dass der einzelne fällt, wenn einer fällt schläft oder irgendwelche Probleme hat, wird es keine unsicheren Bedingungen geben“, sagte Ky in einer Pressekonferenz.

Für Fluggesellschaften, deren Einnahmen während der Pandemie eingebrochen sind, liegt die Verlockung des Übergangs zum zweiten Szenario auf der Hand: Sparen Sie viel Geld bei der Gehaltsabrechnung – die Gehälter der Kapitäne beginnen in Europa normalerweise bei mehr als 100.000 € – sowie bei den Kosten für die Ausbildung von Piloten und dem Hotel Rechnungen. Die Branche sieht sich auch mit einem enormen Pilotenmangel konfrontiert, unter anderem aufgrund des obligatorischen Rentenalters, der Kosten für die Flugausbildung und der Verfügbarkeit von Ausbildungen.

Zusätzliche Arbeitsbelastung

Aber die Möglichkeit, die Flugbesatzung zu kürzen, lässt bei den Piloten die Alarmglocken läuten.

„Kommerzielles Interesse wird vor Flugsicherheit gestellt“, sagte Otjan de Bruijn, Präsident der European Cockpit Association. „Schon die jüngste Geschichte hat gezeigt, dass die Vorrangstellung dieser wirtschaftlichen Vorteile als vorrangiges Ziel einen nachteiligen Einfluss auf die Flugsicherheit haben wird.“

Zwei Boeing 737 MAX-Abstürze Ende 2018 und Anfang 2019, bei denen 346 Menschen ums Leben kamen, seien „ein Paradebeispiel für ein solches Verhalten“, fügte er hinzu.

In beiden Fällen versagte eine neue Anti-Stall-Software-Funktion in den entscheidenden Momenten nach dem Start und überwältigte die Piloten, die das Problem nicht beheben konnten, bevor sie zur Erde abstürzten. Die Abstürze wirften auch Fragen auf, wie gut die US-Luftfahrtbehörde die Sicherheit bei Boeing überwacht.

„Es ist extrem wichtig, dass die EASA nicht denselben Fehler macht“, fuhr de Bruijn fort. „Diese Entwicklungen … sollten nicht darauf abzielen, die menschliche Kapazität zu reduzieren, sondern die Flugsicherheit durch die Erhöhung der Kapazität der beiden Piloten an Bord zu erhöhen.“

Piloten sind nicht nur da, um das Flugzeug zu fliegen, sagte de Bruijn. Sie helfen auch dem Kabinenpersonal, wenn Passagiere betrunken oder widerspenstig werden – oder, wie es bei der Pandemie der Fall war, gegen neue Anforderungen wie das Tragen einer Gesichtsmaske während des gesamten Fluges zu rebellieren.

„Es ist eine enorme Belastung, eine enorme zusätzliche Arbeitsbelastung, bei der ich sehr froh bin, dass ich einen Copiloten im Cockpit habe, der sich um den Flug kümmert, während ich dem Kabinenpersonal bei der Bewertung helfe.“ [the] Situation mit dem Passagier oder den Passagieren zu sprechen oder sogar beim Zurückhalten eines widerspenstigen Passagiers zu helfen“, sagte er. „Das ist einfach nicht möglich, wenn Sie nur einen Piloten an Bord haben, weil er oder sie im Flugdeck bleiben muss.“

Die Arbeitsunfähigkeit von Piloten – aufgrund eines medizinischen Notfalls wie einem Herzinfarkt oder einer Lebensmittelvergiftung – sei ebenfalls ein echtes Risiko und komme relativ häufig vor, sagte er.

Airbus antwortete nicht direkt auf eine Frage zur Entmündigung von Piloten, außer dass der Flugzeughersteller sicherstellen würde, dass das bestehende „beispiellose“ Sicherheitsniveau gewährleistet würde.

Einsteigen

Ob Passagiere bereit sind, ein Flugzeug mit nur einem Piloten zu nutzen, hängt laut Ashley Nunes, Forschungsstipendiatin an der Harvard Law School, weitgehend von den Kosten ab.

„Für den Durchschnittsverbraucher ist Bargeld König. Wenn der Preis niedrig genug ist, werden Sie diesen Flug erwischen“, sagte er. „Die Saga mit der Boeing 737 MAX ist ein großartiges Beispiel dafür; Nach diesem besonderen Ereignis sagten große Gruppen von Verbrauchern: “Wir werden dieses Flugzeug nicht fliegen.” Und rate was? Sie fliegen es heute.“

Aber die Reduzierung der Anzahl der Piloten an Bord kann die Kosten der Fluggesellschaften nicht tatsächlich senken und es ihnen ermöglichen, billigere Flüge anzubieten, warnte Nunes: „Es gibt zahlreiche Branchen, in denen Sie den Menschen entfernen, Ihre Kosten steigen tatsächlich aufgrund der Sicherheitsaufsicht das ist für die Technik erforderlich.”

Auch der Umbruch durch die Pandemie hat einen Strich durch die Rechnung gemacht.

Cathay Pacific, eine der Fluggesellschaften, die mit Airbus an einem reduzierten Besatzungsbetrieb zusammenarbeiten, sagte, das Projekt sei aufgrund von COVID auf Eis gelegt worden. Der Sprecher der Fluggesellschaft sagte, es gebe „keinen Plan“, die Zahl der Piloten zu reduzieren.

„Die Angemessenheit und Wirksamkeit eines solchen Rollouts sowie die Gesamtkosten-Nutzen-Analyse im neuen Post-COVID-Umfeld werden letztendlich davon abhängen, wie sich die Pandemie entwickelt“, sagte der Sprecher.

Dennoch ist Groenveld, der Vertreter des Kabinenpersonals, besorgt, dass Bargeld die Sicherheit übertrumpfen wird.

„Fliegen ist nicht billig, ein Flug von Amsterdam nach Malaga für 35 Euro ist unmöglich, aber die Flüge werden der Öffentlichkeit angeboten“, sagte sie. “Etwas muss geben und dieses Etwas ist die Flugsicherheit.”

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